Milloin ja missä Venäjän Phobos-Grunt-satelliitti kaatuu takaisin maan päälle? On liian aikaista kertoa, mutta Analytical Graphics, Inc. -yhtiön (AGI) insinöörit ovat koonneet animaation, joka kertoo mitä avaruusaluksella on tähän mennessä tapahtunut ja mitä odotetaan tapahtuvan hallitsemattoman paluun aikana.
Avaruusaluksen ennustetaan palautuvan maapallon ilmakehään tammikuun alkupuolella 2012. Suurin osa avaruusaluksesta ja sen jäännöspolttoaineesta polttaa ilmakehässä, vaikka jotkut kappaleet saattavat selviytyä uudelleen paluusta, mukaan lukien Planeettayhdistyksen LIFE-koe. Paluukapseli on suunniteltu selviytymään paluumuudelta ja saavuttamaan hengissä kulkeva suunta maanpinnalle, ja se kestää 4000 Gs: n iskuvoiman.
Kokeen tutkija tohtori David Warmflash, joka on kirjoittanut päivityksiä Space Magazine -lehden tehtävästä, toivoo, että kokeilu voidaan palauttaa ja tutkia biologisia näytteitä.
Koe suunniteltiin alun perin tutkimaan planeettavälisen ympäristön vaikutuksia erilaisiin organismeihin pitkäkestoisen lennon aikana ja miten ne reagoivat Van Allen -säteilyvyöiden ulkopuolelle. Nämä suojaavat maapallon maapallon kiertoradan organismeja koskien avaruuden tehokkaimpia komponentteja. säteilyä. Vaikka avaruusalus ei ole matkustanut vyöjen ulkopuolella, LIFE-biomoduulin sisältämät organismit ovat olleet tilassa yli kaksi kuukautta, kun koetin palaa ilmakehään. Näytteiden tutkiminen voi antaa jonkinlaisen kuvan säteilystä matalan maan kiertoradalla.
Kuitenkin, jos kapseli putoaa veteen, mikä on erittäin todennäköistä, koska vesi kattaa kaksi kolmasosaa maan pinnasta, talteenotto on erittäin epätodennäköistä.
Phobos-Grunt käynnisti 9. marraskuuta, mutta on ollut jumissa Maan kiertoradalla sen jälkeen, kun Fregatin yläaste oli tehostanut kiertorataa ja lähettänyt avaruusaluksen kohti Marsia.
