Kun pohjoisella pallonpuoliskolla on kesällä sameita päiviä, ukkosta pisaroivat monet yöstämme ja päivistämme. Mutta uusi paperi osoittaa, että vastuussa on myös jotain paljon lähempää ja voimakkaampaa: auringon tuuli omalta Auringoltamme.
Ensinnäkin nopea pohjustus siitä, mikä on aurinkotuuli. Se on jatkuva hiukkasvirto auringosta, ja sillä on taipumus imeytyä, kun aurinko emittoi aurinkokeilan. Nämä soihdut ovat useammat, kun auringonpilkkuja on enemmän tähtiin nähden, mikä tapahtuu, kun Auringon magneettinen aktiivisuus kasvaa. Auringon aktiviteetti laskee ja nousee 11-vuotiseen jaksoon, ja vuosi 2014 sattuu olemaan lähellä yhden tällaisen jakson huippua.
"Tärkein tuloksemme", sanoi pääkirjailija Chris Scott (Readingin yliopistosta) lausunnossaan, "on, että olemme löytäneet todisteita siitä, että nopeiden aurinkotuulien virtaukset voivat lisätä salamanopeutta. Tämä voi olla salaman tosiasiallinen lisääntyminen tai salaman voimakkuuden lisääntyminen nostamalla se mittauslaitteiden havaitsemiskynnyksen yläpuolelle. "
Tutkijat havaitsivat "huomattavan ja merkittävän lisäyksen salamanopeuteen" jopa 40 vuorokauden ajan sen jälkeen, kun aurinkotuulet osuivat Maan ilmakehään. Syyt tähän ovat edelleen huonosti ymmärrettävät, mutta tutkijoiden mukaan tämä voi johtua siitä, että ilman sähkövaraus muuttuu hiukkasten (jotka itse ovat sähköisesti varautuneita) osuessa ilmakehään.
Jos tämä todistetaan, tämä voisi antaa uuden vivahteen sääennustajille, jotka voisivat sisällyttää tietoja avaruuslaitteiden tarkkailemista aurinko tuulivirtauksista. Tämä hiukkasvirra muuttuisi auringon 27 vuorokauden kiertoajan kanssa, ja tutkijat toivovat, että tämä voisi parantaa pitkän kantaman ennusteita.
Tutkimus perustuu UK Met Office -yrityksen salamannopeisiin tietoihin Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuosina 2000-2005, tarkemmin sanottuna kaikki, mikä tapahtui 500 kilometrin (310 mailin) päässä Englannin keskustasta. He käyttivät myös tietoja NASA: n Advanced Composition Explorer (ACE) -avaruusaluksesta, joka tutkii aurinkotuulta.
Jokaisen tapahtuman jälkeen tutkijat havaitsivat Yhdistyneessä kuningaskunnassa keskimäärin 422 salamaiskua seuraavien 40 päivän aikana, kun vastaavien tapahtumien välillä oli keskimäärin 321 salamaiskua. (Huippu oli noin 12-18 päivää tapahtuman jälkeen.)
Tutkijat huomauttivat, että maapallon magneettikenttä ohjaa monia näistä hiukkasista, mutta havaituissa tapauksissa hiukkaset olisivat olleet riittävän energisiä siirtyäkseen maapallon ilmakehän "pilviä muodostaviin alueisiin".
"Ehdotamme, että näillä hiukkasilla, vaikka niillä ei ole tarpeeksi energiaa päästäkseen maahan ja havaita siellä, kuitenkin sähkökehän ilmakehä sähköistyy, kun ne törmäävät siihen, muuttaen ilman sähköisiä ominaisuuksia ja vaikuttaen siten salaman nopeuteen tai voimakkuuteen, ”Scott totesi.
Voit lukea lisää paperista aiheesta Environmental Research Letters.
Lähde: IOP Publishing
