NEW YORK - "Voi luoja!" nainen huusi. "Se on sinetti!"
Muscota Marsh istui hänen vieressäni penkillä lähellä minua 8. kesäkuuta Manhattanin pohjoispäässä. Kriitikon pää räjähti veden yläpuolella, kun joukko katsojia muodostui. Tiiviste kellui lähemmäs ja lähemmin, toisinaan taistelua veden alla pitkään ennen kuin se ilmestyi kymmenen jalan päässä. Ihmiset katsoivat sinettiä, ja sinetti katsoi taaksepäin. Jonkin ajan kuluttua, ehkä väkijoukon pelotella tai ehkä kyllästynyt, se upotti veden alle ja katosi.
Suo on osa Inwoodia, Manhattanin pohjoisin naapurustoa. Paikalliset asukkaat ovat huomanneet hylkeen suolla ja läheisellä kelluvalla laiturilla ainakin kahden viime kesän ajan. Tuona aikana olennosta on tullut eräänlainen elävä paikallinen vetovoima. Tuon 8. kesäkuuta tapahtuneen havainnon jälkeen olen huomannut hylkeen peittävän puisella telakalla lähellä suota ja lepäämässä vedestä sisään ja ulos vedestä kyyhkäisylle ja cheerille katsojista. Inwoodin asukkaat jakavat sinettipäivityksiä sosiaalisessa mediassa ja ottavat esiin suon toivoen saavansa olennon näkyviin.
"Se tulee esiin keskusteluissa, se on jotain mitä haluat paikalliselta tehtävälistaltasi", kertoi Barry Kogan, Inwoodin asukas ja kouluttaja Bronx-pohjaisessa puutarha- ja luontokeskuksessa Wave Hillissä.
Inwood Hill -puiston vieressä sijaitseva suolamarha ja suisto Muscota Marsh palautettiin vuonna 2014 osana kauppaa, jonka ansiosta Columbia University pystyi rakentamaan jalkapallostadionin lähelle. Sen NYC Parks -verkkosivulla luetellaan suuri sininen haikara ja luminen egret usein kuuluvien villien vierailijoiden joukossa. Silti sinetti tuntuu epätodennäköiseltä ranta-alueen asukkaalta päällystetyn Manhattanin (Yhdysvaltain väestölaskentatoimiston mukaan noin 1,6 miljoonaa ihmistä) ja Bronxin (joka on arviolta 1,4 miljoonan asuinpaikka) välillä.
Paikallisen merielämän asiantuntijat kertoivat Live Sciencelle, että Manhattanilla roikkuva sinetti ei ole aivan niin outoa kuin miltä se kuulostaa - vaikkakin on hieman odottamatonta nähdä, että yksi tekee pitkäaikaisesta kesäkodista täällä.
"Se ei ole enää enää niin harvinaista", sanoi George Jackman, ekologi yhdessä Riverkeeperin kanssa, voittoa tavoittelematon järjestö, joka on sitoutunut New Yorkin vesien säilyttämiseen. "Tiivisteet ovat melko yleisiä Staten Islandilla. Ne ovat Rockawaysissa. Olen nähnyt heidät Pelham Bayssä. Ne ovat äänissä. Olen nähnyt kuvia niistä Hudsonin kelluvilla laiturilla."
Se on suuri muutos muutama vuosikymmen sitten, jolloin hylkeet olivat alueella paljon harvinaisempi näky.
"Vuosia sitten ihmiset ampuivat heitä. Ihmiset kokivat kilpailevansa heidän kanssaan kaloista", Jackman sanoi. "Nyt he ovat suojattuja. Et voi edes katsoa niitä ristisilmäisinä", Jackman sanoi.
Vuonna 1972 hyväksytyn ja vuonna 1994 päivitetyn merinisäkkäiden suojelua koskevan lain mukaan merinisäkkäiden keskuksen mukaan vesien nisäkkäiden - mukaan lukien hylkeiden - häiritseminen, ruokinta, metsästys, sieppaaminen, kerääminen tai tappaminen voi tapahtua kaikkialla Yhdysvalloissa. merinisäkkäiden pelastusjärjestö Kaliforniassa. Jackman sanoi, että teko on auttanut väestön uusimista New Yorkin alueella. Tiedot, jotka kuvaavat parhaiten tätä palautumista, on hänen mukaansa hylkeiden laskujen lukumäärä, joka on lisääntynyt huomattavasti koko alueella viimeisen kahden vuosikymmenen aikana.
