Se oli vain ajan kysymys: Amatööriasuttajat luulevat jäljittäneensä satelliittia, joka otti korkean resoluution kuvan Iranin ohjuskatastrofin jälkimainingeista.
Presidentti Donald Trump tweettoi valokuvan 30. elokuuta kirjoittaen: "Amerikan yhdysvallat eivät olleet mukana katastrofisessa onnettomuudessa Safir SLV: n viimeisen laukaisuvalmistelun aikana Semnan Launch Site One: lla Iranissa. Toivotan Iranille parhaat toiveet ja onnea määritettäessä, mitä Site One -tapahtumassa tapahtui. " Tiedustelupalvelun asiantuntijat huomasivat valokuvan korkean resoluution heti ja kiinnittivät sen todennäköisesti luokitelluksi - luokitelluksi, toisin sanoen siihen asti, kunnes presidentti luokitti sen tweettinsä. Monet asiantuntijat kertoivat uutistoimistoille olevansa huolissaan siitä, että turvaluokiteltu valokuva voisi paljastaa tuntemattomia tietoja Yhdysvaltain drone- tai satelliittivalvonnasta.
Ilmeisesti heillä oli oikeus. Amatööri-satelliittiseurantalaitteet ovat suunnitelleet kuvan taaksepäin ja tajunnut, että se on todennäköisesti peräisin erittäin luokitellusta USA 224 -satelliitista. USA 224: n epäillään olevan KH-11-valvontasatelliitti, luokiteltu laite, josta kansalaiset tietävät vain vähän.
"Se on pohjimmiltaan erittäin suuri kaukoputki, ei toisin kuin Hubble-avaruus teleskooppi", satelliittipaikannin Marco Langbroek Hollannista kertoi MPR News -sivustolle. "Mutta sen sijaan, että katsoisi tähtiä, se näyttää maanpinnalle ja tekee erittäin yksityiskohtaisia kuvia."
Jopa luokiteltuja satelliitteja on helppo havaita, sanoi Purduen yliopiston jatko-opiskelija Michael Thompson, joka seuraa satelliitteja vapaa-ajallaan. Thompson kertoi MPR News -sovellukselle, että kun satelliitti on havaittu, sen laskeminen missä kiertoradallaan on milloin tahansa, vie vain yksinkertaisen matematiikan.
Seurantajaverkoston mukaan Trumpin twiitteissä olleiden kuvien varjojen avulla valheiden avulla voitiin määrittää, milloin valokuva on otettu. Langbroek pystyi myös laskemaan katselukulman tarkastelemalla pyöreän laukaisimen vinoutta. Sieltä hän ja hänen jäljittäjänsä ottivat kuvan lähimpään satelliittiin, joka oli USA 224.
Tämä paljastus on yllättävää, koska monet asiantuntijat uskoivat, että laukaisupaneelin valokuvan kristallinkirkkaiden kuvien on täytynyt olla peräisin droonista. On haaste saada selkeä kuva maapallon ilmakehästä, satelliittikuvien asiantuntija ja Wienin avoimen ydinverkon varajohtaja Melissa Hanham kertoi MPR News: lle.
"Kuvittelen, että vastustajat katsovat tätä kuvaa ja suunnittelevat sitä selvittääkseen, kuinka anturi itse toimii ja millaisia jälkituotantotekniikoita he käyttävät", Hanham sanoi.
Langbroek kertoi blogiviestissä yksityiskohtaisesti analyysin, joka johti satelliitin tunnistamiseen. Hän myös hämmentyi presidentin päätöksestä piipittää kuvat. "KH-11-satelliitit luokitellaan, samoin kuin näiden satelliittien kuvat. Jos vastustaja saa käsiinsä KH-11-kuvia, se paljastaa tietoja näiden avaruusomaisuuden optisista kapasiteeteista", Langbroek kirjoitti. "Vuonna 1984 laivaston tiedustelupalvelun analyytikko lähetettiin vankilaan kolmen KH-11-kuvan vuotamisesta lehdistölle."
