Maan edistynein planeettarobotti on koskaan onnistuneesti tylsynyt marssilaisen kallion sisustukseen ja kerännyt tuoreita näytteitä historiallisella ensimmäisellä kerralla ihmiskunnan tutkiessa kosmoksia.
NASA: n Curiosity porasi noin 0,63 tuuman (16 mm) ja noin 2,5 tuuman (64 mm) syvän pyöreän reiän hienorakeisen sedimenttikallion punaiseen laattaan, jossa oli kalsiumsulfaatin hydratoituja mineraalisuoneita - ja tuotti lietteen harmaasta rikastusjätteestä, joka ympäröi reikä. Ryhmä uskoo, että tällä alueella on toistuvasti kokenut juoksevien nestemäisten vesien kulkeutumista aikaisemmin, kun Mars oli lämpimämpi ja kosteampi - ja mahdollisesti vieraanvaraisempi elämän mahdolliseen kehitykseen.
Tarkkuusporaus tapahtui perjantaina 8. helmikuuta 2013 operaation Sol 182: lla, ja kuvat palautettiin juuri takaisin maan päälle tänään, lauantaina, 9. helmikuuta. Rover viettää samanaikaisesti 6 kuukautta Punaisella planeetalla, koska kynsien purema kosketti sitä 6. elokuuta 2012 Gale-kraatterissa.
Koko rover-joukkue on iloinen verrattuna verrattuna melkein vuosikymmenen vaivalloiseen vaivalloiseen vaivalloiseen pyrkimykseen suunnitella, koota, käynnistää ja lasketa Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) -reitti, joka huipentui historian ensimmäiseen porauskohteeseen ja näytteenottoon koskemattomaan muukalaiseen kallioon pinnalla toisesta planeetasta aurinkokuntamme.
"Edistynein planeettarobotti, joka nyt on koskaan suunniteltu, on täysin toimiva analyyttinen laboratorio Marsilla", sanoi John Grunsfeld, NASA: n apulaishallintovirasto viraston tiedeoperaation osastolle.
"Tämä on Curiosity-joukkueen suurin saavutus, koska taivaanosturin lasku tapahtui viime elokuussa, Amerikan jälleen ylpeä päivä."
Poraus menee tehtävän ytimeen. Maa- ja kallionäytteiden keräämisessä on ehdottoman välttämätöntä määrittää niiden kemiallinen koostumus ja etsiä orgaanisten molekyylien jälkiä - elämän rakennuspalikoita. Tarkoituksena on selvittää, onko Mars koskaan aikaisemmin esiintyneiden asukkaiden toimittama ympäristö sopinut Marsin mikrobien tukemiseen.
Suurtehoinen porakone oli viimeinen Curiosityn kymmenestä instrumentista, jotka oli vielä tarkistettava ja otettava täyteen käyttöön.
Rover syöksyi pyörivän iskuporauksensa, joka oli hänen 7,1 jalkansa (2,1 m) robottivartensa päässä, tasaiseen kivien paljastumiseen nimeltään “John Klein”; missä hän työskentelee parhaillaan matalassa allasalueessa nimeltään Yellowknife Bay, ja se todisti useita jaksoja virtaamasta vettä miljardeja vuosia sitten.
Maapallon ohjaimet komentavat nyt roveria jauhemaan ja seulomaan jauhemaisen kivimateriaalin seulojen läpi, jotka suodattavat yli hiukkaset, jotka ovat suurempia kuin kuusi tuhatosaa tuumaa (150 mikronia).
Sen jälkeen tulee lopullinen testi - kun robottivarsi toimittaa prosessoidut marsilaiset jauheet Curiosityn miniaturisoituihin CheMin- ja SAM-analyysilaboratorioihin, vaikka kolmen sisääntuloporttien yläpuolella sijaitsevat roverikansi perusteellista analysointia ja tarkastusta varten.
"Käsimme ensimmäisen täydellisen syväporauksen, ja uskomme, että olemme keränneet riittävästi materiaalia kalliolta, jotta voimme saavuttaa tavoitteemme laitteiston puhdistuksessa ja näytteiden pudottamisessa", kertoi Avi Okon, NASA: n Jet Propulsion Laboratoryn (JPL) poratunnistustekniikan insinööri. , Pasadena.
5 mm: n (16 mm) leveästä poranterästä muodostetut kalliojätteet kulkivat terän kapeita huiluja ylöspäin ja sitten poran kammioiden sisäpuolelle siirtääkseen varren työkaluristin prosessinkäsittelymekanismeihin.
"Otamme hankkimamme jauheen ja hoitamme sen ympäri pestämään poranteräkokoonpanon sisäpintoja", kertoi JPL: n porausjärjestelmien insinööri Scott McCloskey. "Sitten käytämme käsivarret siirtääksesi jauheen porakoneesta kauhaan, mikä on ensimmäinen mahdollisuutemme nähdä hankittu näyte."
Osa materiaalista käytetään ensin hankkimaan ja puhdistamaan maapallosta mahdollisesti tuotujen epäpuhtauksien prosessointikammioiden labyrintti ennen niiden lähettämistä Floridan Cape Canaveralista, marraskuussa 2011.
Porattua kallio-uteliaisuutta kutsutaan nimellä “John Klein” vuonna 2011 kuolleen Mars Science Laboratoryn apulaisprojektipäällikön muistoksi.
Uteliaisuus edustaa mahdollisuuksien hyvää hyppäämistä kaikkien Punaisella planeetalla aikaisemmin suoritettujen tehtävien ulkopuolelle. Auton kokoinen 1 tonnin rover-urheilu on 10 huippuluokan tiedeinstrumenttia Yhdysvalloista ja yhteistyökumppaneilta Euroopassa.
1 tonnin robotti jatkaa työskentelyä useita viikkoja tutkimalla Yellowknife Bayä ja Glenelgin aluetta - joka sijaitsee kolmen erityyppisen geologisen maaston risteyksessä.
Sen jälkeen kuusipyöräinen mega-rover lähtee melkein vuoden pituiseen vaellukseen pääasialliseen määränpäähänsä - 3 mailin (5 km) korkean vuoren nimisen Mount Sharpin alajuoksun sedimenttikerroksiin - noin 6 mailia (10 km). pois.