Hänen mukaansa hylkeiden lukumäärän kasvaessa on järkevää, että jotkut hylkeet alkavat kääntyä uusiin ja yllättäviin paikkoihin.
"Näemme niitä enemmän: lisää hylkeitä, enemmän valaita, enemmän pyöriäisiä, enemmän delfiinejä", Jackman sanoi. "Mutta myös heidän kasvaessaan väestönsä, kyse on postinumerosta. Se on sama kuin vuokra New Yorkissa. Premier-paikoissa on korkein vuokra, ja jos sinulla ei ole varaa, että siirryt muualle, osuvat ulko-osaan. Joten tämä kaveri on todennäköisesti alueen "ulkokaupungeissa". "
Ensisijaisimmat hylkeiden paikat ovat yleensä lähempänä merta, joten Inwood-hylje, todennäköisesti nuori pentu, työnnettiin todennäköisesti ihailijapisteistä.
Silti hän sanoi, että on epätavallista, että hylje on juuttunut ympäri kesän. Suurin osa hylkeistä seuraa sillikantoja, joilla on taipumus palata jokijärjestelmiin ja kutualueille talvella ja keväällä, minkä jälkeen ne lähtevät merelle lämpötilan lämpimän ollessa. (Yksi hieno aika ja paikka nähdä New Yorkin hylkeitä, Kogan sanoi, on Pelham Bay talvella, jolloin suuria ryhmiä voidaan joskus huijata kiville sijoitettuna.)
Tämä erityinen sinetti näyttää asettuneen mukavaksi kapeksi, todennäköisesti siksi, että sillä on runsaasti ravintolähteitä, Jackman sanoi. New Yorkin osavaltion ympäristönsuojeluministeriön (NYSDEC) edustaja kertoi Live Sciencelle, että veden laadun paraneminen ja typpipitoisuuden aleneminen ovat johtaneet syöttikalaspopulaatioiden lisääntymiseen New Yorkin suuremmalla merialueella, jolla saattaa olla merkitystä saalistajien ilmestymisessä. kuin tiivisteet. Laitos havaitsi myös karismaattisen megafaunan laajemman suuntauksen palaavan New Yorkin elinympäristöihinsä viime vuosina.
Jackman sanoi, että vaikka Inwoodin asukasluku on jännittävä, monet muut karismaattiset olennot hengailevat New Yorkissa.
"Ryhmävalaat satamassa, delfiinit satamassa. Meillä on muuttoliike, joka on yhtä suuri kuin muualla maailmassa ja joka nousee Hudsoniin vuosittain", hän sanoi.
Ja alueen luonnon kauneus tuli kauan ennen terästä ja pilvenpiirtäjiä, hän sanoi.
"New York City oli kerran Eedenin puutarha. Kun Henry Hudson tuli tänne ja he kuvasivat elämän runsautta ja monimuotoisuutta, se oli näiden eurooppalaisten käsityksen ulkopuolella", hän sanoi viitaten englantilaiseen kapteeniin, joka tallensi havainnonsa Hudson-joen laakso 1500-luvulla. "Ja sitten kaikki maa ja villieläimet olivat raivattuja. Ja nähdä sen tulevan takaisin on upea asia."
Hänen mukaansa luonnosta kiinnostuneiden New Yorkin asukkaiden tärkein asia on kiinnittää huomiota ja etsiä sitä tarkoituksella.
"Luonto on kaikkialla New Yorkin kaupungissa. Toki, Times Squarella tulee olemaan vähemmän monimuotoista elämää. Mutta jos menet ulkoseinille, meitä siunatään, että 20 prosentilla kaupungin pinta-alasta on puisto ja sitä ympäröi. vedellä. "
NYSDEC kertoi Live Science -yritykselle, että ihmisten tulisi pysyä vähintään 50 metrin päässä (46 metriä) hylkeistä, ja tarjosi New Yorkin Stranding Hotline -numeron numeroon 631-369-9829. NYSDEC sanoi, että jos eläin näyttää olevan hukkaantuneena, kuvat ja videot voivat auttaa virkamiehiä arvioimaan sen tilaa.
"Elämä on kaikkialla. Se on kuin ruoho, joka kasvaa jalkakäytävän halkeamien välillä. Elämä tulee aina pakottamaan uusiin paikkoihin", Jackman sanoi.
