Yllätys! Kolmella planeetalla uskottiin olevan hyviä ehdokkaita saada ilmakehään vesihöyryä, ja niiden todelliset määrät ovat todellisuudessa huomattavasti pienemmät kuin odotettiin.
Planeetat (HD 189733b, HD 209458b ja WASP-12b) ovat ”kuumia Jupitereita”, jotka kiertävät hyvin lähellä vanhempaa tähteä, etäisyydellä siitä, kun oli odotettavissa, että äärimmäiset lämpötilat muuttaisivat veden höyryksi, joka voitaisiin nähdä kaukaa.
Mutta Hubble-avaruusteleskoopilla varustettujen planeettojen havainnot, joiden lämpötila on välillä 816 - 2 204 celsiusastetta (1 500 - 4 000 Fahrenheit-astetta), osoittavat vain kymmenesosan tai tuhannesosan odotetuista vesitrapeudeista.
”Vesimittauksemme jollain planeetalla, HD 209458b, on aurinkokunnan ulkopuolella olevan planeetan minkä tahansa kemiallisen yhdisteen tarkkuusmittaus. Voimme nyt sanoa paljon suuremmalla varmuudella kuin koskaan ennen, että olemme löytäneet vettä eksoplaneetta ”, kertoi tutkimuksen johtaneen Englannin Cambridgen yliopiston astrofysiikan tutkija Nikku Madhusudhan. "Tähänastinen alhainen vedenpitoisuus on kuitenkin melko hämmästyttävä."
Tämä havainto, jos se vahvistetaan muilla havainnoilla, voi pakottaa eksoplaneetanien muodostumisteorian tarkistamaan, ja sillä voi olla jopa vaikutuksia siihen, kuinka paljon vettä on käytettävissä ns. Supermaapallolla, kallioisilla planeetoilla, jotka ovat jonkin verran suurempia kuin meidän omamme, tähtitieteilijät sanoi.
Tuossa teoriassa todetaan, että planeetat muodostuvat ajan myötä pienten pölyhiukkasten tarttuessa toisiinsa ja kasvaa suuremmiksi kappaleiksi. Kun siitä tulee planeetta ja se saa ilmakehän ympäröiviltä kaasupitoilta, uskotaan, että näitä elementtejä olisi ”parannettava” suhteessa sen tähteen, etenkin hapen tapauksessa. Tuo happi puolestaan tulisi täyttää vedellä.
"Meidän pitäisi olla varautuneita huomattavasti alhaisempaan vedenpitoisuuteen kuin ennustettiin katsottaessa supermaapalloja (kallioisia planeettoja, jotka ovat useita kertoja maapallon massasta)", Madhusudhan totesi.
Tutkimus julkaistaan tänään (24. heinäkuuta) Astrophysical Journal -lehdessä.
Lähde: NASA
