Agence France-Pressen mukaan kiinalainen avaruusasema putosi taivaalta tänään (19. heinäkuuta). Mutta toisin kuin viime kerralla niin tapahtui, Kiina hallitsi koko ajan.
Kiinan kansallinen avaruushallinto (CNSA) sanoi aikaisemmassa lausunnossaan, että maan toinen koeasema Tiangong-2 "poistuu kiertoradalta ja palaa takaisin ilmakehään". 10 metrin korkeudella 34 jalkaa ja 19 000 lbs. (8 600 kiloa), kiertoradalla oli hiukan suurempi kuin pohjoisessa pullotettu valas - vaikka aseman aurinkopaneelit tekivät siitä hieman omituisen näköisen valaan, jolla oli 60 jalkan (18 m) siipiväli. CNSA: n mukaan Tiangong-2 palaa melkein kokonaan ilmakehään, ennen kuin jäännökset kaatuivat Tyynen valtameren syrjäiseen kohtaan nimeltä Point Nemo.
Se on hyvin erilainen tilanne kuin Tiangong-2: n edeltäjänsä Tiangong-1: n, joka putosi hallitsematta kiertoradalta 1. huhtikuuta 2018, kaatuminen (tosin sattumalta Tiangong-1 päätyi lähes samaan osaan Tyynenmeren aluetta).
CNSA: n virkamiesten mukaan Tiangong-2 oli suorittanut kaikki kokeilunsa ja ylittänyt suunnitellun kaksivuotisen käyttöiän yli vuodella. Asema isännöi vain yhtä astronauttijoukkoa loka-marraskuussa 2016, mutta sen jälkeen se oli isännöinyt useita robotti-operaatioita, kuten Live Science -sisarsivusto Space.com raportoi.
