Vertataan ja verrataan aurinkokunnan kahta erilaista planeettaa, Merkuria ja Jupiteria. Tietenkin, luultavasti tiedät, että elohopea on aurinkojärjestelmän pienin planeetta, kun taas Jupiter on aurinkokunnan suurin planeetta.
Ensinnäkin katsotaanpa vain Jupiterin ja Mercuryn fyysisiä mittoja. Elohopean halkaisija on 4 879,4 km, kun taas Jupiterin halkaisija on 142 984 km. Toisin sanoen, Jupiter on 29,3 kertaa suurempi kuin Mercury. Määrällisesti mahtuu 24 462 Mercurysia Jupiterin sisälle. Jupiterilla on jopa 5750 kertaa enemmän massaa kuin elohopealla.
Katsotaanpa nyt heidän koostumustaan. Elohopea on kivinen maanpäällinen planeetta, jolla on suuri tiheys. Itse asiassa elohopean nestemäinen rautaydin muodostaa 42% planeetasta, ja sitä ympäröi piidioksidin vaippa ja kuori. Jupiter verrattuna on suhteellisen vähemmän tiheä kaasujätteinen planeetta; se koostuu melkein kokonaan vedystä ja heliumista, muutama muu hivenaine.
Elohopea kiertää hyvin lähellä aurinkoa, keskimääräinen kiertoratama on 57,9 miljoonaa kilometriä. Koska se kiertää niin lähellä, Mercury suorittaa kiertoradan auringon ympärillä 88 päivän välein. Jupiter puolestaan sijaitsee 778,5 miljoonan kilometrin päässä Auringosta, ja yhden vuoden valmistelu vie 11,86 vuotta.
Merkuriumilla ei ole kuita tai renkaita, kun taas Jupiterilla on toistaiseksi heikko rengassarja ja 63 nimettyä luonnollista satelliittia.
Kuulostaa siltä, että Jupiter ja Mercury eroavat toisistaan, mutta siinä on yksi suuri samankaltaisuus. Voit nähdä ne molemmat omin silmin. Jupiter on erittäin kirkas ja usein erittäin korkealla taivaalla. Itse asiassa, jos näet taivaalla todella kirkkaan tähden keskellä yötä, olet todennäköisesti nähnyt Jupiterin, etkä ollenkaan. Elohopea on myös mahdollista nähdä omin silmin. Mutta koska elohopea kiertää niin lähellä aurinkoa, näet sen vasta pian auringonlaskun jälkeen tai ennen auringonnousua, kunnes aurinko pesee yötaivaan.
Olemme kirjoittaneet paljon tarinoita Mercurystä täällä Space Magazine -lehdessä. Tässä on artikkeli havainnosta, että Mercuryn ydin on nestemäinen. Ja kuinka Mercury on oikeastaan vähemmän kuin Kuu kuin aiemmin uskoi.
Jos haluat lisätietoja Mercurystä, tutustu NASA: n aurinkokunnan tutkimusoppaaseen. Tässä on linkki NASA: n MESSENGER Misson -sivulle.
Olemme myös nauhoittaneet kokonaisen jakson tähtitieteen näyttelijöistä, jotka koskevat vain elohopea planeettaa. Kuuntele sitä täällä, jakso 49: elohopea.
Viite:
NASA
