NASA: n pitkäikäinen Opportunity -seikkailija juhlii joulun ja uudenvuoden lomakautta Marsilla marssien marssilla hellittämättä kohti antiikin vesiveden veistettyä vesistöä valtavan Endeavour-kraatterin rappeutuneen reunan varrella - 4600 syvän, syvällisesti vaikuttavan elämän partaalla - seuraava tiedekohde hänelle sankarillinen matka, joka kulkee läpi koskaan ennen nähtyä Punaisen planeetan maastoja.
"Mahdollisuus jatkaa suurta 2000-luvun luonnontieteellistä tutkimusretkistään Marsilla, tutkimalla monimutkaista geologiaa ja aiempien ilmastojen ennusteita täällä 22 km: n Endeavour-iskulaatikon reunalla", kirjoittaa New Mexico Museumin tiederyhmän jäsen Larry Crumpler. luonnontieteiden ja tieteen laitoksen tehtäväpäivityksessä.
Uudenvuodenpäivä 2017 todellakin tarkoittaa 4600 Soolia tai Marsin päivää - rajattomasta etsinnästä ja eeppisestä löytöistä, joita pisin elävä marssialainen rover on ihmiskunnan koskaan lähettänyt tutkimaan aurinkokunnan maallisimman planeetan.
Voidaan helposti kuvitella, että rakastettu prinsessamme Leia katsoi melko ylpeänä tämän koskaan luovuttamattoman marsilaisen prinsessan roverin feistisyydestä ja kekseliäisyydestä - kiipeämällä jyrkästi ylämäkeen - vähintään 13 VUOTTA kolmen kuukauden tehtäväkseen !!
"Ei tylsä tasainen maasto, mutta sankarillisesti karu maasto", Crumpler sanoo.
”Toivottavasti jarrut ovat hyviä! Roverille, joka alun perin laskeutui 12 vuotta sitten tasaiselle pysäköintialueelle, nykyinen maasto on suunnilleen yhtä erilainen ja karu kuin kuka tahansa vuoristovuoran rover pystyy käsittelemään. ”
Itse asiassa hän on 51 kertaa yli "takuussa" olevan vain 90 suolan elinajanodoteen, joka kuljetti neljännen kallion pintaa aurinkoon viimeisimmän laajennetun tehtävänsä aikana. (Ja tällä kertaa avuttomat Washingtonin papulaskurit eivät edes uskaltaneet uhrata sulkea häntä - etteivät he kärsi kevyen sapeen tai siskon Curiosityn laserkaanon vihasta !!).
Tutustu loistavaan näkymään Opportunityn nykyisestä marsilaisesta lomakaudesta hyödyntäen uusimpia valokuvamosaiikkeitamme, jotka ovat luoneet Ken Kremerin ja Marco Di Lorenzo -kuvausryhmät.
”Mahdollisuus on alkanut jyrkkien rinteiden nousun täällä Endeavour-iskulaatikon sisäseinässä sen jälkeen, kun kraatterilattian lähellä sijaitsevat paljastustutkimukset on saatu päätökseen. Tavoitteena on nyt kiivetä takaisin vanteelle, jossa maasto on vähemmän vaarallista, ajaa etelään nopeasti noin 1 km etelään ja saavuttaa vanteen seuraavaan pääasialliseen operaatiotavoitteeseen ennen seuraavaa Marsin talvea ”, Crumpler kertoi.
Hengissä selviytyvän "6 minuutin terrorin" romahtaessa ohutta marsilaista ilmapiiriä, Opportunity palasi turvatyynyn tyynyn mukaiseen laskeutumiseen Meridiani Planumin tasangoille 24. tammikuuta 2004 - melkein 13 vuotta sitten!
Mahdollisuus laukaistiin Delta II -rakettilla Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta Floridasta 7. heinäkuuta 2003.
Uusin 2 vuoden jatkettu operaatiovaihe alkoi vasta 1. lokakuuta 2016, kun kuusipyöräinen robotti sijoitettiin Endeavour-kraatterin länsipuolelle Marathonin laakson alaosaan, nimeltään Bitterroot Valley. Röykkiö."
