Yleiskursseja koskevien tekstien on täytettävä kaksi tavoitetta; heidän on selitettävä yksityiskohdat ja vangittava mielikuvitus. Ne, jotka aikovat kiinnittää varpaansa tähtitieteen uima-altaaseen, voivat ymmärrettävästi hermostua. Tällä kentällä on osallistuneita lajien suurimpia ajattelijoita. Lisäksi alkeelliset viisi aistiamme ovat valitettavasti riittämättömiä kuoriakseen takaisin tähtitieteellisen mysteerin katot. Nykyään ammattilaiset kertovat tarinoita yrittää ottaa yhteyttä muukalaisiin, käydä läpi avaruuden aikajakson tai havaita pimeää energiaa. He luottavat huipputeknologiaan, joka käyttää äärimmäistä prosessointitehoa ja omituisia algoritmeja ymmärtääkseen, mitä tahattomat harkitsevat satunnaisia kuvioita. Alustavasta tekstistä voidaan kuitenkin alusta alkaen ja pitäen tietoa tiiviinä riittävänä selventäjänä ja ehkä houkutella toista uusryhmää jatkamaan yleistä tasoa.
Fraknoin, Morrisonin ja Wolffin joukkue täyttää oppikirjassaan nämä molemmat tavoitteet. Tähtitieteen kannalta ne tarjoavat täydellisyyden. Aluksi on astrologian näkökulma, joka perustuu vankkaan historiaan. Sitten he etenevät kronologisella reitillä tuomalla mukaan jokaisen tekijän ja merkittävät vastaukset. Radat, maantieteellisyys, pimennykset ja vuorovedet antavat perustan. Teksti etenee kuitenkin nopeasti sähkömagneettiselle spektrille, radioteleskoopeille, ydinkemialle ja nykyisen havainnon perustalle, toisin sanoen tähtilajeille, etäisyyksille ja elämän ominaisuuksille. Loppu vie lukijan nykyisiin käsityksiin suhteellisuudesta, kosmologiasta ja astrobiologiasta. Ei ole epäilystäkään siitä, että kirjoittajat selittävät yksityiskohdat, tosin suurimmaksi osaksi he keskittyvät tietoihin eikä rationaalisuuteen.
Yritä kaapata mielikuvitus tietämättä henkilöä on paljon sumuisempaa. Kirjoittajat olettavat selvästi, että lukijalla ei ole teknistä taustaa. Kymmenen matematiikan merkinnän valta on monimutkaisin matematiikka ja sillä on kaksi vankkaa kuvausta, toinen tekstissä ja toinen liitteissä. Valokuvat, kaaviot, historialliset vinjetit ja kaaviot helpottavat etenemistä eteenpäin niille, jotka eivät ole tottuneet harkitsemaan kvantitatiivisia kuvauksia. Analogiat näkyvät kaikkialla. Tiesitkö esimerkiksi, että neutronitähden tiheys on samanlainen kuin kaikkien maapallon ihmisten puristaminen yhden sadepisaran tilavuuteen? Viimeiseksi, mukana toimitettu CD-levy, The Sky -opiskelijalehden kanssa, tarjoaa monia mahdollisuuksia ottaa tekstissä olevat tiedot ja verrata niitä yön havaintoihin minkä tahansa leveys- tai pituusasteen suhteen 10 000 vuoden aikana. Jos opiskelija on todella kiinnostunut tähtitiedestä, tämän tekstin tulisi vangita heidän mielikuvituksensa ainakin kurssin loppuun saakka.
Teoksena tämä kirja kohdistuu vankkaan kurssityöhön. Jokaisella merkittävällä tähtitieteen aiheella on oma luku. Lukuasettelu alkaa historiasta, painottaen ammattilaisia, seuraavaksi nykyinen toiminta, jossa korostetaan laitteita, ja päättyy sitten odotuksiin, jotka korostavat tutkimuksen suuntauksia. Jokaisen luvun lopussa yhteenveto, luettelo ryhmätoiminnoista, katsauskysymykset ja mietiskelevät kysymykset tarjoavat paljon oppimateriaalia. Ainutlaatuisessa vaiheessa kirjoittajat ovat perustaneet adoptio-ohjelman, jonka avulla he pitävät kaikki rekisteröidyt käyttäjät ajan tasalla uuden materiaalin suhteen. Heillä on myös apuviiva (itse sähköpostilinja), jossa he lupaavat vastata nopeasti kaikkiin (opiskelijan tai luennoitsijan) kysymyksiin, jotka koskevat tätä kurssityötä.
Koska tämä versio on kolmas painos, sen pitäisi ja sujua sujuvasti. Luvut ovat yksin. Eri tyylejä syntyy todennäköisesti johtuen eri kirjoittajista, mutta ongelmia ei ole. Tiedot ovat ajankohtaisia, vaikkakin ne voivat olla välttämättä epämääräisiä, kuten universumin koon aihe. Lisäksi, kuten useimmat tekstit, sisältö pyörii datan ympärillä ja on täydellinen sulattamiseen ja regurgitointiin. Harva määrä teoriaa sopii yleiseen johdantotekstiin.
Syyskuu on koulujen aika ja Jousimiehen näyttely yötaivaalla. Koulussa on yllätyksiä, mutta myös Jousimies. Tiesitkö, että tämän tähtikuvion rajoissa on galaksi, jonka on tarkoitus syödä omalla Linnunradalla? Lue Andrew Fraknoin, David Morrisonin ja SidneyWolffin kirja Voyages to the Stars and Galaxies oppiaksesi tähdistöistä, tähtiistä ja niiden ihmeellisesti ainutlaatuisista ja joskus nälkäisistä ominaisuuksista. Antropinen tai ei, huomaat, että olemme yhdessä uskomattomassa maailmankaikkeudessa.
Katsaus Mark Mortimer
