Nopeat radiopurskeet (FRB) ovat olleet yksi tähtitieteellisen tutkimuksen mielenkiintoisimmista ja kiehtovimmista alueista siitä lähtien, kun ensimmäinen havaittiin vuonna 2007 (tunnetaan nimellä Lorimer Burst). Näiden lyhytaikaisten radiopulssien (jotka kestävät vain muutaman millisekunnin) tutkiminen on aivan kuten painovoima-aaltojen muodossa, ja se on vasta alkuvaiheessa, ja vain 33 tapahtumaa on havaittu. Lisäksi tutkijat eivät vieläkään ole varmoja siitä, mikä heille aiheutuu.
Vaikka jotkut uskovat olevansa täysin luonnollisia, toiset ovat spekuloineet, että ne voisivat olla todisteita maanpäällisestä toiminnasta. Äskettäisen tutkimuksen mukaan Parkesin observatorion radioteleskooppi kauko-Australiassa havaitsi tässä kuussa kolme FRB: tä kolmessa FRB: ssä. Näistä kolmesta yksi sattui olemaan tehokkain toistaiseksi tallennettu FRB.
Signaalit havaittiin 1. maaliskuuta, 9. maaliskuuta ja 11. maaliskuuta, ja niille annettiin merkinnät FRB 180301, FRB 180309 ja FRB 180311. Näistä 9. maaliskuuta nauhoitettu (FRB 180309) oli kaikkien aikojen kirkkain, sillä niillä oli signaali - kohinasuhde, joka oli neljä kertaa suurempi kuin edellinen kirkkain FRB. Tämä tapahtuma, joka tunnetaan nimellä FRB 170827, havaittiin 27. elokuuta 2017 UTMOST-ryhmässä Australiassa.
Kaikki kolme näistä tapahtumista havaittiin Parkesin radioteleskoopilla, joka sijaitsee New South Walesissa noin 380 kilometrin (236 mi) päässä Sydneystä. Yhtenä kolmesta teleskoopista, jotka muodostavat Australian teleskoopin kansallisen laitoksen, tämä kaukoputki on tutkinut pulsaareja, nopeasti pyöriviä neutronitähtiä ja suorittanut laajamittaisia taivaan kartoituksia vuodesta 1961. Viime vuosina se on ollut omistettu FRB: t universumissamme.
Kun otetaan huomioon kuinka harvinaiset ja lyhytaikaiset FRB: t ovat, kolmen tilan kirjaaminen yhden kuukauden aikana on melko saavutus. Lisäksi se, että havainnot tapahtuivat reaaliajassa sen sijaan, että niitä löydettäisiin arkistotiedoista, on myös vaikuttava. Pian tapahtuman jälkeen Stefan Oslowski (Swinburnen teknillinen yliopisto) tweettoi tästä melko onnekkaasta löytöstä (katso alla).
Tällä hetkellä minkään kolmesta tapahtumasta ei uskota olevan ”toistimia” - eli. Toistuvat nopeat radiopurskeet. Toistaiseksi vain yhden FRB: n on todettu toistuvan. Tämä ei ollut kukaan muu kuin FRB 121102, joka havaittiin ensimmäisen kerran Arecibon radioteleskoopilla Puerto Ricossa 2. marraskuuta 2012. Vuonna 2015 tältä tietyltä lähteeltä havaittiin vielä useita purskeita, joilla oli alkuperäisen signaalin mukaiset ominaisuudet.
Parkes Pulsar Timing Array löysi juuri kaikkien aikojen korkeimman signaalin ja kohinan suhteen! https://t.co/MNOIGjM8MS kautta @astronomerstel @frbcatalogue
- Stefan Oslowski (@StefanOslowski) 9. maaliskuuta 2018
Kuten todettiin, ja kaikista havaituista tapahtumista huolimatta tutkijat eivät vieläkään ole varmoja siitä, mikä aiheuttaa näitä outoja purskeita. Mutta kun havaitaan vielä kolme tapahtumaa ja mahdollisuus, että ne voivat toistua lähitulevaisuudessa, tiedemiehillä on nyt enemmän tapahtumia huijata ja perustaa teoriansa. Ja kun seuraavan sukupolven ryhmiä rakennetaan, tulevina vuosina todennäköisesti havaitaan paljon muita tapahtumia (ja toistimia).
Näitä ovat neliökilometrimitta, jota rakennetaan parhaillaan Australian, Uuden-Seelannin ja Etelä-Afrikan yli, ja Kiinassa rakennettava viidensadan metrin aukkoinen pallomainen teleskooppi (FAST). Kun nämä kaukoputket liitetään observatorioihin, kuten Erittäin suuri teleskooppi (VLT), Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) ja kunnioitettuihin observatorioihin, kuten Arecibo, FRB: t eivät ehkä ole salaperäisiä paljon kauemmin!
