Avaruusaseman astronautit suorittavat avaruusmatkan 30. tammikuuta korvaamaan viallisen paikannusmoottorin aseman kahden oikeanpuoleisen aurinkopaneelin pohjassa. Mutta astronautit joutuvat työskentelemään nopeasti, koska he voivat toimia sähköä tuottavissa ryhmissä vain silloin, kun aurinko ei loista niille. Se antaa vain 33 minuutin lisäyksiä aikaa korjauksen suorittamiseen.
Viallisen moottorin takia aurinkopaneelit eivät ole pystyneet seuraamaan aurinkoa jatkuvasti joulukuun alkupuolelta lähtien, jolloin yhteinen moottori kärsi sarjasta sähköisiä oikosulkuja. Aikaisemmalla avaruuskävelyllä Tani ja Whitson kartoittivat vauriot ja sulkivat pois moottorin meteoriittivaurion. Ilman korjausta avaruusasemalla olisi tarpeeksi voimaa päästäkseen läpi ainakin seuraavan sukkulamatkan, joka on tällä hetkellä tarkoitus aloittaa 7. helmikuuta, mutta ei paljon kauempana, NASA: n ISS: n varaohjelmajohtaja Kirk Shireman sanoi.
Jos keskiviikkona avaruuskäytävä onnistuu, ISS: llä on valtaa kestää läpi suunnitellun massiivisen japanilaisen laboratorion saapumisen huhtikuussa ja kesällä, Shireman lisäsi.
Rikki moottori hallitsee beeta-renkaan niveltä, joka kääntää yhden aseman kahdesta oikeanpuoleisesta aurinko siipistä kohti aurinkoa. NASA toivoo, että koko moottori korvataan roskkasäiliön kokoisella laitteella, joka painaa noin 250 kiloa (113 kiloa), varmuuskopiolla, ja se korjaa ongelman. Varaosamoottori oli jo asemalla, nostettu aikaisemmalle lennolle.
Turvallisuussyistä astronautit voivat toimia vain kiertämällä maapallon yön puolella. Jos aurinko paistaa aurinkopaneeleissa, kun Whitson ja Tani työskentelivät liitoksen parissa, ne olisivat iskujen vaarassa, koska ryhmien läpi räjähtää suuri teho. Heillä on vain noin 33 minuuttia kokonaan â € œshadeâ €? kerrallaan suorittaa työnsä. Jos he eivät voi korvata moottoria yhden yön sivukäytön aikana, heidän on odotettava ja suoritettava tehtävä seuraavalla passilla. Asema kiertää jatkuvasti maata 90 minuutin välein.
NASA: n virkamiesten mukaan korjaus on mahdollista tehdä yhdessä 33 minuutin segmentissä, mutta vain, jos kaikki sujuu suunnitellusti. Koska vahinko tapahtui vasta äskettäin, Whitson ja Tani eivät ole harjoitelleet avaruuskäytävää Neutral Buoyancy Lab -laboratoriossa Houstonissa, jättiläisessä uima-altaassa, jossa astronautit kouluttavat avaruuskävelyä varten. Muut maan päällä olevat astronautit ovat kuitenkin harjoittaneet korjausta ja jakaneet näkemyksensä ISS: n astronautien kanssa.
Keskiviikon EVA on kuudes ura-avaruuskävely sekä Whitsonille että Tanille ja viides aseman Expedition 16-miehistölle.
Tämä avaruuskäytävä ei liity jatkuvan analyysiin ongelmista, jotka koskevat massiivista Solar Alpha Rotary -liitosta aseman päävirtakiskojen oikealla puolella, jota tarvitaan perämoottorien kääntämiseen auringon seuraamiseksi. Astronautit löysivät metallilastuja hammaspyörien kiinnitettyyn metallirenkaaseen aiempien avaruuskävelyjen aikana, ja insinöörit eivät vielä ymmärrä epätavallisen eroosion syytä. Lähetystyön päälliköt kertoivat, että Whitson ja Tani tarkastelevat uudelleen 10 metrin (3 metrin) leveää pyydystä, jos heillä on ylimääräistä aikaa keskiviikon retken aikana.
NASA lähettää Expedition 16-miehistön viidennen avaruuskävelyn suorana lähetyksenä NASA: n televisiossa alkaa kello 16:00 EST (0900 GMT) 30. tammikuuta.
Alkuperäinen uutislähde: NASA TV, Space.com
