Se mitä tähtitieteilijät olivat odottaneet olevan sataprosenttinen planeettalevy, osoittautui paljon mielenkiintoisempaan tarinaan. Omassa aurinkokunnassamme olevat 8 planeettaa (ja plutoidit…) muodostuivat juuri sellaisesta levystä. Tämän tyyppisiä levyjä ei yleensä löydy vanhempien tähtien ympäriltä, ja kun tähden ikäksi laskettiin useita miljardia vuotta vanhaa, pölyn lähde näyttäisi olevan peräisin harvinaisesta tapahtumasta: se on syntynyt kahden planeetat surisevat toisiinsa.
Ryhmä käytti Chandran röntgen observatorion tietoja ja otti kirkkauden yhdellä Tennessee State Universityn automatisoiduista teleskoopeista Arizonassa, ja ryhmä havaitsi ensin BD 20 307: n olevan tosiasiassa osa läheistä binaariparia. Ei vain se, mutta järjestelmä oli paljon vanhempi kuin aiemmin ajateltiin: useita miljardeja vuosia vanhoja eikä muutama sata miljoonaa. Järjestelmä on 300 valovuoden päässä maasta Ares-tähdistössä.
Kiertävän suuri pölymäärä, joka kiertää BD 20 307: tä, on miljoona kertaa enemmän kuin pölymäärä kuin on omassa aurinkokunnassamme, ja kiertää etäisyydellä tähtiä, joka on samanlainen kuin Maan ja Venuksen kiertoradat oman aurinkomme ympärillä. Pölyhiukkasten runsaus tällä kiertoradalla - ja niin kypsän tähden ympärillä - johti tutkijoiden päätelmään, että se oli syntynyt kahden eksoplaneetan väkivaltaisessa törmäyksessä.
Benjamin Zuckerman, UCLA: n fysiikan ja tähtitieteen professori ja löytölehden kirjoittaja, sanoi: ”Vaikuttaa siltä, että Maa ja Venus törmäisivät toisiinsa. Tähtitieteilijät eivät ole koskaan ennen nähneet mitään tällaista. Ilmeisesti suuria katastrofaalisia törmäyksiä voi tapahtua täysin kypsässä planeettajärjestelmässä. " Zuckerman ja hänen tiiminsä ilmoittavat havainnoistaan Astrophysical Journal -lehden joulukuun numerossa.
Normaalisti lämpimät pölylevyt ympäröivät nuorempia tähtijärjestelmiä, joista suurempia ja suurempia rakenteita voi muodostua, jolloin lopulta saadaan planeettoja. Pölylevyn löytäminen tähtiä, joka on useita miljardeja vuosia vanha, on outoa, koska tähtien säteilyn paine työntää kevyemmän pölyn ajan myötä, ja suuret palat muodostavat joko planeettoja ja asteroideja tai hajoavat törmäyksissä ja saada puhallettu.
Törmäys planeettojen välillä tapahtui muutaman sadan tuhannen vuoden aikana, vaikka on mahdollista, että se tapahtui vielä viime aikoina. Tällainen valtava törmäys herättää kysymyksen siitä, kuinka kahden planeetan kiertoradat muuttuivat epävakaiksi ja voisiko tällainen törmäys tapahtua omassa aurinkokunnassamme.
”Tähtitieteilijä Jacques Laskar Ranskassa ja viime aikoina Konstantin Batygin ja Greg Laughlin Yhdysvalloissa ovat pohtineet planeettojen kiertoratojen vakautta omassa aurinkokunnassamme lähes kahden vuosikymmenen ajan. löytää pieni todennäköisyys elohopean törmäyksistä maan tai Venuksen kanssa joskus seuraavan miljardin vuoden aikana tai enemmän. Pieni todennäköisyys, että tämä tapahtuu, voi liittyä hyvin pölyisten planeettajärjestelmien, kuten BD + 20 307, harvinaisuuteen ”, sanoi paperin tekijä Gregory Henry, Tennessee State Universityn (TSU) tähtitieteilijä.
Lähde: EurekAlert
