Viikkoina, jotka johtivat Space Shuttle Atlantis -sovelluksen julkaisuun, minulla oli selkeä kunnia puhua useita kertoja NASA: n Space Shuttle -kauden lopulta sulkevan STS-135-operaation Space Shuttle -komentajan Chris Fergusonin kanssa.
Chris puhui minulle lapsuutensa kokemuksista, jotka johtivat häntä “rakastamaan tiedettä”, ja kuinka hän uskoo vahvasti “antavan takaisin” yhteisölle, joka rikastutti häntä niin paljon - ja lopulta johti hänet uraansa avaruussukkula-astronautina.
Tämä intohimo tieteeseen ja antamiseen johtaa poikkeukselliseen lahjaan maailmasta Philadelphian, Pennsylvanian, Chris Fergusonin kotikaupungin ihmisille, jonka hän toivoo inspiroivan lapsia rakastamaan tiedettä.
Tapasin Chrisin ensimmäisen kerran noin kaksi vuotta sitten Philadelphiassa, kun hän antoi runsaasti hyvin vastaanoton esitykselle tähtitieteen seuralle, Rittenhouse Astronomical Society -yhdistykselle - joka kokoontuu Franklin-instituutin tiedemuseossa ja jossa luen myös usein.
Tuolloin Ferguson oli jo ollut veteraanien avaruuslentäjä kahdella matkalla kansainväliselle avaruusasemalle - mutta häntä ei vielä nimitetty johtamaan viimeistä sukkulalentoa. Yli 150 ihmistä osallistui Fergusonin keskusteluun - pidettiin Benjamin Franklinin marmoripatsaan läsnä ollessa. Patsas on Yhdysvaltain kansallinen historiallinen maamerkki.
Lapsena Chris osallistui luokkiin lukiosta lukioon Philadelphiassa, veljeisen rakkauden kaupungissa.
"Kehitin ja kasvatin rakkautta tieteeseen, tekniikkaan ja avaruuteen monilla lapsuuden matkoilla Philadelphian Franklin-instituuttiin", Ferguson kertoi minulle.
“Olin aina kasvussa tiedekeskeistä lasta. Minulla on synnynnäinen uteliaisuus asioiden toimivuudesta. Franklin-instituutti ruokki uteliaisuutta. ”
”Ja jotkut opettajat, jotka sain nuorena iässäni Philadelphian lukiossa, saivat minut ymmärtämään enemmän. Ja ymmärtää syy siihen, miksi asiat toimivat kuten he tekevät ... Ja ymmärtää, miksi fyysiset lait, jotka hallitsevat maailmankaikkeutta, ovat sellaisia kuin ne ovat. "
”Yksi asia, jota en koskaan pystynyt tajuamaan hyvin, oli avaruuslennon ymmärtäminen. Ja tapa todella ymmärtää jotain on tehdä se ”, kertoi Chris Ferguson.
”Mitä tämä oikeastaan tarkoittaa, on meneminen avaruuteen, asuminen ja työskentely siellä ja amerikkalaisen yleisön vetäminen kanssamme. Meidän on jatkuvasti syötettävä konetta utelijoille, jotka ovat uteliaita ja pyrkivät ymmärtämään asioita, joita he eivät ymmärrä, ja haluavat ihmetellä, mikä on matalan Maan kiertoradan ulkopuolella ja kuinka asut avaruudessa pitkään. "
”Ainoa tapa ruokkia on istuttamalla siemenet nuorena. Kasvatat isot tammet pienistä tammenterhoista. ”
“Ja saat pieniä tammenterhoja paikoissa, kuten Franklin-instituutti ja Smithsonianin kansallinen ilma- ja avaruusmuseo. Se teki sen minulle ",
”Mielestäni sinun täytyy palata takaisin ja sinun täytyy antaa takaisin. Joten odotan innolla palata takaisin Franklin-instituuttiin! " sanoi Ferguson
Ja kun Chris palaa takaisin Franklin-instituuttiin myöhemmin tänä vuonna, hän tuo mukanaan hyvin erikoisen lahjan - pala instituutin Fels Planetarium -kupolista lensi miljoonia mailia avaruusasemalle ja takaisin historian viimeisimmälle Space Shuttle-kiertoradalla - Atlantis - joka vie tähtimatkan korkealle rajalle.
Ja projekti oli Fergusonin idea Derrick Pittsin, Franklin-instituutin Fels-planetaarion pääteatteronomin mukaan.
