Pehmeät gammasäteilytoistimet (SGR) ovat omituisia ja suhteellisen harvinaisia esineitä, joista vain viiden tiedetään olevan olemassa (neljä Linnunradalla ja yksi Suuren Magellanin pilvessä.) Jokainen on 10–30 km: n poikki, mutta sisältää noin kaksinkertaisen auringon massa. SGR: t ovat räjähtäneiden suurten tähtien romahtuneita ytimiä, joita kutsutaan neutronitähteiksi, ja näennäisesti kieltäytyvät kuolemasta: ne toistuvat toistuvasti pysyessään hiljaisena pitkään. Nyt ESAn XMM-Newton-avaruusalusta nollautui näille tähtitormeille, SGR 1627-41, paljastaen sen olevan erittäin ainutlaatuinen ja epätavallinen.
Mikä erottaa SGR: t muista neutronitähteistä, on se, että niissä on magneettikenttiä, jotka ovat jopa 1000 kertaa vahvempia. Tämä on johtanut siihen, että tähtitieteilijät kutsuvat heitä magnetaareiksi.
NASA: n Compton Gamma Ray Observatory löysi SGR 1627-41: n vuonna 1998, kun se räjähti elämään, joka säteili noin sata lyhyttä soihdinta kuuden viikon ajan. Sitten se hiipui, ennen kuin röntgen kaukoputket pystyivät mittaamaan pyörimisnopeuttaan. Siksi SGR 1627-41 oli ainoa magneetti, jolla ei ollut jaksoa.
Mutta nyt XMM Newton pystyi määrittämään pyörimisnopeuden ensimmäistä kertaa: se pyörii kerran 2,6 sekunnin välein. "Tämä tekee siitä toiseksi nopeimmin pyörivän magnetarin", sanoo Sandro Mereghetti, INAF / Istituto di Astrofisica Spaziale ja Fisica Cosmica, Milano, yksi joukkueista.
Teoreetikot hämmentävät edelleen sitä, kuinka näillä esineillä voi olla niin vahvat magneettikentät. Yksi idea on, että ne syntyvät pyörivinä hyvin nopeasti, 2-3 millisekunnissa. Tavalliset neutronitähdet syntyvät pyörivinä ainakin kymmenen kertaa hitaammin. Vastasyntyneen magnetaarin nopea pyöriminen yhdistettynä konvektiomallien kanssa sisätiloissa antaa sille erittäin tehokkaan dynamon, joka rakentaa niin valtavan kentän.
Tämän 2,6 sekunnin pyörimisnopeuden kanssa tämän magneettin on oltava tarpeeksi vanha hidastaakseen. Toinen vihje magnetaarin iälle on, että sitä ympäröi edelleen supernoovan jäännös. Pyöritysnopeuden mittauksen aikana XMM-Newton havaitsi myös räjähtäneen tähden roskista tulevat röntgensäteet, mahdollisesti saman, joka loi magneetarin. ”Nämä yleensä haalistuvat näkymättömyyteen muutaman kymmenentuhannen vuoden kuluttua. Se, että näemme tämän edelleen, tarkoittaa, että se on todennäköisesti vain muutama tuhat vuotta vanha ”, Mereghetti sanoo.
Jos se palaa uudelleen, joukkue aikoo mitata kierrosluvunsa uudelleen. Mikä tahansa ero kertoo heille, kuinka nopeasti esine hidastuu. On myös mahdollista, että SGR 1627-41 vapauttaa jättiläisen soihdun. Vain kolme tällaista tapahtumaa on nähty viimeisen 30 vuoden aikana, jokainen erilaisesta SGR: stä, mutta ei SGR 1627-41: stä.
Nämä superlamput voivat toimittaa yhtä paljon energiaa maapallolle kuin aurinkolamput, vaikka ne ovatkin puolivälissä galaksin, kun taas aurinko on taivaallisen oven ulkopuolella. "Nämä ovat kiehtovia esineitä; meillä on vielä paljon opittavaa heistä ”, Mereghetti sanoo.
Lähde: ESA
