Siitä on tullut eräänlainen legenda, kuten Newton ja omena tai George Washington ja kirsikkapuu. Eräänä päivänä vuonna 1950, suuri fyysikko Enrico Fermi istui lounaalla kollegoidensa kanssa Fuller Lodgessa Los Alamosin kansallisessa laboratoriossa New Mexicossa ja keksi voimakkaan väitteen maapallon ulkopuolisen älykkyyden olemassaolosta, ns. Fermi-paradoksi. . Mutta kuten monet legendat, se on vain osittain totta. Robert Gray selitti todellisen historian äskettäisessä lehden lehdessä astrobiology.
Enrico Fermi voitti vuoden 1938 fysiikan Nobel-palkinnon, johti ryhmää, joka kehitti maailman ensimmäisen ydinreaktorin Chicagon yliopistossa, ja oli tärkeä avustaja Manhattan-projektille, joka kehitti atomipommin toisen maailmansodan aikana. Los Alamos Lab, jossa hän työskenteli, perustettiin projektin päämajaksi.
Perustelu, jonka Fermi usein omistaa hänen lounasaikaisessa keskustelussaan, kulkee näin: Linnunradan galaksissamme voi olla monia asuttavia maapallon planeettoja. Jos älykäs elämä ja tekninen sivilisaatio syntyy jollekin heistä, se sivilisaatio lopulta keksii keinon tähtienväliseen matkustamiseen. Se siirtää lähellä olevat tähtijärjestelmät. Nämä siirtokunnat lähettävät omat kolonisointimatkailunsa, ja prosessi jatkuu väistämättä, kunnes kaikki galaksin asuttavat planeetat on saavutettu.
Sen tosiasian, että täällä maan päällä ei ole jo ulkomaalaisia, piti siis olla vahva näyttö siitä, että niitä ei ole missään galaksissa. Tämä väite ei todellakaan ole Fermin oma, ja tähtitieteilijä Michael Hart julkaisi sen yli 25 vuotta myöhemmin. Se on laadittu kosmologi Frank Tiplerin vuonna 1980 julkaisemassa lehdessä.
Fermin lounaskeskustelu todella tapahtui. Vaikka fyysikko Eric Jones kuoli vain neljä vuotta myöhemmin syöpään, hän julkaisi fyysikon lounaskumppanien muistoja yli kolmekymmentäviisi vuotta myöhemmin. Näiden seuralaisten joukossa olivat Edward Teller, Emil Konopinski ja Herbert York, kaikki Manhattan-projektin merkittävät fyysikot ja veteraanit. Tellerillä oli keskeinen rooli vetypommin kehittämisessä. Konopinski tutki atomin ytimen rakennetta, ja Yorkista tuli Lawrence Livermore National Laboratoryn johtaja.
Fuller Lodge -kierroksen aikana fyysikot keskustelivat viimeaikaisesta UFO-havainnoista ja New Yorker -lehdessä olevasta sarjakuvasta, joka kuvaa muukalaisia ja lentävää lautanen. Vaikka keskustelun aihe jatkui ryhmän istuessa lounaalle, Edward Teller muistelee ”keskustelun keskellä Fermi toi esiin melko odottamattoman kysymyksen” Missä kaikki ovat? ”… Kysymyksen tuloksena oli yleinen nauru, koska omituisesta tosiasiasta, että Fermin kysymyksestä, joka tuli selkeältä siniseltä, kaikki pöydän ympärillä näyttivät ymmärtävän kerralla, että hän puhui maan ulkopuolisesta elämästä ”.
Teller kirjoitti kuuluisalle lounaalleen "En usko, että tästä keskustelusta tuli paljon, paitsi kenties lausunto, jonka mukaan etäisyydet elävien olentojen seuraavaan sijaintiin voivat olla erittäin suuret ja että todellakin, niin kauan kuin galaksiamme on huolimatta, elämme jossain sauvoissa, kaukana galaktisen keskuksen pääkaupunkiseudusta ”.
York muistutti hieman laajemmasta keskustelusta, jossa Fermi seurasi sarjaa laskelmia maan kaltaisten planeettojen todennäköisyydestä, maapallon elämän todennäköisyydestä, ihmisten todennäköisyydestä elämälle, korkean teknologian todennäköisestä noususta ja kestosta sekä pian. Hän päätteli näiden laskelmien perusteella, että meihin olisi pitänyt käydä jo kauan sitten ja monta kertaa ”.
