Supernovat, kuten kaikki muut räjähdykset, ovat todella viileitä. Tähteen T Pyxidis, joka sijaitsee yli 3000 valovuoden päässä maapallosta Pyxisin tähdistössä, ajateltiin aiemmin olevan riittävän kaukana siitä, että jos jotain tapahtuisi supernoovan tapaan, olisimme melko turvassa.
Villanovan yliopiston tähtitieteen ja fysiikan professorin Edward Sionin mukaan T Pyxidis voi olla tosiasiassa "tikkaava pommi" ja mahdollinen uhka maapallolle, jos se menee supernovaan, mitä se voi tehdä joskus tulevaisuudessa, tosin kuitenkin hyvin, hyvin kaukana tulevaisuudessa aikataulumme: Scionin laskelmien mukaan vähintään 10 miljoonaa vuotta.
Sion esitteli havaintonsa Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran kokouksessa Washingtonissa, D.C. aiemmin tänään. T Pyxidis, joka sijaitsee Pyxis-tähdistössä, on niin kutsuttu toistuva nova. Tähti, joka on valkoinen kääpiö, kerää kaasua seuratähdeltä. Kun aineen määrä kasvaa valkoisessa kääpiössä, se kertyy toisinaan pisteeseen, jossa tähdessä on räjähdysmäinen lämpöydinreaktio, ja se työntää suuria määriä materiaalia.
T Pyxidisillä on ollut viisi erilaista puhkeamista tähtihavaintojen aikana. Se oli Yhdysvaltain muuttuvien tähtihavaintojen yhdistyksen kuukauden muuttuva tähti huhtikuussa 2002. Ensimmäinen oli vuonna 1890, jota seurasi toinen purkaus vuonna 1902 (nämä kaksi löydettiin paljon myöhemmin valokuvauslevyiltä Harvardin levykokoelmassa). Seuraavat kolme olivat vuosina 1920, 1944 ja 1967. Sen puhkeamisten keskiarvo on noin 19 vuotta, mutta vuoden 1966 kirkkauttamisen jälkeen ei ole ollut yhtään.
Etäisyysarvio T Pyxidisiin, tarkistettu 3 260 valovuoteen aikaisemmin arvioidusta 6 000 valovuoden etäisyydestä, on saanut aikaan valkoisen kääpiön yksityiskohtien harkinnan. Tähtestä otetut Hubble-kuvat on sitten tutkittava uudelleen, jotta voidaan tarkistaa massamäärä, jonka tähti odottaa purkautuvan.
Jos toistuvat novat välittävät tarpeeksi materiaalia, niin valkoinen kääpiö pysyisi tarpeeksi pienenä jatkaakseen toistuvien novien vaiheiden läpi. Jos tähden toistuvasti ulospääsyt kaasukotelot eivät kuitenkaan kuljeta tarpeeksi massaa, se lopulta rakentuu ylittämään Chandrasekhar-rajan - 1,4 kertaa Auringon massa - ja muuttumaan tyypin Ia supernoovaksi, yhdeksi tuhoisimmista. tapahtumia universumissamme.
Sion päätti esityksen lausunnolla (esitetty tässä hänen viimeisellä powerpoint-diallaan), että "Tyypin Ia supernova, joka räjähtää 1000 maapallon parseksin sisällä, vaikuttaa suuresti planeettamme"
Supernova 100 valovuoden sisällä maapallosta olisi todennäköisesti katastrofaalinen tapahtuma planeetallemme, mutta jotain niin kauas kuin T Pyxidis voi vahingoittaa maapalloa. Yksi läsnä olleista toimittajista huomautti mahdollisuudesta kysymysistunnossa ja Sion sanoi, että suurin vaara on sellaisesta tapahtumasta virtaavien röntgen- ja gammasäteiden määrä, joka voi tuhota maan suojaavan otsonikerroksen ja jätä planeetta alttiiksi auringon virtaamalle ultraviolettivalolle.
Vielä on epäilyksiä siitä, meneekö T Pyxidis ollenkaan supernovaan. Tätä aihetta käsitellään hyvin Bradley E. Schaeferin et al. Julkaisussa "Nova-kuori ja toistuvan Nova T-Pyxidisin kehitys". Arxivissa.
Jos olet huolissasi tähtien räjähtävistä vaaroista, sinun kannattaa katsoa tämä video, jonka on kirjoittanut huono tähtitieteilijä Phil Plait. Hän rauhoittaa sinut.
Lähde: AAS: n lehdistötilaisuus USTREAMissa, Space.com
