Yksi vinoneliö, joka on sijoitettu timantiin, sisältää koskaan ennen löytämätöntä mineraaleja.
Ja tämä uusi löydetty aine voisi paljastaa epätavallisia kemiallisia reaktioita, jotka etenevät vaipan, maan kerroksen, joka sijaitsee planeetan kuoren ja ulkosydämen välissä, syvyydessä.
Tutkijat löysivät mineraalin Etelä-Afrikan tulivuoren alueelta, joka tunnetaan nimellä Koffiefontein-putki. Loistavat timantit pilkottuvat putkea linjaavan tumman, epämääräisen kiven, ja timantit itsessään sisältävät pieniä määriä muita mineraaleja satojen mailien päästä maan pinnasta. Yhdessä näistä kuohuviineistä tutkijat löysivät tummanvihreän, läpinäkymättömän mineraalin, jonka heidän mukaansa oli väärennetty noin 105 mailin (170 mailin) päähän maan alla.
He nimittivät uuden löydetyn mineraalin "goldschmidtite "ksi tunnustetun geokemian Victor Moritz Goldschmidtin kunniaksi. Tutkimuksen mukaan se julkaistiin 1. syyskuuta lehdessä American Mineralogist.
National Geographicin mukaan koko vaippa on noin 1 802 mailia (2 900 km) paksu, mikä tekee kerroksen alimmista alueista tutkijoiden vaikeita tutkia. Ylävaipan voimakas paine ja lämpö muuttavat nöyrät hiiliesiintymät kuohuviiniksi timanteiksi; kivet vangitsevat muut vaippamineraalit rakenteisiinsa ja ne voidaan työntää planeetan pintaan maanalaisten tulivuorenpurkausten avulla. Analysoimalla timanttien mineraalien sulkeumia, tutkijat voivat kurkistaa kemiallisiin prosesseihin, jotka tapahtuvat kaukana kuoren alla.
Tutkimuksen kirjoittajat huomauttivat, että vaippamineraalille kultaesmidillä on ominainen kemiallinen koostumus.
"Goldschmidtiittissä on korkeat pitoisuudet niobiumia, kaliumia ja harvinaisten maametallien elementtejä lantaania ja ceriumia, kun taas muuta vaippaa hallitsevat muut alkuaineet, kuten magnesium ja rauta", tutkimuksen avustaja Nicole Meyer, jatko-opiskelija Albertan yliopisto Kanadassa, sanoi lausunnossaan. Kalium ja niobium muodostavat suurimman osan mineraalista, eli suhteellisen harvinaiset elementit yhdistettiin ja konsentroitiin epätavallisen aineen muodostamiseksi, vaikka muut lähellä olevat alkuaineet olivat runsaampia, hän sanoi.
"Goldschmidtite on erittäin epätavallinen timantin kaappaamassa inkluusiossa ja antaa meille tilannekuvan nesteprosesseista, jotka vaikuttavat mantereiden syviin juuriin timanttien muodostumisen aikana", vaipan geokeemikko Graham Pearson, Meyerin apulaisvalvoja, sanoi lausunnossa. Pariton mineraali sijaitsee nyt Toronton kuninkaallisessa Ontarion museossa, Meyer kertoi Live Sciencelle sähköpostitse.
