Opportunity-rover lähettää nyt takaisin joukon upeita näkymiä Santa Maria -kraatteriin, koska juuri saapui kraatterin länsireunaan joulukuussa. Tämä välipysäkki 19 km pitkällä rovers-matkalla Victoria Craterista jättiläiselle Endeavour-kraatterille näyttää hyvältä. matkan arvoinen ja antaa uuden hienon sulka tiederyhmien korkkiin.
Ray Arvidson, St. Louis, Washingtonin yliopisto, sanoo, että Santa Maria näyttää olevan "suhteellisen vailla vettä ja raikas". Arvidson on Spirit and Opportunity -reittien varatoimittaja. Ejektasta peräisin oleva lohkareiden ja kivien palkkio kehättää reunan. Kraatterin halkaisija on noin 90 metriä, arvioidun syvyyden ollessa 9–14 metriä. Se on muodoltaan hieman soikea, ei täysin pyöreä.
Avattuaan alun perin noin viiden metrin etäisyydelle vanteesta 16. joulukuuta (Sol 2451), Opportunity on nyt indeksoinut huolellisesti vielä lähempänä kraatterien jyrkkien kallioiden sataa. Jokaisessa paikassa rover napsauttaa sarjan panoraamakuvia dokumentoidaksesi sivuston tieteellisesti ja esteettisesti ja suunnittelemaan seuraavan sooloaseman.
Joukkueen takaisin maan päälle - ja miljoonien kilometrien päässä - on kuljettava äärimmäisen varovaisesti, kun Opportunity hiipii yhä lähemmäksi reunaa, ettei hän pudota kalliolta. Kun kamerat paljastivat dramaattisen aukkoaukon 16. joulukuuta, Opportunity on nyt sijoitettu tarpeeksi lähelle osoittamaan hänen kameransa suoraan jyrkänteisiin kallioihin ja kohti hiekkadyynejä kraatterikerroksen kraatterissa paljastaen upeaa upeaa marsilaista näkymää.
Vertaa Sols 2451: n ja 2454: n panoraamakuvia ylä- ja alapuolelta, kun Opportunity veti vanteeseen vaiheittain ja alkoi tutkia kraatteriympäristöä eri näkökulmista.
Roverinkäsittelylaitteet ovat erittäin taitavia 175 kg painavan ajoneuvon tarkalle ajamiselle vaaravyöhykkeellä kraatterin vanteilla. Kun kaikki tilaisuudet ovat olleet kraatterikierroksella koko 7 vuoden jatkuneen matkansa Punaiselle planeetalle, ja NASA: n Jet Propulsion Laboratoryn (JPL) ohjaimet ovat hioneet ajotekniikkansa lukemattomissa paikoissa, jotka ovat sekä petollisia että häikäiseviä, etenkin sateen 50 metrin kalliolta. putoaa Victoria Crateriin.
Ensisijainen toiminta Santa Marian länsipuolella sisältää ensimmäisen parin keräämisen sarjaan pitkän lähtötason korkearesoluutioisia stereo panoraamakuvia, joita käytetään digitaalisen korkeuskartan luomiseen kolmiulotteisena, sanoo julkisten asiainjohtaja Guy Webster. NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa (JPL) Pasadenassa, Kaliforniassa, joka hallinnoi NASA: n Mars Rover -operaatiota.
Äskettäin kootut kraatterikartat - ks. Tässä olevat ensimmäiset mosaiikit - tutkitaan ja hyödynnetään parhaiden käyntikohteiden suunnittelussa tulevan monen viikon tiedekampanjan aikana. .
JPL-insinöörit liikuttavat mahdollisuutta vastapäivään vanteen ympäri Sol 2450 -lähestymispisteestä.
"Viimeinen ajomatka ennen jouluaukota vie meidät ~ 20 metrin päähän etsintäpisteeseen, jotta pystymme asettamaan meidät uuteen asemaan ensi viikolla", tweetti JPL Roverin kuljettaja Scott Maxwell. ”Viime viikonloppuna ajaminen Santa Marian ympärillä vei meidät upeaan uuteen näkymään. Täällä on upea. ”
"Kraatteriin ei ole tarkoitus päästä." Webster vahvisti minulle. Ei ole syytä ottaa riskiä, kun Opportunity on niin lähellä Endeavorissa olevia fyllosilikaattisavia, jotka muodostuivat veteen ja joita ei ole koskaan ennen analysoitu suoraan Marsin pinnalla.
Mahdollisuus suuntautuu alueelle, joka sijaitsee Santa Marian kaakkoisosassa ja joka näyttää vettä sisältävien sulfaattimineraalien altistumisen Marsin kiertoradalta kerättyjen tietojen perusteella, jotka on saatu mineraalikartoituksen CRISM-spektrometrillä Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) -laivalla.
“
Nykyinen suunnitelma vaatii mahdollisuutta jäädä Santa Mariaan tulevan Solar-yhteyden kautta, joka alkaa tammikuun lopulla ja päättyy helmikuun puolivälissä ”, Webster totesi.
Rover pysyy paikallaan kyseisenä ajanjaksona ja suorittaa pitkän kohdennetun tutkimuksen tietystä kohdasta käyttämällä robottivarren instrumentteja - jotka sisältävät kallioporan, mikroskoopin ja spektrometrit.
”Konjunktiossa mitään komentoja ei ole linkitetty roveriin varoen, että komentojen lähetys voi olla häiriintynyt. Joitakin alalinkejä voidaan saada kyseisenä ajanjaksona, Webster selitti. "
"Käytämme" ei uutta-komentavaa "-aikaa valitun kohteen koostumuksen pitkäaikaiseen integraatioarviointiin", lisäsi Webster.
"Tiimi aikoo käyttää Opportunity's RAT- tai Rock Abrasion Tool -työkalua Santa Mariassa olevaan kohteeseen", sanoo Rover-projektipäällikkö John Callas JPL: stä. RAT on korkean teknologian laite, joka käyttää hiomalaikkaa leikatakseen marsilaisiin kiviin ja on suorittanut paljon odotuksia yli. Timanteilla upotettuihin hiomahampaisiin on vielä vähän elämää jäljellä, ja joukkue haluaa säästää jonkin verran kulutuskykyä Endeavor-vanteen kohteille.
Mahdollisuus on edelleen terveellinen ja sillä on runsaasti aurinkovoimaa itäisen marssin viimeiseen osaan Endeavoriin.
