Lockheed Martin on työskennellyt ylitöitä saadakseen Orion-avaruusaluksen valmiiksi ensimmäiseen tehtäväänsä, joka virkamiesten mukaan voisi olla jo vuonna 2013, riippuen kongressin lopullisesta päätöksestä NASAn tulevaisuudesta ja budjetista. Työkalut ja menetelmät tarkistetaan, jotta ne toimivat mainostettuina sekä avaruusaluksilla että kokoonpanomenetelmillä ja tulevien kapselien valmistuksessa.
Orion-avaruusalus kootaan ja integroidaan paikan päällä Operations & Checkout (O & C) -rakennukseen NASA: n Kennedyn avaruuskeskukseen (KSC) Floridassa. Tämän avulla voidaan säästää sekä aikaa että rahaa, koska se vähentää kuljetuskustannuksia ja logistisia kysymyksiä.
"Tämän täydellisen paikan päällä tapahtuvan toiminnan ainutlaatuinen etu on, että rakennamme avaruusaluksen ja siirrämme sen sitten suoraan KSC: n laukaisuajoneuvoon, mikä säästää testien ja kassalle liittyvien valtion kuljetuskustannuksia ennen laukaisua", sanoi Lockheed Martin Orion Apulaisohjelmapäällikkö tuotantotoiminnoille Richard Harris. "Tämä kyky helpottaa myös KSC: n työvoiman siirtymistä tarjoamalla uusia työmahdollisuuksia niille työntekijöille, jotka suorittavat sukkulasuunnitelmansa."
Nykyisessä suunnitelmassa vaaditaan Orionia palvelemaan astronauttien kuljettamista kansainväliselle avaruusasemalle ja mahdollisesti mahdollista matkaa matalan maapallon kiertoradan (LEO) ulkopuolelle, mutta Orionin tulevaisuus perustuu kongressin tulevaan päätökseen NASAn tulevasta talousarviosta. Talojen tiede- ja teknologiakomitea ilmoitti torstaina kompromissin parlamentin ja senaatin NASA: n talousarvion versioiden välillä, mutta on epäselvää, milloin lopullinen äänestys toimitetaan.
Sillä välin O & C-rakennus on muuttunut parin viime vuoden aikana niin sanottuun ”tulevaisuuden avaruus tehtaaseen”. Tämä saavutettiin sekä Lockheed Martinin että Space Floridan, valtion osavaltion ilmailu- ja avaruusalan kehitysjärjestön, yhteisillä ponnisteluilla. Työtä tehtiin huipputeknisten mahdollisuuksien luomiseksi avaruusalusten tuotantoa ja innovaatioita varten.
O&C: hen tehdyt muutokset sisältävät 90 000 neliöjalkaa ilmatilaa kantavaa lattiatilaa, paperittomia työasemia, kannettavan puhtaan tilan järjestelmää ja United Space Alliancen (USA) suunnittelemia erikoistuneita nosto- / lasku- / tukityökaluja. Erityisesti ilmalaatikoilla varustetut kuormalavat antavat pienelle miehistölle mahdollisuuden ohjata laitteistoja lattian poikki. Talon peruskorjaus sisältää myös energiaa säästäviä sähköjärjestelmiä, jotka auttavat alentamaan kustannuksia entisestään.
Lockheed Martin on Orion-projektin pääurakoitsija ja johtaa ryhmää, johon kuuluu lukuisia alihankkijoita ja pienyrityksiä, jotka työskentelevät tiloissa 28 osavaltiossa. Lisäksi ohjelma toimii yli 500 pienyrityksen kanssa Yhdysvalloissa toimittaakseen tarvikkeita, jotka tekevät Orion-projektista todellisuutta.
Lähde: Lockheed Martin
