Loch Nessin hirviö on kummitellut syvää Skotlannin järveä yli 1000 vuotta - ainakin mielikuvituksessa.
Mutta tieteellisessä tutkimuksessa Loch Nessin vesistä löydettiin, ettei siinä ollut mitään "hirviö" DNA: n jälkiä, mikä lisäsi painoarvoa jo todennäköiselle todennäköisyydelle, että "Nessie" ei oikeastaan ole olemassa.
Geneetikko Neil Gemmell Uuden-Seelannin Otagon yliopistosta totesi, että Loch Nessin ympäristö-DNA-tutkimuksessa ei havaittu merkkejä siitä, että se olisi kotona millekään jättiläiselle matelijalle tai vesidinosaurukselle - teoria, jota joskus käytetään selittämään salaperäinen hirviö, jota on kuulemma nähty useita kertoja 1930.
Gemmellin mukaan tutkimus paljasti yli 3000 lajin DNA-jäljet, jotka elävät Loch Nessin vieressä tai lähellä - mukaan lukien kalat, hirvieläimet, siat, linnut, ihmiset ja bakteerit.
Mutta "emme löytäneet mitään jättiläisiä matelijoita; emme löytäneet lainkaan matelijoita", Gemmell kertoi Live Science: lle. "Testasimme erilaisia ideoita jättiläistursista tai monista, joita saattaa olla täällä aika ajoin, mutta emme löytäneet niitä."
Yksi asia, jonka tutkijat havaitsivat, on, että Loch Ness sisältää paljon ankeriaita. Ja tutkijoiden mukaan on mahdollista, vaikkakin epätodennäköistä, että Nessien havaitseminen voi todella olla kasvaneiden ankeriaiden havaitsemista.
"Niistä 250 parittaisesta vesinäytteestä, jokaisessa näytteessä on melko paljon ankeriaa," hän sanoi. "Mutta ovatko ne jättiläinen ankeriaa? En tiedä", hän sanoi.
Hirviö tarinoita
Loch Nessin hirviö esiintyy ensin kuudennen vuosisadan legendassa, jolloin irlantilaisen munkin Columban - myöhemmin katolisen pyhimyksen - sanotaan pysäyttäneen Nessie hyökkäämällä uimareihin kutsumalla Jumalan nimeä ja käskemällä hirviön pois.
Legenda Skotlannin laajassa järvessä sijaitsevasta hirviöstä - yksi Ison-Britannian suurimmista, joka sisälsi yli 245 miljardia kuutiometriä (7 miljardia kuutiometriä) makeaa vettä - säilyi 1930-luvulle saakka, kun skotlantilainen sanomalehti raportoi Nessien havainnoista.
Muutama vuosi myöhemmin yksi lontoolainen sanomalehti julkaisi kuuluisan valokuvan väitetystä pelasta Loch Nessissä. Mutta valokuvan todettiin myöhemmin huijaukseksi, jossa käytettiin lelualusvenettä, jossa oli väärennetty meri-käärme.
Myöhemmissä Loch Nessin hirviön jäljittämisyrityksissä ei löydy mitään, mukaan lukien luotainhaku vuonna 2003, BBC News raportoi.
Mutta tarina Loch Nessin hirviöstä on kasvanut sen kertomalla. Loch Nessin rannalla sijaitsevan Drumnadrochitin kylän hirviön ympärille on rakentunut pieni turistiteollisuus - ja hirviön havainnoista ilmoitetaan edelleen.
Gemmell kertoi kahdesta väitetyn hirviön havainnosta Urquhartin linnassa Loch Nessin vieressä muutamaa päivää ennen tutkimuksen alkamista.
"Otamme heti näytteen sieltä heti saapuessamme", hän sanoi. "Joten haluaisit ajatella, että jos siellä on jotain, voisimme nabota sen."
Maanmittaus Loch Ness
Tieteellinen ryhmä kartoitti Loch Nessin kesäkuussa 2018 ottaen yli 250 vesinäytettä järven pinnalta ja syvyyksiltä kahden viikon ajan.
Sitten he amplifioivat pieniä määriä näytteissä olevaa geneettisen materiaalin DNA: ta erilaisten kasvi- ja eläinlajien havaitsemiseksi soluista, jotka he olivat jättäneet järven vesille tai veteen, joka oli valunut lähialueelta.
Gemmellin mukaan näytteet osoittivat, mitkä eläimet ja kasvit olivat olleet vuorovaikutuksessa paikallisen ympäristön kanssa edeltävän 24 - 48 tunnin aikana.
"Nämä suuret vesistöt ovat erittäin hienoja tapoja ymmärtää suurempi dynaaminen maisema", hän sanoi. "on erittäin tehokas ja yllättävän tyylikäs tapa ymmärtää rikkaaa maailmaa."
Gemmell selitti, että Loch Nessin hirviön metsästys antoi joukkueelle mahdollisuuden esitellä ympäristön DNA-tekniikoita maailmalle.
"Olemme käyttäneet hirviötä syöttinä erittäin suurelle tiedekoukulle", hän sanoi. "Heti kun puhuimme sen tekemisestä Loch Nessissä, meillä oli alusta, jolla voimme kommunikoida tiedemme tavalla, jota emme ole koskaan pystyneet kommunikoimaan sitä aiemmin."
Hän myöntää olleensa skeptinen Loch Nessin hirviön olemassaolosta jo ennen tutkimuksen suorittamista, mutta sanoi, että tulos antoi erittäin pienen mahdollisuuden, että se voisi silti olla todellinen.
"Heti lähdettäessä sanoin, etten usko hirviöön - ja se on edelleen kanssani", Gemmell sanoi. "Mutta eikö se olisi ihmeellistä, jos olisin väärässä?"
