Mikä tekee planeetasta planeetan? Kuu on niin suuri verrattuna maahan - suunnilleen neljäsosa planeettamme kokoista -, että toisinaan kuulet järjestelmästämme nimityksen "kaksiplaneetta". Onko tämä oikein?
Ja me kaikki muistamme, kuinka nopeasti planeetan määritelmä muuttui vuonna 2006, kun löydettiin enemmän Pluton kaltaisia maailmoja. Joten voiko Kuu pysyä Kuussa vai onko määritelmä muuttunut?
Maapallon määritteleminen
Ensinnäkin on tärkeää ymmärtää, mikä on "planeetan" virallinen määritelmä ainakin kansainvälisen tähtitieteellisen liiton mukaan. Omien sanojensa mukaan Prahassa vuonna 2006 pidetyn äänestyksen mukaan unionilla on seuraava määritelmä:
”Planeetti on taivaankappale, joka (a) on kiertoradalla auringon ympärillä, (b) jolla on riittävä massa sen omapainovoimaansa, jotta se voittaa jäykät vartalovoimat niin, että sillä on hydrostaattinen tasapaino (melkein pyöreä) muoto ja (c) ) on raivauttanut naapurustonsa kiertoradallaan. ”
Tämä tarkoittaa sitä, että planeetan täytyy liikkua Auringon ympäri (eikä liikkua jonkun muun ympärillä), että se on riittävän massiivinen, jotta sillä olisi pyöreä muoto painovoiman vuoksi, ja että se pyyhkäisee kiertoradallaan mahdolliset pölyt tai roskat liikkuessaan ympäri aurinkoa.
Mutta olkaamme selviä jokaisesta; IAU: n planeetan määritelmä ei ole kiistanalainen. Vielä on vahva joukko ihmisiä, jotka sanovat, että Pluto on todella planeetta, mukaan lukien avaruusaluksen (New Horizons) päätutkija, joka tutkii maailmaa: Alan Stern.
”Se on kauhea määritelmä; se on huolimaton tiede ja se ei koskaan läpäise vertaisarviointia ", hän kertoi BBC: lle vuonna 2006. Hän sanoi, että kääpiö kääpiö planeetoiden ja planeettojen välillä on liian keinotekoinen ja että määritelmä" puhdistetulle naapurustolle "on mutainen. Pelkästään maapallolla on monia asteroideja, jotka seuraavat sitä - tai lähestyvät tai ylittävät sen kiertoradan - puhumattakaan massiivisesta Jupiter-planeetasta.
'Satelliitin' määritelmä
Kuu ei ole ainutlaatuinen ilmiö aurinkokunnassamme siinä mielessä, että on olemassa muita planeettoja, joiden ympärillä on satelliitteja. Jupiterilla ja Saturnuksella on useita kymmeniä! Unioni viittasi jälleen IAU: han myös vuonna 2006, että se ei pidä Charonia kääpiöplaneettana huolimatta sen suuresta suhteellisesta koosta Plutoon nähden.
Mutta Charonin asema kuuna voi muuttua tulevaisuudessa, IAU myönsi. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että järjestelmän painopiste ei ole Pluton sisällä, vaan "vapaassa tilassa Pluton ja Charonin välillä". Tätä keskusta kutsutaan teknisesti "hajautuskeskukseksi" - ja esimerkiksi Jupiterin ja Saturnuksen tapauksissa kaikkien erilaisten kuukausien keskukset sijaitsevat "valtavien kaasu jättiläisten" sisällä.
Toinen varovaisuus kuitenkin: IAU: n mukaan "ei ole ollut virallista tunnustusta siitä, että haaroituskeskuksen sijainti liittyy satelliitin määritelmään". Joten tällä hetkellä sillä ei ole mitään merkitystä. Yksi huomioitava kysymys on, onko Kuun pilarikeskus maapallon sisällä?
Vastaus on nyt ”kyllä”. Mutta ajan mittaan se kattokeskuksenne siirtyy maan ulkopuolelle. Tämä johtuu siitä, että Kuu on hitaasti taantumassa planeettamme nopeudella noin 3,8 senttimetriä (1,5 tuumaa) vuodessa. Se vie kauan, mutta lopulta järjestelmämme massa ei ole planeettamme sisällä.
Ja jos luet takaisin IAU: n haastatteluun vuonna 2006, huomaat, että tuolloin IAU määritteli ”kaksiplanetaalin” järjestelmäksi, jossa molemmat elimet täyttävät planeetan määritelmän, ja haaroituskeskus ei ole kummankaan objektin sisällä. Joten nyt, Maa on planeetta ja Kuu satelliitti - ainakin IAU: n sääntöjen mukaan.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita Moon for Space Magazine -lehdestä. Tässä on artikkeli siitä, kuinka kauan kuukauteen pääsy vie, ja tässä on joitain mielenkiintoisia faktoja Kuusta. Olemme myös nauhoittaneet koko jakson tähtitiede-näyttelijöistä, jotka koskevat Kuua. Kuuntele tästä, jakso 113: Kuu, osa 1.
