Mitä tapahtuisi, jos havaitsemme maanpäällisen asteroidin (NEO), joka kulkee suoraan meille? Jos oletetaan, että meillä on tarpeeksi aikaa, voimme ehkä koota yhteen joukon rohkeita astronauteja (tai öljyporaajia) ja lähettää heidät asteroidille juuri ajan lempinä tuhoamaan sen ... oi pidä kiinni, se kuulostaa tarinan kohdalta Hollywoodin mestari. Oikeastaan NASA On Suunnittelet matkaa NEO: lle, mutta ei siksi, että se on suunnattu at meille. Asteroidia nimeltä 2000SG344 (joka uhkasi maata vuonna 2000) pidetään ensimmäisen miehitetyn asteroidioperaation määränpäätä. Asteroidiastronautit matkustavat sinne jahtaaen nopeuden ylittävää vartaloaan 28 000 mi / h (45 000 km / h) ja suorittavat sitten kokeita, elämällä siinä jopa kaksi viikkoa. Miksi? Perustaaksesi miehitetyn etupostin hetkeksi eteenpäin tiedettä ja tekniikkaa kohti lopullista päämäärää: Marsia.
1,1 miljoonan tonnin asteroidin ajateltiin olevan kerran vakava uhka Maalle. Vuonna 2000 oli huomattava mahdollisuus, että asteroidi 2000SG344 on saattanut olla törmäysreitillä maapallolle (räjähdysteholla noin 1 megatonni). Ilmeisesti sitä ei ollut, mutta sen odotetaan tekevän tähtitieteellisesti läheisen lentosuunnan vuonna 2030. Ennen sitä NASA toivoo käyttävänsä tätä 40 metriä leveää asteroidia kolmen tai kuuden kuukauden miehitetyn operaation määränpäähän.
Asteroidioperaatio toimisi ”askelkiviä” tuleville planeettaoperaatioille Marsiin ja sen ulkopuolelle. Tämä kolmen kuukauden vaellus tarjoaisi elintärkeitä teknisiä, psykologisia ja käytännöllisiä vihjeitä miehitetylle syvän avaruuden operaatiolle. Laskeminen asteroidille on erittäin vaikeaa (johtuen pienen painovoiman vaikutuksesta tällaiseen vähämassiseen kappaleeseen), mutta se antaisi astronautille mahdollisuuden kaivoa vesijääksi, käyttää sitä kulutukseen ja muuntaa se vetykomponentikseen ja happea (polttoainetta ja hengitystä varten). Nämä testit olisivat välttämättömiä ennen ihmisen lähettämistä pitkäaikaiseen tehtävään Marsiin.
Yhdysvaltain nykyisen hallinnon aikana NASA: lla on annettu ohjeet lähettää ihminen takaisin Kuuhun vuoteen 2020 mennessä. Toivotaan, että pysyvämpi tukikohta perustetaan pian sen jälkeen. Kun Kuun perusta on perustettu, Marsiin tehtäviä tehtäviä on paljon helpompaa suorittaa. Miehitetyt matkat maanläheisiin asteroideihin antavat kuitenkin mahdollisuuden oppia lisää tästä mahdollisesti katastrofaalisesta vaarasta ja kehittää syvän avaruusteknologian ihmisen läsnäololle Marsissa.
Kesäkuussa julkaistavassa tutkimuksessa NASA: n Johnson-avaruuskeskuksen Houstonissa ja Ames-tutkimuskeskuksessa Kaliforniassa tutkijat suosivat suunnitelmansa käyttää tulevaa Orion-avaruusalusta tähän tehtävään pysähtymällä yhden tai kahden - viikkoa. Odotan innolla heidän suosituksia tälle kunnianhimoiselle kehitykselle ...
Lähde: The Guardian (UK)
