Ei ole sattumaa, että Jupiter jakaa nimen jumalien kuninkaan kanssa. Jupiterin suurimpia kuut tunnetaan Galileanina, jotka Galileo Galilei löysi kaikki ja nimetty hänen kunniakseen.
Niitä ovat Io, Europa, Ganymede ja Callisto, ja ne ovat aurinkokunnan neljäs, kuudes, ensimmäinen ja kolmas suurin satelliitti. Yhdessä ne sisältävät lähes 99 999% kokonaismassasta kiertoradalla Jupiterin ympärillä ja ovat 400 000 ja 2 000 000 km päässä planeetasta. Auringon ja kahdeksan planeetan ulkopuolella, ne ovat myös aurinkojärjestelmän massiivisimpia esineitä, joiden säde on suurempi kuin minkään kääpiöplaneetan.
Löytö:
Galilealaiset saavat nimensä Galileo Galileasta, kuuluisalta italialaiselta tähtitieteilijältä, joka löysi heidät 7. tammikuuta ja 13. tammikuuta 1610 välisenä aikana. Hänen itsensä suunnitteleman parannetun kaukoputken avulla hän havaitsi, mitä hän kuvaili tuolloin "kolmeksi kiinteäksi tähtiksi, täysin näkymättömäksi". heidän pienyytensä perusteella ”. Kaikki nämä kolme valoisaa kohdetta olivat lähellä Jupiteria ja makaavat suorassa linjassa sen läpi.
Myöhemmät havainnot osoittivat, että nämä “tähdet” muuttivat asemaansa Jupiteriin nähden, ja tavalla, joka oli selittämätön tähtien käyttäytymisen suhteen. Galileo totesi 10. tammikuuta, että yksi heistä oli kadonnut. Hänen mukaansa havainto piilotettiin Jupiterin taakse. Muutamassa päivässä hän päätteli, että he kiertävät Jupiteria ja olivat itse asiassa kuut.
Tammikuun 13. päivään mennessä hän oli löytänyt neljännen kuun ja nimennyt heidät Medisean-tähdet, tulevan suojelijansa - Toscanan suuriruhtinas Cosimo II de 'Medicin - ja kolmen veljensä kunniaksi. Kuitenkin Simon Marius - saksalainen tähtitieteilijä, joka väitti löytäneensä myös nämä neljä kuuta - määräsi nimet Io, Europa, Ganymede ja Callisto (Kreikan mytologiassa Zeuksen rakastajien jälkeen) vuonna 1614.
Vaikka nämä nimet eivät olleet suosittuja vuosisatojen ajan, niistä tuli yleisiä 1900-luvulla. Yhdessä heidät tunnettiin myös Galileanina löytäjänsä kunniaksi.
Io:
Sisisin on Io, joka on saanut nimensä Heran papinpojan mukaan, josta tuli Zeuksen rakastaja. Halkaisijaltaan 3 642 kilometriä se on aurinkokunnan neljänneksi suurin kuu. Yli 400 aktiivisella tulivuorella se on myös aurinkojärjestelmän geologisesti aktiivisin esine. Sen pintaan on pistetty yli 100 vuoria, joista osa on korkeampi kuin Maan Mount Everest.
Toisin kuin useimmat ulkoisen aurinkokunnan satelliitit (jotka on peitetty jäällä), Io koostuu pääasiassa silikaattikivestä, joka ympäröi sulaa rautaa tai rautasulfidia. Iossa on erittäin ohut ilmapiiri, joka koostuu pääasiassa rikkidioksidista (SO2).
Europa:
Toinen sisin Galilean kuu on Europa, joka on saanut nimensä myyttisestä foinikialaisesta aatelisnaisesta, jonka Zeus tuomitsi ja josta tuli Kreetan kuningatar. Halkaisijaltaan 3121,6 kilometriä se on pienin Galileanista ja hiukan pienempi kuin Kuu.
Euroopan pinta koostuu vaipasta ympäröivästä vesikerroksesta, jonka uskotaan olevan 100 kilometrin paksuinen. Yläosa on kiinteää jäätä, kun taas pohjan uskotaan olevan nestemäistä vettä, joka lämpenee lämpöenergian ja vuoroveden taipumisen vuoksi. Jos totta, niin on mahdollista, että maapallon ulkopuolinen elämä voisi esiintyä tällä merenpinnan yläpuolella, kenties lähellä useita syvänmeren hydrotermisiä aukkoja.