Yorkin mukaan Fermin mielestä syy siihen, ettei meitä ole käyty vierailla "voi olla, että tähtienvälinen lento on mahdoton, tai jos se on mahdollista, sitä pidetään aina vaivan arvoisena tai teknologinen sivilisaatio ei kestä niin kauan, että se tapahtuu" .
Joten Fermi, toisin kuin Hart, ei ollut skeptinen ulkomaalaisten olemassaolon suhteen eikä katsonut heidän poissaolonsa maasta paradoksaaliseksi. Ei ole Fermin paradoksia, on vain Fermin kysymys ”Missä kaikki ovat?”, Johon on monia mahdollisia vastauksia. Vastaus, jonka Fermi piti parempana, näyttää siltä, että joko tähtienvälinen matka ei ole toteutettavissa valtavien etäisyyksien takia, tai muukalaiset matkustajat eivät ole koskaan koskaan saavuttaneet Maata.
Tähtienväliset etäisyydet ovat todella valtavat. Jos koko aurinkokunta Neptunuksen kiertoradalle pienennettäisiin amerikkalaisen vuosineljänneksen kokoiseksi, lähin tähti, Proxima Centauri, olisi silti noin jalkapallokentän päässä. Käytännöllisen tähtialuksen tulee joko matkustaa erittäin nopeasti, huomattavalla osalla valon nopeutta tai kyetä tukemaan miehistöään erittäin pitkään. Vaikka jompikumpi on teoreettisesti mahdollista, tähtienvälinen matkailu näyttää nykypäivän ihmiskunnalta olevan niin grandioosinen yritys, että ei ole selvää, kykeneisikö jokin sivilisaatio keräämään tai haluakseen koota tarvittavat valtavat resurssit.
Mistä johtui Fermin kysymyksen sekoittaminen Hartin väitteeseen? Carl Sagan mainitsi Fermin kysymyksen vuoden 1963 lehden alaviitteessä. Hartin julkaisun julkaisemisen jälkeen vuonna 1975 Fermin kysymys ja Hartin spekulatiivinen vastaus liittyivät monien kirjoittajien mieliin. Fermin kysymys näytti kerjäävän Hartin vastausta, ja ”Fermin paradoksi” syntyi. Robert Grayn mukaan termin kirjoitti D. G. Stephenson, lehdessä, joka julkaistiin kaksi vuotta Hartin jälkeen.
Miksi on tärkeää, että Hartin väitettä ei koskaan todella esittänyt kuuluisa fyysikko Enrico Fermi? Oliko Michael Hart ja Frank Tipler todella pakottava tapaus, että maapallon ulkopuolisia sivilisaatioita ei ole olemassa galaksissamme? Vastaamme näihin kysymyksiin toisessa erässä.
Viitteet ja lisälukemat:
F. Cain (2013) Kuinka voisimme löytää ulkomaalaisia? Maan ulkopuolisen älykkyyden haku (SETI). Space Magazine.
R. H. Gray (2012) The Elusive WOW, etsimässä maapallon ulkopuolista älykkyyttä, Palmer Square Press, Chicago, Illinois.
R. Gray (2015) Fermi-paradoksi ei ole Fermin tai paradoksi, astrobiology, 15(3): 195-199.
M. Hart (1975) selitys maan ulkopuolisten esiintymisestä maapallolla, Royal Astronomical Society -lehden vuosineljänneslehti, 16:128-135.
E. M. Jones (1985) “Missä kaikki ovat?” Selitys Fermin kysymyksestä, Los Alamosin kansallinen laboratorio.
P. Patton (2014) Kommunikointi kosmossa, osa 1, osa 2, osa 3, osa 4. Space Magazine.
F. Tipler (1980) Maan ulkopuolisia älykkäitä olentoja ei ole, Royal Astronomical Society -lehden vuosineljänneslehti, 21:267-281.
S. Webb (2010) Jos maailmankaikkeus on täynnä ulkomaalaisia ... Missä kaikki ovat? Viisikymmentä ratkaisua Fermi-paradoksiin ja maan ulkopuolisen elämän ongelmaan. Copernicus Books, New York, NY.
