Kuten muu planeetta, Saturnuksen ilmapiiri koostuu noin 75% vetystä ja 25% heliumista, jossa on vähäisiä määriä muita aineita, kuten vesijää ja metaani.
Etäisyydestä, näkyvässä valossa, Saturnin ilmapiiri näyttää tylsämmältä kuin Jupiter; Saturnuksen ilmakehässä on pilvinauhoja, mutta ne ovat vaalean oransseja ja haalistuneet. Tämä oranssi väri johtuu siitä, että Saturnuksen ilmakehässä on enemmän rikkiä. Saturnin ylemmässä ilmakehässä olevan rikin lisäksi siellä on myös typen ja hapen määriä. Nämä atomit sekoittuvat yhteen monimutkaisiksi molekyyleiksi, joita meillä on täällä maan päällä; saatat tietää sen “savusumuna”. Eri valon aallonpituuksilla, kuten NASA: n Cassini-avaruusaluksen palauttamilla väreillä parannetuilla kuvilla, Saturnuksen ilmapiiri näyttää paljon näyttävämmältä.
Saturnus on aurinkojärjestelmän nopeimpia tuulia. Kun NASA: n Voyager-avaruusalus lähestyi Saturnusta, se kellotti tuulet, jotka kulkivat jopa 1800 km / h planeetan päiväntasaajalla. Maapallon ympyräalueilla voi muodostua suuria valkoisia myrskyjä, mutta toisin kuin Jupiter, nämä myrskyt kestävät vain muutaman kuukauden ja imeytyvät uudelleen ilmakehään.
Se osa Saturnusta, joka oli näkevä, on näkyvä pilvikerros. Pilvet on valmistettu ammoniakista, ja ne sijaitsevat noin 100 km Saturnuksen troposfäärin (tropopauksen) yläpuolella, missä lämpötilat laskevat -250 asteeseen C. Tämän ylemmän pilvikerroksen alapuolella on alempi pilvikerros, joka on valmistettu ammoniumhydrosulfidipilvistä. noin 170 km alapuolella. Lämpötila on täällä vain -70 astetta C. Alin pilvikansi on tehty vesipilvistä, ja se sijaitsee noin 130 km tropopauksen alapuolella. Lämpötilat ovat 0 astetta; veden jäätymispiste.
Pilvikansien alla paineet ja lämpötilat nousevat syvyyden myötä, ja vetykaasu muuttuu hitaasti nesteeksi. Ja sen alapuolella helium muodostaa myös nesteen.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita Saturn for Space Magazine -lehdestä. Tässä on artikkeli Saturnuksen ilmapiirin pitkäaikaisista malleista, ja tässä on artikkeli Saturnuksen eteläisestä ilmapiiristä.
Haluatko lisätietoja Saturnusta? Tässä on linkki Hubblesiten Saturnusta koskeviin uutisjulkaisuihin, ja tässä on NASA: n aurinkokunnan tutkimusopas.
Olemme nauhoittaneet podcastin juuri Saturnusta tähtitieteen näyttelijöille. Napsauta tätä ja kuuntele jakso 59: Saturnus.
Viitteet:
NASA APOD
NASA Saturnuksen hauskat tosiasiat
