Andromedan jättiläinen mosaiikki koostui 11 000 kuvasta. Kuvan luotto: NASA / JPL. Klikkaa suurentaaksesi.
NASA: n Spitzer-avaruusteleskooppi on kuvannut upean infrapunanäkymän Messier 31: stä, kuuluisasta spiraaligalaksista, joka tunnetaan myös nimellä Andromeda.
Andromeda on tutkituin galaksi oman Linnunradan ulkopuolella, mutta Spitzerin herkät infrapunasilmät ovat havainneet kiehtovia uusia ominaisuuksia, kuten kirkkaat, ikääntyvät tähdet ja spiraalikaari galaksin keskellä. Infrapunakuva paljastaa myös tähtien muodostumisen epäkeskeisen renkaan ja reiän galaksin spiraalilevyssä. Nämä epäsymmetriset piirteet ovat saattaneet johtua vuorovaikutuksesta useiden Andromedaa ympäröivien satelliittigalaktien kanssa.
"Toisinaan pienet satelliittigalaktiat kulkevat suoraan isompien galaksien läpi", kertoi tri Karl Gordon Arizonan yliopiston Stewar Observatory -yksiköstä, Tucson, uuden havainnon johtava tutkija. "Näyttää siltä, että pieni galaksi lävisti reikän Andromedan levyn läpi, aivan kuten kivi rikkoo lampin pinnan."
Uusi vääränvärinen Andromeda-kuva on saatavana osoitteessa http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer/.
Noin 2,5 miljoonan valovuoden päässä Andromeda on lähin spiraaligalaksi ja se on ainoa paljaalla silmällä näkyvä. Toisin kuin Linnunradan galaksissamme, jota katsomme sisäpuolelta, Andromedaa tutkitaan ulkopuolelta. Tähtitieteilijät uskovat, että Andromeda ja Linnunrata sulautuvat lopulta yhteen.
Spitzer havaitsee tähtiä kuumentavan pölyn galaksissa. Sen monikaista kuvantamisfotometrin 24 mikronin ilmaisin tallensi noin 11 000 erillistä infrapunakuvaa 18 tunnin aikana uuden kattava mosaiikin luomiseksi. Tämän instrumentin erottelukyky ja herkkyys ovat valtavia parannuksia aikaisempiin infrapunatekniikoihin verrattuna, mikä antaa tutkijoille mahdollisuuden jäljittää Andromedan spiraalirakenteet ennennäkemättömään yksityiskohtaisuuteen.
"Toisin kuin Andromedan sujuva ulkonäkö optisilla aallonpituuksilla, Spitzer-kuva paljastaa tarkkaan määritellyn ytimen pullistuman ja spiraalivarren järjestelmän", kertoi tohtori Susan Stolovy, Kalifornian instituutin Spitzer-tiedekeskuksen tutkija. teknologia, Pasadena.
Galaktian keskimmäinen kohouma hehkuu vanhojen jättiläketähteiden lämpimän pölyn lähettämässä valossa. Aivan pullistuman ulkopuolella voidaan nähdä sisempi kierrevarsi, ja tämän ulkopuolella on tunnettu kuuluisa tähtiä muodostuva rengas.
NASA: n suihkukoneiden laboratorio, Kalifornian Pasadena, hallinnoi Spitzer-operaatiota NASA: n tiedeoperaatio-osaston Washingtonissa. Tiedeoperaatiot suoritetaan Spitzer-tiedekeskuksessa Kalifornian teknillisessä instituutissa. Suihkukoneiden laboratorio on Caltechin yksikkö.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
