Marsin ilmakehässä on erittäin alhainen typpipitoisuus. Klikkaa suurentaaksesi
Elämää etsiessään suurin osa tutkijoista on etsinyt aurinkojärjestelmää nestemäisen veden merkkien varalta; menneisyys ja nykyisyys. Koska typpi ei ole tärkeä komponentti kivissä ja mineraaleissa, mutta olennainen osa elämää, tämän elementin pitoisuus osoittaisi voimakkaasti elämän sormenjäljet. He toivovat, että seuraavan sukupolven avaruusaluksilla on edistykselliset typenäytteenottokyvyt.
USC: n geobiologien mukaan suuri maapallon ulkopuolisen elämän etsintä on keskittynyt veteen tärkeän tekijän kustannuksella.
Kirjoittamalla 5. toukokuuta pidetyn Science-lehden perspektiivit-osioon neljä USC: n tutkijaa ehdottaa orgaanisen typen etsimistä suoran indikaattorina elämän läsnäolosta. Typpi on välttämätöntä elävien organismien kemiassa.
Vaikka NASA löysisi vettä Marsista, sen läsnäolo vain osoittaisi elämän mahdollisuutta, kertoi USC-yliopiston maataloustieteiden professori Kenneth Nealson.
"On vaikea kuvitella elämää ilman vettä, mutta on helppo kuvitella vettä ilman elämää", Nealson sanoi.
Typen löytäminen Punaisella planeetalla olisi eri juttu.
"Jos löysit typpeä runsaasti Marsista, sinusta tulee erittäin innoissasi, koska sen ei pitäisi olla siellä", Nealson sanoi.
Syynä on typen ja hiilen, toisen välttämättömän orgaanisen alkuaineen, ero.
Toisin kuin hiili, typpi ei ole tärkeä osa kiviä ja mineraaleja. Tämä tarkoittaa, että Marsin tai muun planeetan maaperästä löydetyt merkittävät orgaaniset typpiesiintymät olisivat todennäköisesti aiheutuneet biologisesta aktiivisuudesta.
Marsi-uskovien toiveiden himmentäminen on planeetan ilmapiirin meikki. Maapallon ilmakehän runsas typpi täydentyy jatkuvasti biologisen toiminnan kautta. Ilman jatkuvaa elävien järjestelmien osallistumista ilmapiiri hitaasti menettäisi typensä.
Marsin ilmakehän erittäin alhainen typpipitoisuus viittaa siihen, että biologisen typen tuotanto on lähellä nollaa.
Kirjoittajat kuitenkin kirjoittavat, että on mahdollista, että Marsilla oli elämää tietyllä hypoteettisella hetkellä, kun typpi täytti ilmakehän.
Yhteiskirjoittaja Douglas Capone, Wrigley, USC College -ympäristöbiologian professori, sanoi, että NASA: n olisi perustettava typen havaitsemisohjelma vedenhakuponnistuksensa rinnalle. Hän totesi, että seuraavan sukupolven avaruusaluksilla on edistykselliset näytteenottokyvyt.
"Mitä me täällä ehdotamme, on pohjimmiltaan kairaus geologisiin kerroksiin, joita he tekevät joka tapauksessa vedelle", Capone sanoi.
"Todellinen tupakointipistooli olisi orgaanista typpeä."
Nealson sanoi: "Jos tavoitteesi on etsiä elämää, olisi viisasta sisällyttää typpeä."
Kirjailijat kiittivät tunnustuksessaan kevään 2004 geobiologian ja astrobiologian kurssin opiskelijoita USC: ssä, joiden kanssa Nealson ja Capone aloittivat keskustelun siitä, kuinka etsiä elämää maan ulkopuolella.
"Se on todella mikä stimuloi tätä [paperia]", Nealson sanoi.
Kirjailijat kiittivat myös NASA: ta, Yhdysvaltain energiaministeriötä ja National Science Foundationia heidän taloudellisesta tuestaan.
Yhdessä Nealsonin ja Caponen kanssa USC: n jatko-opiskelija Beverly Flood ja entinen USC: n tutkimusprofessori Radu Popa (nykyään biologian professori Portlandin osavaltion yliopistossa) osallistuivat Perspectives-julkaisuun.
Alkuperäinen lähde: USC News Release
