[/ Kuvateksti]
Dawn-avaruusalus lähestyy asteroidi / protoplaneetta Vestaa ja näkymä paranee! Tässä on uusin kuva, joka saatiin Dawnin kehystyskameralla 1. heinäkuuta 2011 ja julkaistiin juuri tänään. Jokainen kuvan pikseli vastaa noin 5,3 mailia (9,3 km). Kraatterien kaltaiset ominaisuudet alkavat terävöityä avaruusaluksen liikkuessa lähemmäksi, samoin kuin palamat, kuopat ja värivaihtelut.
Mielenkiintoisimpana tehtävänä on lopulta selvittää, mikä Vesta todella on. Täällä se näyttää enemmän kuin piilotettu versio omasta kuustamme; hieman sujuvampaa kuin odotin joiltakin aikaisemmilta kuvilla.
Jotkut tähtitieteilijät luokittelevat Vestan asteroidiksi, toiset protoplaneetiksi ja jotkut aitaan. Sitä ei todellakaan pidetä kääpiöplaneettana, mutta luokitusta voitaisiin arvioida uudelleen, kun Dawn pääsee Vestan kiertoradalle ja tutkii sitä yksityiskohtaisesti.
Alla on Stu Atkinsonin "parannettu" näkymä:
Stu lähetti meille tämän kuvan varoituksella, että hän loi sen omaan huvittumiseensa tai että se ei ole tieteellisesti parannettu kuva - ts. Siihen ei pidä luottaa 100-prosenttisesti ominaisuuksien tunnistamiseen jne. Mutta jotkut kraattereista osoittavat jopa paremmin.
Vesta on melkein arvoitus: liian iso asteroidille ja kehittyneempi kuin muu asteroidi. Mutta se on tavallaan liian pieni (jopa kääpiö). Mutta siksi se on niin mielenkiintoinen, joten tutkijat ja Dawnin saavuttaminen kiertoradalla ovat mielenkiintoisia.
Pysy kuulolla lisää!