"Chris lähetti minulle sähköpostin, jossa kysyi, haluammeko (Franklin-instituutti) lentää jotain STS-135: llä", Pitts kertoi minulle.
”Sovitin nopeasti, selvisin, mitkä kriteerit käynnistymiselle olisi, ja vedin sitten ryhmän yhdessä selvittämään, mitä lähettää. Päätettiin lähettää tähtimuotoinen kappale alkuperäisestä Fels Planetarium -kupolista.
”Alkuperäinen kupoli korvattiin vuonna 2002, mutta pidin useita suuria osia ruostumattomasta teräksestä valmistettuja paneeleita ja minulla oli useita 5-teräisiä tähtiä, jotka olivat noin 4 ″ poikki leikattuina paneeleista kiinnitettäviksi ja lahjoiksi Fels-ystäville. Se painaa noin 6 unssia. ”
"Koska yli 10 miljoonaa kävijää on istunut kupolin alla, mukaan lukien useita koululaisia, joista tulee myöhemmin NASA-astronauteja, näytti sopivalta lähettää yksi näistä tähtiä."
”Teos esitti kuitenkin joitain ongelmia. Ruostumattoman teräksen kappaleena siinä on terävät reunat ja 5 erittäin terävää kärkeä - molemmat NASAn verbotenit ja se on koskaan niin vähän ylisuuri. Korjasimme pahin ongelma koteloimalla tähdet - reunat ja kaikki - läpinäkyvään akryylisiin jalokivirasioihin, jotka pidetään kiinni ruostumattomasta teräksestä valmistetuilla ruuveilla. ”
”Meillä oli noin kymmenen päivää päivästä ensimmäisestä sähköpostista toimituspäivään hänelle Houstonissa. Kun se palaa maan päälle, Ferguson on tarjonnut sen viemään takaisin Philadelphiaan, missä laitamme sen pysyvälle näytölle planetaarion pääkäytävässä. Tämä on toinen kerta, kun Franklin on lentänyt artikkelin alkuperäiskansojen Philadelphian astronautin kanssa. Viimeinen matkamme oli Jim Bagianin kanssa STS-40: llä vuonna 1991. ”
Chris on nöyrä, kaunopuheinen ja maanläheinen kaveri ja tietää kuinka onnekas hän on komentamassa kolmenkymmenen vuoden pituisen sukkulaohjelman suurta finaalia. Ja hän on päättänyt, että hän ja hänen STS-135-miehistö, joka koostuu neljästä jäsenestä, tekevät parhaansa saavuttaakseen kaikki tavoitteensa.
”Olen vain ylpeä siitä, että olen pieni osa sitä ja nautin hetkestä. Olemme keskittyneet operaatioon nyt ja meillä on aikaa pohtia tätä historiaa koskevaa hetkeä, kun se on ohi ”, Ferguson totesi.
Space Shuttle Atlantis ja hänen 4-miehistönsä on suunniteltu laskeutumaan klo 5.56 kello 21. heinäkuuta 2011 Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa.
Lue ominaisuuksiani Final Shuttle -operaatiosta, STS-135:
Vallankumouksellinen robotti tankkauskoe avaa uusia tutkimuskenttiä avaruusasemalla
Water Cannon Salute trumpettii viimeisen sukkulan kiinteiden rakettien vahvistimien palautumista - valokuva-albumi
Shuttle Atlantis nousee avaruuskentälle viimeksi: Valokuva-albumi
Atlantis paljastettiin historialliselle viimeiselle lennolle myrskyisä sää keskellä
Laskeminen viimeiseen sukkulaan; Ennustetaan myrskyistä säätä
Atlantis-miehistö suihkuttaa Floridaan itsenäisyyspäivänä lopulliseen kuljetukseen
NASA asettaa 8. heinäkuuta pakollisen avaruussukkulan Grand Finalen
Loppukuljetusmatkalaiset suorittavat lähtölaskennan Florida Launch Padilla
Lopullinen hyötykuorma loppukuljetuslennolle, joka toimitetaan käynnistyslevylle
Last Ever Shuttle matkaa Launch Padiin; Kuvagalleria
Atlantis menee pystysuoraan viimeisen kerran
Atlantis rullaa ajoneuvojen kokoonpanotaloon viimeisen avaruuskuljetusryhmän kanssa 8. heinäkuuta Blastoff </ a
