Tucsonissa, AZ, käytetyn MMT-observatorion avulla astronomit Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksessa (CfA) ovat ensimmäiset, jotka ovat ilmoittaneet galaksista poistuvan tähden löytämisen ja nopeuden ollessa yli 1,5 miljoonaa mailia tunnissa. Tämä uskomaton nopeus johtui todennäköisesti läheisestä kohtaamisesta Linnunradan keskeisen mustan aukon kanssa, joka heitti tähti ulospäin kuin kivi rintakuvasta. Niin vahva oli tapahtuma, että nopea tähti lopulta häviää kokonaan, matkustaen yksin galaktisen alueen pimeydessä.
"Emme ole koskaan ennen nähneet tähtiä liikkuvan tarpeeksi nopeasti päästäksemme kokonaan galaksin alueellemme", kertoi tutkija Warren Brown (CfA). "Meillä on houkutus kutsua sitä syrjäytetyksi tähtiä, koska se heitettiin voimakkaasti kotoaan."
Tähdellä, joka on luetteloitu nimellä SDSS J090745.0 + 24507, oli kerran seuratähti. Kuitenkin lähellä supermassiivisen mustan aukon kulkua galaksin keskuksessa loukkui seuralainen kiertoradalle, kun nopeusmittari räjähti väkivaltaisesti. Astronomi Jack Hills ehdotti tätä skenaariota vuonna 1998, ja ensimmäisen karkotetun tähden löytäminen näyttää vahvistavan sitä.
"Vain erittäin massiivisen mustan aukon voimakas painovoima voisi ajaa tähtiä, jolla on tarpeeksi voimaa poistua galaksistamme", selitti Brown.
Tähteen nopeus tarjoaa yhden vihjeen alkuperälle, sen polku tarjoaa toisen. Mittaamalla näkölinjan nopeuttaan, se viittaa siihen, että tähti siirtyy melkein suoraan pois galaktisen keskuksen kohdalta. "Se on kuin seisova tienlaitaan, kun katsot baseballin lentää ulos puistosta", sanoi Brown.
Sen koostumus ja ikä tarjoavat lisätodisteita tähden historiasta. Nopein tähti sisältää monia vetyä ja heliumia raskaampia elementtejä, joita tähtitieteilijät kutsuvat yhdessä metalleiksi. "Koska tämä on metallirikas tähti, uskomme, että se tuli hiljattain tähtien muodostavalta alueelta, joka sijaitsee galaktisen keskuksen alueella", Brown sanoi. Tähteen saavuttamiseksi nykyiseen sijaintiinsa, joka on yhdenmukainen arvioidun ikän kanssa, tarvitaan alle 80 miljoonaa vuotta.
Tähti matkustaa kaksi kertaa niin nopeasti kuin galaktisen pakoonopeus, mikä tarkoittaa, että Linnunradan painovoima ei kykene pitämään sitä. Kuten maapallosta laukaistu avaruuskoetin, tämä tähti laukaistiin galaktisen keskuksen kautta loputtomalle ulkomatkalle. Sen edessä on yksinäinen tulevaisuus, kun se poistuu galaksistamme, koskaan palaamatta.
Brownin kirjoittajat, jotka ilmoittavat tästä löytöstä, ovat Margaret J. Geller, Scott J. Kenyon ja Michael J. Kurtz (Smithsonian Astrophysical Observatory). Tämä tutkimus julkaistaan tulevassa The Astrophysical Journal -lehdessä.
Harvard-Smithsonian Astrophysics Center (CfA), jonka pääkonttori sijaitsee Cambridgessä, Massachusettsissa, on Smithsonian Astrophysical Observatoryn ja Harvard College Observatoryn yhteistyö. CfA: n tutkijat, jotka on jaettu kuuteen tutkimusosastoon, tutkivat maailmankaikkeuden alkuperää, evoluutiota ja lopullista kohtaloa.
Alkuperäinen lähde: CfA: n lehdistötiedote
