Viime viikolla Mars Exploration Rover Spirit näytti siltä kuin sen soolo olisi numeroitu. Kuumaksi jäädytetyn Phoenix-laskeuttajan kuoltuaan, Henki oli aikeissa alistua pienimmän energian kuolemaan, jonka aiheutti pölymyrsky. Pölyn kerääntyminen roverin aurinkopaneeleihin aiheutti jo vakavaa ongelmaa, mutta Gusev-kraatterin yli myrskyn myötä paneelien virrantuotto laski kaikkien aikojen alhaisimpaan hintaan. Kuten Nancy kertoi 11. marraskuuta, operaation ohjaimet pakotettiin vaihtamaan Spirit vähän energiaa kuluttavaan tilaan, jättäen heille muuta vaihtoehtoa kuin käskemään robotin olemaan hiljainen. Vaikka jännitteet olivat suuret, Spirit mursi hiljaisuuden viime torstaina.
NASA NASA: n ohjaimet työskentelevät ahkerasti Spiritin energiantuotannon hallitsemiseksi. Toivottavasti pidentää erittäin menestyneen roverin käyttöikää vielä kauemmin ...
Pahimmassa tilanteessa Spiritin aurinkopaneelit tuottivat 89 wattituntia energiaa juuri ennen kuin NASA: n operaation ohjaus ryhtyi päättäväisiin toimiin sulkemalla roverilla ei-välttämättömät lämmittimet. Ennen myrskyä Spirit oli jo peitetty paksussa pölykerroksessa melkein viiden vuoden Marsin kiertäessä, jolloin aurinkosähkökennot pystyivät käyttämään vain 33% paneeleihin putoavasta auringonvalosta. Myrskyn aikana pölytilanne oli huonontunut, ilmakehän pölypilvet tukkivat arvokasta auringonvaloa. Henki oli pulassa.
Huipullaan sekä Henki että Mahdollisuus pystyivät tuottamaan 700 wattituntia energiaa. Jos akkujen teho laskee 150 wattiin, paristot alkavat tyhjentyä lämmittimiä käytettäessä, jotta välttämättömät laitteet ja välineet pysyvät lämmitettyinä. Spiritin 89 watin tunti oli siis surullinen tilanne. Onneksi sen jälkeen, kun innokkaat roverit ajoivat ulos myrskystä ja kirjautuivat sisään operaation ohjauksella, NASA oli torstaina loppuun mennessä tyytyväinen nähdessään Spiritin aurinkopaneelien tuottavan 161 watin tuntia energiaa. Neljän päivän kuluttua taivas oli selvillä ja Spirit pystyi aloittamaan akkujen lataamisen hitaasti. Aurinkopaneelien päällä oleva pölykerros oli kuitenkin sakeutunut, jolloin 3% vähemmän valoa pääsi läpi.
“Henki ei ole vielä metsästä", Sanoi Mars Exploration Rover (MER) -projektin päällikkö John Callas NASA: n suihkumoottorien laboratoriossa. ”Myrsky ja kaikki sen pöly eivät ole poistuneet kokonaan. Ja tämä on Marsin vuoden aika, jolloin tällaista myrskyä voi tapahtua. Joten tulevaisuuden suunnitelma on pysyä varovaisena roverin suhteen ja työskennellä akkujen lataamisen aikana odottamalla loppua myrskyn toiminnasta.”
Joten, Spirit on asetettu vähän energiaa kuluttavalle ruokavaliolle. Perjantaina komennot lähetettiin roverille pitää jotkut sen lämmittimistä pois päältä ja suorittaa rajoitettuja havaintoja ja viestintää. Henki on “hidas” kuukauden loppuun saakka, jotta sille annettaisiin jonkin aikaa palautua, latautua ja valmistautua Gusev-kraatterin seurannan myrskyyn.
Kuukauden lopussa maasta ei lähetetä komentoja kahden viikon ajan, koska aurinko estää näkölinjan Marsin kanssa. Siksi Hengellä on paljon aikaa toipua pölymyrskyn koettelusta, kunnes yhteydet maan ja Marsin välillä palautuvat. Tämän ajanjakson jälkeen NASA aikoo siirtää Hengen nykyisestä sijainnistaan Gusev-kraatterin (matala taso, nimeltään ”Kotilauta”), jotta se voi jatkaa Punaisen planeetan tutkimista (olettaen, ettei edessä ole enää vahingollisia myrskyjä).
Vaikka tämä kaikki on valtava helpotus, en voi auttaa, mutta ajattelen, että Henki on laina-aikana.
Lähde: NASA
