[/ Kuvateksti]
Vaikka lopullinen päätös ylimääräisen sukkulalennon lisäämisestä perustuu poliittiseen prosessiin, NASAn johtajat hyväksyivät tänään STS-135-operaation lisäämisen turvallisuuden ja logistiikan näkökulmasta. Jos kongressi antaa lopullisen hyväksynnän vielä yhden sukkulamatkan rahoittamiseen nykyisten manifestien ulkopuolella, Atlantis -konferenssin on tarkoitus käynnistää 28. kesäkuuta 2011. STS-135 -operaatio - ellei sitä tarvita ”Launch on Need ”STS-133: n tai STS-134: n pelastuslennolla olisi 4-jäseninen miehistö ja se kantaisi täyteen lastatun monikäyttöisen logistiikkamoduulin (MPLM) ja kevyen monikäyttökuljetusaluksen kansainväliselle avaruusasemalle.
NASA: n ilmailualan turvallisuuden neuvoa-antava paneeli hyväksyi lennon lisäämisen turvallisuuden kannalta. Neljähenkinen miehistö tarkoittaa, että miehistö - jos se jää ISS: n päälle - voisi pysyä avaruusasemalla ja pyöriä palaamalla takaisin Maahan Soyuz-avaruusaluksella, joka toimii koti- / pelastusautoina, eikä NASA tarvitsisi uutta sukkulaa valmiustilassa pelastus.
Alun perin NASA: n vuoden 2011 talousarvion senaattiversio sisälsi rahoitusta ylimääräiselle sukkulamatkalle, mutta talon versiossa ei. NASASpaceflight.com kertoi kuitenkin, että "talon valtuutusluonnos lisäsi lisälennon Senaatin laskun peiliin", ja lisäsi, että nämä kaksi laskua eroavat toisistaan, miten lento maksetaan.
Atlantis käsitellään STS-335 Launch On Need -operaatiossa, ja lopullinen päätös siitä, tuleeko STS-135 todellisuudeksi, on vielä nähtävissä. Pysy kanavalla!
Lähde: NASASpaceflight.com
