Elämän etsinnästä auringon ulkopuolisilta planeetoilta tiedemiehet luottavat niin kutsuttuun matalaan roikkuvaan hedelmään. Sen sijaan, että he voivat tarkkailla näitä planeettoja suoraan tai läheltä, heidät pakotetaan etsimään ”biosignaaleja” - aineita, jotka osoittavat, että elämä voisi olemassa siellä. Koska maa on ainoa planeetta (josta tiedämme), joka voi tukea elämää, niihin kuuluvat hiili, happi, typpi ja vesi.
Vaikka näiden elementtien läsnäolo on hyvä tapa arvioida ”asettavuutta”, ne eivät kuitenkaan välttämättä osoita, että maan ulkopuolella sijaitsevia sivilisaatioita on olemassa. Siksi miksi tutkijat, jotka osallistuvat maanpäällisen älykkyyden hakuun (SETI), pitävät silmänsä myös "teknisten allekirjoitusten" varalta. Kohdennettu Kepler-kenttään, tutkijaryhmä teki äskettäin tutkimuksen, jossa tutkittiin 14 planeettajärjestelmää älykkään elämän merkkejä varten.
Tutkimus, jonka otsikko on ”Teknisten allekirjoitusten haku 14 planeettajärjestelmästä Kepler-kentällä Green Bank-teleskoopilla 1,15–1,73 GHz”, ilmestyi äskettäin verkossa, ja se tarkistaa julkaisemista varten Tähtitieteellinen lehti. Ryhmää johti Jean-Luc Margot, UCLA: n maapallon, planeettojen ja avaruustieteiden laitoksen (UCLA EPSS) puheenjohtaja ja professori UCLA: n fysiikan ja tähtitieteen laitokselta.
Margotin lisäksi ryhmään kuului 15 jatko- ja jatko-opiskelijaa UCLA: sta ja tutkijatohtori Green Bankin observatoriosta ja Länsi-Virginian yliopiston gravitaatioaaltojen ja kosmologian keskuksesta. Kaikki UCLA-opiskelijat osallistuivat vuoden 2016 kurssiin "Etsi maan ulkopuolista älykkyyttä: teoria ja sovellukset".
Yhdessä ryhmä valitsi 14 järjestelmää Kepler-luettelosta ja tutki niiden teknisiä allekirjoituksia. Radioaallot ovat yleinen esiintyminen kosmossa, mutta kaikkia lähteitä ei voida helposti luonnehtia luonnollisiin syihin. Missä ja milloin näin on, tutkijat suorittavat lisätutkimuksia yrittääkseen sulkea pois mahdollisuuden, että kyseessä ovat tekniset allekirjoitukset. Kuten professori Margot kertoi Space Magazinelle sähköpostitse:
"Määrittelemme artikkelissamme" tekniset allekirjoitukset "mitattaviksi ominaisuuksiksi tai vaikutuksiksi, jotka tarjoavat tieteellistä näyttöä menneestä tai nykyisestä tekniikasta, analogisesti" biosignatuurien "kanssa, jotka todistavat menneestä tai nykyisestä elämästä."
Tutkimuksensa vuoksi ryhmä teki L-kaista-radiotutkimuksen näistä 14 planeettajärjestelmästä. Erityisesti he etsivät merkkejä radioaalloista välillä 1,15 - 1,73 gigahertsiä (GHz). Näillä taajuuksilla heidän tutkimus on herkkä Arecibo-luokan lähettimille, jotka sijaitsevat 450 valovuoden päässä Maasta. Joten jos jollain näistä järjestelmistä on sivilisaatioita, jotka kykenevät rakentamaan radion observatorioita, jotka ovat verrattavissa Areciboon, ryhmä toivoi saavansa selville!
