On muutamia asioita, jotka ovat ihmeellisempiä kuin tarkkailunäytön seuraaminen mikroskoopin alla, jolla on jotain outoa sen vatsassa - olkoon se järjetöntä suurta poikaa, spagetti-päällä varustettujen munien kytkin tai, kuten osoitettiin Twitterissä tällä viikolla lähetetyssä huomattavassa videossa, salaperäinen äiti Lode hehkuva kiteitä.
Tardigradit - jotka tunnetaan paremmin vesikarhuna tai sammaliporsaina - ovat lähes mikroskooppisia, possu-wiggly-selkärangattomia, joita löytyy sammalista ja muista kosteista paikoista ympäri maailmaa. Lyhyessä Twitter-videossa biologi Rafael Martín-Ledo tutki tardigradea Saja-joesta Pohjois-Espanjassa käyttäen kuvantamistekniikkaa, jota kutsutaan vaihekontrastimikroskopiaksi, joka kirkastaa rakenteita, jotka siruttavat suurempia valomääriä. Tekniikka korosti hankalia nähdä rakenteita, kuten tardigraden tyylejä - paria kovia, ruokaa lävistäviä työkaluja, jotka reunustavat porsaan suuhun (nähty videon vasemmalla puolella) - mutta paljasti myös tardigraden vatsan yllättävän sisällön. Kimaltelevat kuin pieni galaksi, omituisten kiteiden palat täyttivät vesikarhun vatsan.
Mitä ne ovat ja miten he pääsivät sinne? Kukaan ei tiedä. Mutta Martín-Ledon - Santanderissa, Espanjassa sijaitsevan lukion luonnontieteiden opettajan ja lukuisten merimikrofaunaa käsittelevien tutkimusten kirjoittajan - mukaan nämä suolikristallit voisivat olla bittiä tardigraden omaan suuhun.
"Tardigraden kaksi tyyliä on tehty aragoniitista", tavallinen mineraalista valmistettu hiilestä ja kalsiumista, Martín-Ledo kertoi Live Science: lle. "Joten kun näin kidemaisia elementtejä vatsan sisällä, arvelin, että niiden on oltava aragoniitkiteiden kappaleita, joita se nielaisi."
Tämä on vain kiusallista, Martín-Ledo totesi. Mutta kun otetaan huomioon, että tardigrades ovat mustetta ja kasvattavat niiden tyylit ajoittain, on uskottavaa, että jotkut bitit saattavat päätyä eläinten vatsaan.
Ja jos käy ilmi, että tardigrades ajoittain nielevät oman suunsa bittiä, tuskin se olisi heistä haurain asia. Rakenteellisesti tardigradit ovat hiukan enemmän kuin kahdeksanjalkaiset päät, joilla on suu ja peräaukko, ja silti ne ovat yksi eläinkunnan kestävimmistä mestarista, kykenevät kestämään äärimmäistä kuumuutta, luunjäähdytyskylmää ja säteilyn räjähdyksiä, jotka tappaisivat useimmat muut oliot. Jotkut ovat jopa käyneet pakastettuina kiinteinä 30 vuoden ajan.
Kun tähän mennessä on löydetty yli 1000 tunnetuista lajeista näistä kiusallisista, kuohkeista supersankarista, on reilua sanoa, että maapallo voi olla tardigraden maailma, ja me vain elämme siinä. Jos vesikarhut haluavat ajoittain syödä omat kasvonsa, keitä me pidämme heidät?