Europa-alueen pinta on myös yksi aurinkojärjestelmän tasaisimmista, mikä tukee ajatusta nestemäisestä vedestä, joka on pinnan alla. Kraaterien puutteen pinnalla johtuu siitä, että pinta on nuori ja tektonisesti aktiivinen. Europa on valmistettu pääasiassa silikaattikivistä ja siinä on todennäköisesti rautaydin ja taipuva ilmapiiri, joka koostuu pääasiassa happea.
Ganymede:
Seuraava on Ganymede. Ganymede on halkaisijaltaan 5262,4 km halkaisijaltaan aurinkokunnan suurin kuu. Vaikka se on suurempi kuin elohopea planeetta, se, että se on jäinen maailma, tarkoittaa, että sillä on vain puolet elohopean massasta. Se on myös aurinkokunnan ainoa satelliitti, jolla tiedetään olevan magnetosfääri, joka todennäköisesti syntyy konvektion avulla nestemäisessä raudasydämessä.
Ganymede koostuu pääasiassa silikaattikivestä ja vesijäästä, ja suolaisen veden valtameren uskotaan olevan olemassa lähes 200 km Ganymeden pinnan alapuolella - tosin Europa on todennäköisin ehdokas tähän. Ganymedessä on paljon kraattereita, joista suurin osa on nyt peitetty jäällä, ja siinä on ohut happea sisältävä ilmakehä, joka sisältää O, O2ja mahdollisesti O3 (otsoni) ja jotkut atomivety.
Callisto:
Callisto on neljäs ja kaukaisin Galilean kuu. Halkaisijaltaan 4820,6 kilometriä se on myös Galileanien toiseksi suurin ja aurinkokunnan kolmanneksi suurin kuu. Callisto on saanut nimensä Arkadian kuninkaan tytär Lykaonin ja jumalatar Artemisen metsästyskumppaninsa mukaan.
Koostuen suunnilleen yhtä suurista määristä kiviä ja jäätä, se on Galileanin vähiten tiheä, ja tutkimukset ovat paljastaneet, että Callisto voi myös olla merenpinnan alla sijaitsevassa meressä yli 100 kilometrin päässä pinnasta.
Callisto on myös yksi aurinkokunnan raskaimmin raattuista satelliiteista - suurin niistä 3000 km leveä valhalla-niminen valuma-alue. Sitä ympäröi erittäin ohut ilmakehä, joka koostuu hiilidioksidista ja todennäköisesti molekyylin hapesta. Callistoa on pitkään pidetty sopivimpana paikkana ihmispohjalle Jupiter-järjestelmän tulevaa tutkimusta varten, koska se on kaukana Jupiterin voimakkaasta säteilystä.
Sanomattakin on selvää, että Galilean kuukausien löytö aiheutti melko ärsytystä tähtitieteilijöille. Tuolloin tiedemiehet uskoivat silti, että kaikki taivaalliset ruumiit pyörivät maapallon ympäri, uskomuksen, joka oli yhdenmukainen aristotelilaisen tähtitieteen ja raamatun kaanonin kanssa.
Tietäminen siitä, että jollain toisella planeetalla voi itsessään olla kehoja, jotka kiertävät sitä, oli vain vallankumouksellista, ja auttoi Galileoa väittämään kopernikalaisen maailmankaikkeuden mallin (aka. Heliosentrismi, jossa maa ja muut planeetat pyörivät auringon ympärillä).
Jos olet kiinnostunut oppimaan lisää Jupiterista ja sen kuista, sinun kannattaa tutustua myös Jupiterin kuut ja renkaat sekä Jupiterin suurimmat kuut.
Space Magazine -lehdessä on monia mielenkiintoisia artikkeleita Jupiterin suurimmista kuu- ja Jupiter-kuista.
Saat lisätietoja kokeilemalla Jupiterin kuut ja Jupiter.
Astronomy Cast on artikkeli Jupiterin kuista.
