Marsin pölymyrskyt tuhoavat ihmisen avaruusaluksia. Pölymyrsky ei pelkästään lyhentänyt Phoenix-laskeuttajan jatkettua tehtävää, vaan nyt toinenkin Gusev-kraatterin ympärillä oleva pölymyrsky on vähentänyt auringonvalon määrää saavuttamassa Spiritin, joka on yksi Mars Exploration Rovers, aurinkokennosta, jättäen roverin vakaviin vaikeuksiin vähentyneestä voimasta. Yllä olevan kuvan perusteella on ilmeistä, että Spiritin aurinkopaneelit ovat paksusti päällystetty pölyllä. Vaikka tämä kuva on otettu yli vuosi sitten, on todennäköistä, että aurinkopaneelit ovat vain pahentuneet.
Spiritin aurinkopaneeli tuotti vain 89 wattituntia energiaa roverin 1.725. marssipäivänä, joka päättyi 9. marraskuuta. Tämä on joko Spiritin tai sen kaksosen, Opportunityn, alhaisin tuotto heidän lähes viiden vuoden aikana Marsilla, ja paljon vähemmän energiaa kuin Henki tarvitsee päivittäin. Spiritin akkujen varaustaso laskee niin alhaisella tasolla, että se voi laukaista automaattisen vastauksen roverille, joka yrittää suojautua.
"Paras mahdollisuus hengelle selviytymisessä on, että ylläpidämme roverin sekvenssiohjelmaa sen sijaan, että se menisi automatisoituun vikasuojaukseen", kertoi John Callas NASA: n jet-propulsiolaboratoriosta, Pasadena, Kalifornia, projekti- ja projektipäällikkö Spirit and Opportunity -ohjelmasta. .
Operaation ohjaimet komentavat Spirit: lle sammuttaa jotkut lämmittimet, mukaan lukien sellainen, joka suojaa tiedeinstrumenttia, pienoislämpöisästö-spektrometri ja ryhtyä muihin toimenpiteisiin energiankulutuksen vähentämiseksi. Komennot käskevät Spiritia olemaan yrittämättä kommunikoida uudelleen torstaihin saakka. Samalla kun strategiaa noudatetaan, joukkue aikoo myös kuunnella Henkeä usein seuraavien päivien aikana havaitakseen signaaleja, joita rover voi lähettää, jos se menee vähän energiaa käyttävään vikasuojaustilaan.
Marsin sääennusteiden mukaan pölymyrsky saattaa olla selkeä nyt tai lähivuosina. Taivaalta Spiritin aurinkopaneeleihin putoava pöly voi kuitenkin myös jättää vähentyneen määrän sähkön määrää, jota rover voi tuottaa.
Pidämme sinut kirjattuna Spiritin kunnossa.
Lähde: JPL
