Tutkijat eivät ole täysin varmoja siitä, milloin viimeinen suuri asteroidi osui maahan, mutta se varmasti toistuu uudelleen. Viime kuussa Harris perusti 13 tutkijan kansainvälisen yhteistyön tutkimaan menetelmiä maan suojaamiseksi lähellä maapallon esineitä (NEO). Projektin nimi on asianmukaisesti NEOShield.
Maapallolle lähestyvät asteroidit kulkevat tyypillisesti välillä 5–30 kilometriä (noin 5–19 mailia) sekunnissa. Tällä nopeudella kohtalaisella kokoisella ruumiilla voi olla suuria seurauksia. Arizonan Barringer-kraatteri, jota usein kutsutaan meteorikraatteriksi, on 1200 metrin kraatteri (noin 3 950 jalkaa tai 0,7 mailia), jonka tutkijoiden hypoteesin aiheutti 50 metriä (164 jalkaa) meteoriitti.
Huono uutinen on se, että on olemassa tuhansia tunnettuja NEO: ita, kuten se, joka teki Meteor-kraatterin, mikä johtaa asiantuntijoiden mukaan vaarallista törmäystä voi tapahtua yhtä usein kuin joka kaksisataa vuotta.
Hyvä uutinen on, että on mahdollista pysäyttää maata lyövä asteroidi. Sinun on oltava vain oikeassa paikassa oikeaan aikaan, jotta esine antaa oikean työn toiseen suuntaan.
Tutkijat keskittyvät mahdollisiin menetelmiin uhkaavien asteroidien ohjaamiseksi uudelleen, jotta he menettävät Maan. "Jotta niiden kiertorataa voidaan muuttaa ja estää törmäys maan kanssa, niihin on kohdistettava voima", Alan Harris selittää. "Ja myös tarkkaan aikaan." Yksi tapa tehdä tämä on saada avaruusalukseen isku uhkaavaan asteroidiin, antamalla tarpeeksi voimaa kiertoradan muuttamiseksi. "Mielestäni tämä on erittäin käytännöllinen menetelmä", sanoi Harris. Mutta on vielä kysymyksiä, joihin on vastattava, kuten kuinka ohjata avaruusalusta liikkuvalle kohteelle oikeassa kulmassa oikeaa iskua varten ja kuinka minimoida polttoaineen liikkumisen vaikutukset avaruusaluksen polulle.
Toinen tapa on käyttää avaruusaluksen painovoimavetoa työntääksesi asteroidin toiselle kiertoradalle. Jos esine on tarpeeksi kaukana, pienellä hinaajalla voi olla suuri vaikutus. Mutta toistaiseksi "tämä menetelmä on olemassa vain paperilla", sanoi Harris, "mutta se voisi toimia."
Toinen kolmas, vähemmän houkutteleva mahdollisuus on käyttää räjähtävää voimaa hajottaakseen maapallon sitovan asteroidin. Mutta tämä voi olla tuhoisaa, luomalla roskisuihkun yhden kiinteän kappaleen sijasta. Sellaisena Harris pitää tätä menetelmää viimeisenä keinona. "Jos havaitaan erittäin suuri, vaarallinen esine, jonka halkaisija on vähintään yksi kilometri [0,6 mailia]", Harris selittää, sen kiertoradan muuttaminen ei ole vaihtoehto. ”Suurin voima, jota voisimme käyttää ohjaamaan asteroidin tieltä, olisi ydinräjähdys. Tätä tekniikkaa pidetään erittäin kiistanalaisena. "
Seuraavan kolmen vuoden aikana, jonka aikana Euroopan unioni tukee hanketta neljällä miljoonalla eurolla ja kansainväliset kumppanit osallistuvat 1,8 miljoonan euron lisäkustannuksiin, NEOShield-projekti tutkii näitä puolustusmenetelmiä. Tutkijat keskittyvät asteroidien havainnoista ja laboratoriokokeista saatuihin tietokonesimulaatioiden tuottamiseen lopulta määrittäessään kuinka parhaiten suojata maata tulevaisuuden tuhoisilta vaikutuksilta.
Lähde: DLR News Portal