Hän nousee nyt taaksepäin kraatterin reunan yläosaan etelään suuntautuvaa vaellusta kohti 'pohjoiseen' vuonna 2017.
”Mahdollisuus edistyy kohti laajennetun operaation seuraavaa tieteellistä tavoitetta”, Mars Exploration Rover (MER) Opportunity -operaatiota johtavat tutkijat kirjoittivat tilapäivitykseen.
"Rover suuntautuu kohti muinaista, veistettyyn pohjaan noin kilometriä etelään roverin nykyisestä sijainnista Endeavour-kraatterin reunalla."
Endeavor-kraatterin halkaisija on noin 22 kilometriä.
Mahdollisuus on tutkinut Endeavoria saapumisensa jälkeen humongiseen kraatteriin vuonna 2011. Endeavour-kraatteri muodostettiin, kun se veisti Punaisesta planeetasta valtavan meteoriittivaikutuksen miljardeja vuosia sitten.
"Endeavor-kraatteri on peräisin varhaisimmasta Marsin geologisesta historiasta, jolloin vettä oli runsaasti ja eroosio oli suhteellisen nopeaa ja hieman maapallomaista", Crumpler selittää.
”Joten tutkittaessa suuren kraatterin geologiaa, tyyppiä ominaisuudelle, jota kukaan ei ole koskaan tutkinut säilyneessä tilassaan, se pyrkii tutkimaan tarkkaan kivien todisteita menneestä ympäristöstä. Siksi yritämme pysyä kraatterin vanteessa, missä vanhimmat kivet ovat. "
Mutta kraatterin rinteet ovat jyrkät! Jopa 20 astetta ja enemmän - ja siten mahdollisesti vaarallinen! Joten joukkue käskee tilaisuuden edetä varovaisesti ”pohjaan”, joka on hänen viimeisimmän laajennetun tehtävänsä ensisijainen tavoite.
Rover on jopa tehnyt ”melkoisen määrän tutkittavaa ajoa pyrkiessään saavuttamaan hyvän näkökulman polun löytämiseen kivetlaastarin huolestuttavan alueen ja jyrkkien rinteiden läpi. Huolenaihe oli, olivatko käytettävissä olevat reitit lohkareiden välttämiseksi aivan liian jyrkkiä kulkeakseen, jolloin meidän olisi hylättävä nykyinen laajennetun tehtävän 10 (EM10) reitti ja jälkimatka löytääksemme toisen reitin päätavoitteemme, 'rotko.'”
"Rinne täällä ylittää 20 astetta ja pinta koostuu tasaisista iskukokoonpanoista, jotka on peitetty pienillä kivillä, jotka toimivat kuin kuulalaakerit", Crumpler kirjoittaa. ”Jokainen, joka on yrittänyt kävellä 20 asteen rinteellä peittämällä hienoja kiviä kovalla paljaalla, voi todistaa vaikeudesta. Opportunity on toiminut tällä äärimmäisellä rinteellä useita kuukausia. Mutta mäestä laskeminen on yksi asia, ja takaisin mäkeä ylöspäin meneminen on täysin toinen. ”
Tänään, Sol 4598, 29. joulukuuta 2016, Opportunity on ottanut yli 215 900 kuvaa ja kulkenut yli 43,25 kilometrin 27,12 mailia - enemmän kuin maraton.
Katso päivitetty reittikarttamme alla.
Rover ylitti 27 mailin merkkipaalun viimeisen kuukauden alussa viime kuussa 6. marraskuuta (Sol 4546).
Aurinkopaneelien energiantuotannosta saatava teho on tällä hetkellä 414 wattituntia, ennen kuin he siirtyvät toiseen eteläisen pallonpuoliskon marsilaiseen talveen 2017.
Sillä välin Opportunitytin nuorempi sisar-rover Curiosity kulkee ja porautuu alempaan sedimenttikerrokseen Mount Sharpin juurella.
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
