Kuka tiesi, että asteroidit voivat olla niin kauniita ja lumoavia? Vuonna 2008 Alex Parkerin johtama tähtitieteilijäryhmä teki tutkimuksen asteroidiperheiden kokojakaumasta käyttämällä Sloan Digital Sky Survey -tietoa. Asteroidiperheillä on usein erottuvat optiset värit, tiimi sanoi, ja he pystyivät tarjoamaan parannetun tavan erottaa perheenjäsenet väreihinsä. Tämä tuloksena saatu animaatio, jonka Parker on juuri tällä viikolla koonnut, näyttää yli 100 000 asteroidin kiertoliikkeet, väreillä havainnollistaen asteroidien koostumuksen monimuotoisuutta ja suhteellisia kokoja.
"Asteroidivyöhykkeen koostumusgradientti on selvästi näkyvissä", Parker sanoo. "Vihreät Vesta-perheen jäsenet sisävyöllä haalistuvat ulkovyön sinisten C-luokan asteroidien läpi ja syvänpunainen troijalainen parvii sen yli".
Kaikki päävyöasteroidit ja troijalaiset asteroidit, joiden kiertoradat tunnetaan erittäin tarkkoina, esitetään videossa ja animaatio annetaan 3 päivän ajanjaksolla. Parker kertoi Twitterin kautta, että tämä animaatio kesti alusta loppuun - 20 tuntia 8 prosessoriin.
Viitteinä on renkaissa esitetty Mercuryn, Venuksen, Maan, Marsin ja Jupiterin keskimääräiset kiertorataetäisyydet.
Maalattu kivi: Asteroidit Sloan Digital Sky -kyselyssä Alex Parkerilta Vimeolla.
