Koskaan nähnyt Neptunusta? Nyt on hyvä aika kokeilla, koska syrjäisin jään jättiläinen maailma saavuttaa opposition tänä viikonloppuna kello 14:00 Universal Time (UT) tai 10:00 EDT perjantaina 29. elokuuta.th. Tämä tarkoittaa, että kaukainen maailma on ”vastapäätä” aurinkoa maanpäällisestä perspektiivistämme nähden ja nousee itään, kun aurinko laskee länteen, ratsastaen korkealla taivaalla paikallisen meridianin yli keskiyön aikaan.
Vuonna 2014 Neptunus paistaa +7,6: n suuruisena Vesimiehen tähdistössä. Valitettavasti planeetta on liian heikko nähdäkseen paljain silmin, mutta sitä voidaan nähdä käyttämällä hyvää kiikariparia, jos tiedät tarkalleen mistä etsiä sitä. Vaikka kaukoputkella, Neptunuksella on pieni sininen-harmaa levy 2,4 ”- 750” Neptunes ”mahtuisi täysikuun näennäiseen halkaisijaan - se on tuskin havaittavissa. Älä pelkää kiihdyttää suurennusta pyrkimyksessäsi. Olemme löytäneet Neptunuksen jo vuosia aiemmin tutkimalla epäilyttäviä tähtiä yksitellen etsimällä kenttään sellaista, joka kieltäytyy itsepintaisesti keskittymästä tähtimäiseen pisteeseen. Varmista, että optiikka on hyvin kollimoitu tämän tempun yrittämiseksi. Neptunus näyttää pienen sumun levyn, aivan kuten toisen luokan planeettasumu. Itse asiassa täältä "planetaarit" saavat ohjaajaansa, koska ärsyttävät syvän taivaan esineet muistuttivat planeettoja noilla tämän vuoden teleskoopeilla ...
Vuoden 1846 Neptunuksen löytö merkitsi Newtonin gravitaatiodynamiikan (silloisen) uuden taiteellisen teorian todistamista. Sir William Hershel löysi Uranuksen vain vuosikymmeniä aikaisemmin vuonna 1781, ja se kieltäytyi itsepintaisesti noudattamasta ennusteita, jotka koskivat sen asemaa. Ranskalainen tähtitieteilijä Urbain Le Verrier oletti oikein, että näkymätön ruumis veti Uraania, ennusti epäilty kohteen sijainti taivaalla ja kilpailu oli käynnissä. Yöllä 24. syyskuuta Berliinin observatoriosta tarkkailevat Heinrich Louis d’Arrest ja Johann Gottfried Galle tulivat ensimmäisinä ihmisinä, jotka katselivat uutta maailmaa viitaten siihen sinänsä. Tiesitkö: Galileo luonnosteli Neptunusta Jupiterin lähellä vuonna 1612? Ja nuo 18-vuotiaatth luvun tähtitieteilijät saivat onnen tauon ... jos Neptunus olisi saanut olla vastapäätä Uraania sen kiertoradalla, se olisi voinut välttää löytöjä tulevina vuosikymmeninä!
On myös ravittavaa ajatella, että Neptune on viime aikoina suorittanut auringon yhden kiertoradan vuonna 2011 löytönsä jälkeen. Neptunusta vastustetaan kerran 368 päivässä, mikä tarkoittaa, että oppositio etenee hitaasti noin kolme päivää vuodessa Gregorian kalenterissamme ja alkaa pian esiintyä pohjoisella pallonpuoliskolla.
Nyt "wow-tekijä" siitä, mitä todella näet. Vaikka Neptune on pieni, sen säde on oikeastaan 24 622 kilometriä, ja sen tilavuus on 58 kertaa suurempi kuin maan ja yli 17 kertaa niin massiivinen. Neptunus on 29 A.U. tai 4,3 miljardin kilometrin päässä maapallosta vastakkaisella tasolla, mikä tarkoittaa, että näkemämme valon kulku melkein neljä tuntia kulki Neptunuksesta takapihallesi.
Neptunus on tällä hetkellä päiväntasaajan eteläpuolella eikä enää ole sen pohjoisessa vasta vuoteen 2027.
Seuraa ensi kuussa Neptunusta, koska se kulkee alle puoli astetta pohjoiseen +4,8-magnitudistuneesta tähdestä Sigma Aquarii syyskuun puolivälin läpi, mikä on loistava opas planeetan löytämiseen…
Eikö vielä riitä haasteeseen? Kokeile jäljittää Neptunuksen iso kuu, Triton. Kiertäen planeettaa taaksepäin kulkevalla polulla kerran 5.9 päivässä, Triton on ulottuvilla suurelle takapihan laajuudelle +14. Triton ei koskaan katoa yli 15 ”Neptunuksen levyltä, mutta oppositio on hyvä aika ylittää tämä utelias kuu pois tarkkailemasi elämäluettelostasi. Neptunuksella on viimein 14 kuukautta.
Ja puhuessaan Tritonista, NASA julkaisi äskettäin uuden kuukartan. Olemme saaneet vain yhden hyvän katsauksen Tritoniin, Neptunukseen ja sen kuukauden jatkoon jo vuonna 1989, kun Voyager 2 johti tähän mennessä planeetan ainoata lentosuunnassa. Tuleeko Plutosta Tritonin kaksoset, kun New Horizons valmistaa historiallisen flybynsä ensi kesänä?
Kuu ohittaa myös 4,3 astetta Neptunuksen pohjoispuolella 8. syyskuuta matkalla ”Supermoon 3/3” -tapahtumaan 2014 yöllä 8. syyskuuta.th/ 9th. Hauska tosiasia: Kuun Neptunuksen esiintymisjakso alkaa kesäkuussa 2016.
Milloin tutkimme Neptunusta jälleen? Aikooko omistettu ”Neptunuksen kiertäjä” matkaa planeetalle elämämme aikana? Kaikki hauskoja asioita pohdittavaksi, kun tarkistat ensimmäisen planeetan, joka löydettiin tieteellisillä perusteilla tällä viikonloppuna.
