InSight-laskuri on ollut Marsin pinnalla noin vuoden, ja puoli tusinaa artikkelia julkaistiin juuri, ja siinä hahmoteltiin joitain tuloksia operaatiosta. Vaikka InSightin ensisijainen tehtävä on kerätä todisteita Marsin sisäpuolelta - InSight tarkoittaa sisätilojen etsintää seismisten tutkimusten, geodeesian ja lämmönsiirron avulla -, maa-alue myös seuraa Marsin meteorologiaa. Uudessa lehdessä kerrotaan, että InSight on löytänyt painovoima-aaltoja, pyörteitä pölyä ilkeästi ja infraääni tasaisesti taustalla.
Nämä uudet tulokset julkaistaan lehdessä Nature Geoscience. Pääkirjailija on Don Banfield Cornellin yliopistosta. Artikkelin otsikko on "Marsin ilmapiiri InSightin havaitseman mukaan".
InSightin tärkeimmät tiedeinstrumentit on suunniteltu koettamaan Marsin sisärakennetta. Niihin kuuluvat lämpövirtaus- ja fysikaaliset ominaisuudet -paketti (HP3), sisätilojen seismiset kokeet (SEIS) ja kierto- ja sisärakennekokeet (RISE). Mutta toinen instrumenttipaketti, nimeltään apuarvoinen hyötykuorma-anturisarja (APSS), mittaa lämpötilan, tuulen, ilmakehän paineen ja magneettikentän lähellä maata.
Kaiken kaikkiaan APSS on sääasema - ja enemmän -, joka antaa päivittäisiä sääraportteja sijainnistaan Marsilla.
Jotkut havainnoista eivät välttämättä ole niin yllättäviä. Päivittäiset lämpötilan ja paineen vaihtelut ovat voimakkaampia Marsilla kuin maapallolla. "Ilmapiiri on niin ohut, että se voi lämmetä ja jäähtyä paljon nopeammin kuin maan päällä", sanoi pääkirjailija Banfield lehdistötiedotteessa.
Mutta tiederyhmän mukaan painovoima-aaltojen (ei painovoima-aaltojen) löytäminen oli yllätys. Painovoima-aaltoja syntyy nesteessä, joka fysiikassa sisältää ilmakehän kaasuja, kun nesteet ovat tasapainottomia. Kun neste pyrkii tasapainoon, aallot leviävät.
Maapallolla painovoima-aallot voivat luoda erillisiä pilvomuotoja, joita kutsutaan aaltopilviksi. Marsin painovoima-aalloista on edelleen kysymyksiä. "Pyrimme edelleen ymmärtämään, mitä nämä aallot voivat opettaa meille Marsista", Banfield sanoi. Tutkijat sanoivat paperissaan löytäneensä "odottamattomia samankaltaisuuksia ilmakehän turbulenssin välillä Maassa ja Marsissa".
"On edelleen salaperäistä, mikä aiheuttaa kuulemasi signaalit, mutta jatkamme opiskelua."
don Banfield, pääkirjailija
Tutkijat löysivät myös niin kutsutun infrapunasäteen Marsissa, jota he odottivat löytävänsä. Infrasound on matalataajuinen jyrinä, joka on ihmisen kuulon ulkopuolella, alle 10 hertsiä. "Odotimme, että infraääni olisi olemassa, mutta tämä on ensimmäinen suora mittaus", Banfield sanoi. "On edelleen salaperäistä, mikä aiheuttaa kuulemasi signaalit, mutta jatkamme opiskelua."
InSight tunnisti myös tuhansia pölypaholaisia ensimmäisen vuoden aikana, vaikka maanpinnan kamerat eivät koskaan nähneet niitä. "Olemme nähneet tuhansien pölynpaholaisten allekirjoituksen ja olemme yrittäneet ottaa kuvia oikeaan aikaan päivästä", Banfield sanoi. ”Emme ole saaneet kameraan mitään pölyä paholaisia. Muilla maanpinnoilla on helposti kuvattu pölyjälkiä, joten on yllättävää, että emme ole edes kuvanneet niistä yhtä. "
"Tällä sivustolla on enemmän pyörretuhoja kuin missään muussa paikassa, jolla olemme laskeutuneet Marsille kannettaessaan sääanturia", kertoi Pariisin Sorbonnen yliopiston ilmakehätutkija Aymeric Spiga.
Kaiken kaikkiaan APSS antaa tutkijoille mahdollisuuden tutkia läheistä ilmapiiriä kuin maan ilmapiiri. Järjestäjät ja muut laskijat ovat seuranneet Marsin ilmapiiriä, mutta InSight antaa meille jatkuvimman ja tarkan näytteen punaisen planeetan ilmakehän olosuhteista. Tutkimusryhmä toteaa paperissaan, että InSight "laajentaa ymmärrystämme Marsin meteorologiasta kaikissa mittakaavoissa".
Landerin instrumentit eivät vain tee usein mittauksia olosuhteista sen sijaintipaikalla, vaan myös istuivat suuressa pölymyrskyssä pian sen jälkeen kun se saavutti Marsin. Näitä suuria myrskyjä esiintyy usein Marsilla, joskus niistä tulee todella maailmanlaajuisia myrskyjä.
Mars on luonnollisesti paljon kuivempi kuin Maa. Maapallolla ilmakehän kosteudella on suuri merkitys. Marsilla pölyllä on merkittävä rooli. Ilmapölyllä on ylisuuri vaikutus Marsin ohueseen, auringonvalon kontrolloimaan ilmakehään. Pöly vaikuttaa painovoima-aaltoominaisuuksiin lähellä pintaa, vaikka tutkijoilla ei ole vielä selkeää kuvaa siitä, kuinka se kaikki toimii.
Marsin tutkijat ovat innostuneita InSightin tähänastisista ominaisuuksista ja tuloksista. Vaikka muut satelliittipohjaiset tutkimukset ovat tarkastelleet ylempää ilmakehää pitkään, InSight on ensimmäinen maapallon korkean tason in situ -mittausasema Marsin ilmakehälle. InSightin APSS-mittaukset eivät vain täydentä kiertoradan mittauksia, vaan tiedot voivat auttaa todistamaan tai kiistämään Marsin ilmapiirin malleja.
InSight on havainnut Marsissa myös hehkuvia ja noktilucent pilviä, jotka molemmat ovat ilmakehän ylempiä ilmiöitä. Painovoima-aaltojen, näkymättömien pölypaholaisten ja infrapunasäteilyn lisäksi se on aarteetiedot maanpinnan ensimmäisen vuoden tiedoista.
Kun vielä noin vuosi on kulunut tehtävään, kuka tietää mitä muuta laskuajoneuvo kaivaa? Varsinkin jos HP3 alkaa toimia.
Lisää:
- Lehdistötiedote: InSight havaitsee painovoima-aallot, vähäiset jyrsinnät ja paholaisen pölyn
- Tutkimuspaperi: Marsin ilmapiiri InSightin havainnoimana
- Lehdistötiedote: Yllättävän tieteen vuosi NASA: n InSight Mars -operaatiosta
