Kiinan hallitus on ilmoittanut aloittavansa kolme taikonautia joskus kesäkuun 2012 puolivälissä ensimmäiseen miehitettyyn tehtävään telakoidakseen kiertävän kokeellisen moduulinsa, ja vahvistanut jälleen, että miehistö voi sisältää Kiinan ensimmäisen naispuolisen avaruusmatkailijan. Raketti, joka kantoi Shenzhou 9 -alusta, siirrettiin viikonloppuna Kiinan autiomaassa luoteeseen olevalle laukaisupisteelle, Kiinan Xinhua-uutistoimisto raportoi.
Kolmen jäsenen miehistö telakoituu ja asuu Tiangong 1 (tai Heavenly Palace-1) kiertoratamoduulin sisällä, joka aloitettiin viime vuonna. Ei sanaakaan siitä, kuinka kauan tehtävä on. Raportoimme maaliskuussa, että miehistössä voi olla nainen, ja maan miehitetyn avaruusohjelman varapäällikkö Niu Hongguang kertoi, että lopullinen valinta riippuu olosuhteista, jotka ovat lähempänä lähtöaikaa.
Tämän tyyppinen miehistön myöhäinen ilmoittaminen ei ole ennennäkemätöntä - aiemmin Kiinan avaruusohjelmassa on nimetty miehistö seuraavalle operaatiolle vain muutama päivä ennen laukaisua.
Aiempien raporttien perusteella Kiina valitsi tuhansista ehdokkaista kaksi naista ja viisi miestä tulemaan seitsemän astronautinharjoittelijan eräksi vuonna 2010. Molemmat naiset olivat entisiä hävittäjälentokoneita.
”Miehitetty avaruusohjelma ei olisi täydellinen ilman naisten osallistumista”, Jiao Weixin, Pekingin yliopiston maa- ja avaruustutkija, sanottiin.
Kiina aloitti ensimmäisen ihmisoperaationsa vuonna 2003. He ovat käynnistäneet kaksi muuta ihmisoperaatiota, joista yksi sisälsi avaruusmatkan vuonna 2008.
Kiinan ihmisavaruusohjelman pääsuunnittelija Zhou Jianping sanoi, että tehtävä on ”merkittävä askel Kiinan avaruushistoriassa”, koska kiinalainen avaruusalus lähettää ensimmäisen kerran astronautit avaruuslaboratorioon sen sijaan, että kantaisi heitä kiertää maata kuten edellisissä kolmessa miehitetyssä tehtävässä, kiinalainen Daily Daily kertoi.
Yhden miehistön jäsenen tulee lennon aikana olla Shenzhou 9: n varrella "varotoimenpiteenä hätätapauksissa", kun taas muut saapuvat Tiangong 1: een, Xinhua sanoi.
Pidämme sinut ajan tasalla kaikista miehistön ilmoituksista tai siitä, milloin laukaisu tapahtuu.
Kiinan hallitus ilmoitti viime vuonna viiden vuoden avaruustutkimuksen suunnitelmasta, joka sisältää näytteiden keräämisen Kuulta vuoteen 2016 mennessä.
Lähteet: China Daily, Xinhua
