Ei, ei että sellaista lunta, mutta tutkijoiden mukaan syvällä elohopea-planeetan sisällä rautaa "tie" muodostuu ja putoaa kohti planeetan keskustaa, aivan kuten lumihiutaleet muodostuvat maan ilmakehässä ja putoavat maahan. Tämän rautaisen lumen liikkuminen voisi olla vastuussa Mercuryn salaperäisestä magneettikentästä, ja Mercury voi olla ainoa aurinkokunnan elin, jossa sitä tapahtuu.
Elohopea ja maa ovat ainoat paikalliset maanpäälliset planeetat, joilla on maailmanlaajuinen magneettikenttä. Mutta elohopea on noin 100 kertaa heikompi kuin maan pää, mitä tutkijat eivät ole pystyneet selittämään.
Enimmäkseen raudasta valmistetun elohopean ytimen ajatellaan sisältävän myös rikkiä, joka alentaa raudan sulamispistettä ja jolla on tärkeä rooli planeetan magneettikentän tuottamisessa.
Mercuryn ytimen fyysisen tilan ymmärtämiseksi paremmin laboratorion tutkijat luontivat olosuhteet, joiden uskottiin olevan Mercuryn ytimessä, ja sulattivat rauta-rikkiseoksen korkeissa paineissa ja korkeissa lämpötiloissa.
Kussakin kokeessa rauta-rikkinäyte puristettiin tiettyyn paineeseen ja kuumennettiin tiettyyn lämpötilaan. Sitten näyte sammutettiin, leikattiin kahteen osaan ja analysoitiin pyyhkäisyelektronimikroskoopilla ja elektronikoetinmikroanalysaattorilla.
Kun ulomman ytimen sula, rauta-rikkiseos jäähtyy hitaasti, raudan atomit tiivistyvät kuutioksi ”hiutaleiksi”, jotka putoavat kohti planeetan keskustaa, sanoi Bin Chen, Illinoisin yliopiston jatko-opiskelija ja julkaiseman julkaisun pääkirjailija. Geophysical Research Letters -yrityksen huhtikuun numerossa. Kun rauta lumi uppoaa ja kevyempi, rikkirikkaita nesteitä nousee, syntyy konvektiovirtauksia, jotka tehostavat dynamoa ja tuottavat planeetan heikon magneettikentän.
Tutkijoiden mukaan löytönsä tarjoavat uuden yhteyden tietoihin, jotka saadaan NASAn MESSENGER-avaruusaluksesta, joka lentää Mercuryn toista kertaa 6. lokakuuta 2008. Se ohittaa planeetan uudelleen syyskuussa 2009 ja menee kiertoradalla maaliskuussa 2011.
Alkuperäinen uutislähde: Eureka-hälytys
Tässä on mielenkiintoisia faktoja Mercurysta.