"Etsimme signaaleja, jotka ovat kapeita (<10 Hz) taajuusalueelta", sanoi Margot. ”Tällaiset signaalit ovat teknisiä allekirjoituksia, koska luonnolliset lähteet eivät lähetä niin kapeakaistaisia signaaleja… Tunnistimme noin 850 000 ehdokassignaalia, joista 19 oli erityisen kiinnostavia. Viime kädessä mikään näistä signaaleista ei johdu maapallon ulkopuolisesta lähteestä. ”
He löysivät, että 850 000 ehdokassignaalista noin 99% niistä poistettiin automaattisesti, koska niiden todettiin nopeasti johtuvan ihmisen aiheuttamista radiotaajuisista häiriöistä (RFI). Jäljellä olevista ehdokkaista 99% ilmoitettiin myös ihmisen toiminnan aiheuttamiksi, koska niiden taajuudet olivat päällekkäisiä muiden tunnettujen RFI-lähteiden kanssa - kuten GPS-järjestelmät, satelliitit jne.
Jäljellä olevat 19 ehdokkaan signaalia tutkittiin voimakkaasti, mutta yhtäkään niistä ei voitu pitää maapallon ulkopuolella. Tämä on avainta yritettäessä erottaa mahdolliset älykkyysmerkit radiosignaaleista, jotka ovat peräisin ainoasta tiedosta, josta tiedämme (ts. Meistä!). Miksi tähtitieteilijöitä on historiallisesti kiehtonut voimakkaat kapeakaistaiset signaalit (kuten WOW! -Signaali, havaittu vuonna 1977). ja Lorimer-purske havaittiin vuonna 2007.
Näissä tapauksissa lähteet näyttivät tulevan vastaavasti Messier 55 -glasteriklusterista ja suuresta Magellanic Cloudista. Jälkimmäinen oli erityisen kiehtova, koska se oli ensimmäinen kerta, kun tähtitieteilijät havaitsivat niin kutsutut nopeat radioburssit (FRB). Tällaisia purskeita, varsinkin kun ne toistuvat luonteeltaan, pidetään yhtenä parhaimmista ehdokkaista etsiessään älykästä, teknologisesti edistynyttä elämää.
Valitettavasti näitä lähteitä tutkitaan edelleen, ja tutkijat eivät voi vielä lukea niitä luontaisiin syihin. Ja kuten professori Margot huomautti, tämä tutkimus (joka kattoi vain 14 monista tuhansista eksoplaneetoista, jotka KTM löysi) Kepler) on vain jäävuoren huippu:
”Tutkimuksemme kattoi vain pienen osan hakumäärästä. Esimerkiksi, peitimme alle viisi miljoonasosaa taivaasta. Pyrimme innostamaan ponnisteluja näytteen ottamiseksi suuremmasta osasta hakumäärää. Etsimme tällä hetkellä varoja haun laajentamiseksi. ”
Välillä KeplerEnsimmäinen ja toinen tehtävä (K2), yksin galaksissamme on löydetty yhteensä 5 118 ehdokasta ja 2 538 vahvistettua eksoplaneettaa. 1. helmikuuta 2018 alkaen yhteensä 3 728 kappaletta eksoplaneettojen on vahvistettu 2794 järjestelmässä, ja 622 järjestelmässä on enemmän kuin yksi planeetta. Tämän lisäksi Oklahoman yliopiston tutkijaryhmä havaitsi äskettäin myös ensimmäisen galaktisen planeetan!
Siksi ei ole liioittelua sanoa, että ETI: n metsästys on vielä alkuvaiheessa, ja ponnistelumme ovat varmasti alkamassa kiihtyä. Siellä on kirjaimellisesti mahdollisuuksien maailmankaikkeus, ja ajatella, että ei ole muita sivilisaatioita, jotka myös etsivät meitä, näyttää suorasta käsittämättömältä. Lainaakseni myöhäistä ja suurta Carl Sagania: ”Universumi on melko iso paikka. Jos se on vain meitä, se tuntuu kauhistuttavalta tilan tuhlaukselta. "
Ja muista katsoa tämä video vuoden 2017 UCLA SETI -ryhmästä, UCLA EPSS -osaston suosituksella:
