Toimittajan huomautus: Tarina päivitettiin maanantaina 16. syyskuuta kello 12.30. E.D.T.
Leipää ja cheddarjuustoa esiin nousevat vihreät, karvaiset homemuhvit eivät ole kovin herkullisia. Pelkkä heidän läsnäolonsa herättää kysymyksiä: Miksi home on niin sumea ja onko tämä sumu vaarallinen?
Lyhyt vastaus ensimmäiseen kysymykseen on, että sume on merkki muotin valmistautumisesta lisääntymään.
"Sumuiset muotit ovat miljardeja mikroskooppisia itiöitä, jotka odottavat kulkeutumista uuteen ympäristöön", Tuftsin yliopiston mykologi ja tutkijatohtori Megan Biango-Daniels kertoi Live Science: lle.
Kun näet vihreän homeen leivällä tai pölyisen valkoisen sienen unohtuneessa mandariinissa, todistat tärkeän hetken homeen elinkaaresta. Se on hetki, jolloin muotti valmistautuu lähettämään geneettisiä kopioita itsestään maailmaan toivoen, että muutamat löytävät kodin, jossa he voivat asettua asumaan, tehdä rehellisiä elämisiä sulattamalla jotain ravitsevaa ja levittää omia jälkeläisiä.
Muotit lisääntyvät luomalla suuren määrän lisääntymissoluja, joita kutsutaan itiöiksi. Itiöt ovat tietyllä tavalla samanlaisia siemeniin, mutta ne eivät sisällä ruokavarantoa, johon siemenet voivat luottaa itäessään. Itiöt tarvitsevat yleensä suotuisammat olosuhteet ennen kuin he siirtyvät seuraavaan elämän vaiheeseensa.
"Kun katselet hometta, katsot itse itiöitä", jotka ovat usein vihreitä tai mustia, Biango-Daniels sanoi.
"Muotien on oltava sumeaa, koska ne on poimittava ja kuljetettava tuulen mukana", hän sanoi, "kuten mikroskooppiset voikukkat".
Mikä vie meidät toiseen kysymykseen: Ovatko nämä pörröiset filamentit vaarallisia? Ei, melkein koskaan. Itse asiassa tutkijat ovat alkaneet arvostaa muottien ja muiden sienten, kuten sienten ja hiivien, ekologista merkitystä.
"On arvioitu, että siellä on noin 2,2-3,8 miljoonaa sienilajia", kertoi Portugalin Coimbra-yliopiston sieniekologi ja luonnonsuojelija Susana Gonçalves. Yleisöllä on taipumus liittää sieniä nälänhätä (kuten perunan nälänhätä), tauteihin (mukaan lukien sienten superbugit, jotka ovat resistenttejä tärkeimmille mikrobilääkkeille) ja äkilliseen kuolemaan (myrkyllisten sienten syömisestä, mutta vain harvat lajit aiheuttavat ongelmia, ja sitä tapahtuu vain tietyissä hän sanoi.
Esimerkiksi jotkut elintarvikkeissa kasvavat muotit tuottavat mykotoksiineiksi kutsuttuja myrkyllisiä metaboliitteja, jotka elintarvike- ja lääkehallinnon mukaan voivat haitata ihmisiä, erityisesti heikentyneen immuunijärjestelmän omaavia ihmisiä. Lisäksi jotkut muotit ja hiivat voivat aiheuttaa allergisia reaktioita tai infektioita, kuten he tekivät yhdelle Japanin miehelle, jolla oli allergia hometuille sipulikuorille.
Gonçalvesin mukaan suurin osa sienten aiheuttamista ongelmista tapahtuu, kun ihmiset kantavat niitä alkuperäisalueensa ulkopuolella. Esimerkiksi sieni-patogeenin leviäminen Batrachochytrium dendrobatidis Alkuperäisestä alueestaan jossain Itä-Aasiassa on vaikutusta sammakkoeläinten biologisen monimuotoisuuden maailmanlaajuiseen laskuun.
Monissa tapauksissa muotit voivat todella auttaa ihmisiä, koska nämä hajottajat ovat luonteeltaan kaikkialla läsnä olevia ja välttämättömiä ruuan valmistuksessa. Olut, viini, juusto ja hapanleipä ovat ilmeisiä esimerkkejä ruoista, joita ihmiset valmistavat sienten kanssa, mutta ne eivät ole ainoita sieniä keskuudessamme. Sienet tekevät myös tärkeitä kemiallisia muutoksia, jotka muuttavat siemenet ja hedelmälihan kahvipapuiksi ja kaakaopavuiksi.
Mutta mitä sinun pitäisi tehdä sen homeisen cheddarin kanssa, jonka löysit jääkaapin takaosasta? Voitko kaavittaa vihreän ja nauttia juustoa silti?
"Muotti ei ehkä ole suurin ongelmasi - se on vain se, mitä voit nähdä", Biango-Daniels sanoi. Ruoan kautta leviäviä sairauksia aiheuttavat bakteerit ja virukset ovat liian pieniä näkemään, joten jos ruoka on muovautumassa jääkaapissa, se on merkki siitä, että se on ollut siellä liian kauan.
Jos avaat leipälaatikon tai rapeaksi laatikon ja törmäät muottiin suosikkipaikkasi, jonka ei pitäisi olla sieniä, Biango-Daniels ehdottaa sinun siirtämistä "ei siksi, että se olisi vaarallista, mutta koska se ei ole herkullinen".
Toimittajan huomautus: Tämä tarina on korjattu huomaamaan, että sieni-lajeja on arviolta 2,2-3,8 miljoonaa, ei 2,2-3,3 miljoonaa.
