Joitakin raitistavia uutisia äskettäisestä raketitieteellisestä konferenssista: On erittäin epätodennäköistä, että ihmiset koskaan tutkivat aurinkokunnan ulkopuolella. Laajasti tunnustetaan, että mikä tahansa tähtienvälinen matka vaatii valtavia edistysaskeleita tekniikassa, mutta näyttää siltä, että vaadittavat edistysaskeleet ovat tieteiskirjallisuuden alueita eivätkä ole toteutettavissa. Nykyisen tekniikan käyttö vie kymmeniä tuhansia vuosia, ja jopa edistyneet konseptit voivat viedä satoja. Mutta ennen kaikkea kysymys on polttoaineesta: Kuinka matka Proxima Centauriin voitaisiin saavuttaa, jos tarvitsisimme 100 kertaa enemmän energiaa kuin koko planeetta tällä hetkellä tuottaa?
Edellisessä Space Magazine -lehdessä tutkin kuinka kauan matka vie lähimpään tähtiin hitaimmalla kuljetusmuodolla (ioniohjattu 1998 Deep Space 1 -operaatio) ja nopeimmalla kuljetusmuodolla (aurinkovoima kiihtyi 1976 Helios 2 -operaatio) tällä hetkellä saatavana. Keskustelin myös teoreettisesta mahdollisuudesta käyttää ydinpulssikäyttöä (sarja fuusiopommeja, jotka putosivat planeettojenvälisen avaruusaluksen taakse työntövoiman tuottamiseksi), aivan kuten 1970-luvun Daedalus-tähtialuskonsepti (kuvassa top).
Valitettavasti ioniasemavaihtoehtona kuluu mahtava 81 000 vuotta päästäksesi lähimpään tähtiimme, Proxima Centauriin, ja Auringon käyttäminen painovoimaapuun vie ainakin vähintään 19 000 vuotta päästäksemme määränpäähän. Se on 2 700–600 sukupolvea, varmasti pitkäaikainen sitoutuminen! Näiden lukujen esittämiseksi perspektiivinä, 2700 sukupolvea sitten, homo sapiens ei ollut kehittänyt kykyä kommunikoida puheella; 600 sukupolvea sitten Neanderthals oli vasta äskettäin kuollut sukupuuttoon. Ydinpulssikäyttövaihtoehto tuntuu paljon paremmalta, että vie vain 85 vuotta matkustaa lähimpään tähtiin. Tämä on silti erittäin pitkä matka (toivotaan, että he tarjoavat ainakin bisnesluokan…).
Proxima Centauriin matkustamisen ajalle on jo vastattu valtavia haasteita, mutta äskettäisessä avaruuskäyttöasiantuntijoiden kokouksessa on vielä enemmän ylitsepääsemättömiä esteitä ihmiskunnan leviämiselle aurinkokunnan ulkopuolelle. Vastauksena ajatukseen, jonka mukaan voimme saada Proximan vaelluksen yhdessä elämässä, MIT: n ilmailu- ja astronautiikka-apulaisprofessori Paulo Lozano sanoi konferenssin järjestäjä:Näissä tapauksissa puhut tekniikan mittakaavasta, jota et voi edes kuvitella.”
OK, joten nopeutta ei yksinkertaisesti ole nopealla lennolla yli 4,3 valovuotta. Mutta siellä on vielä suurempi ongelma. Kuinka nämä tähtienväliset avaruusalukset polttaisiin? Rensselaerin ammattikorkeakoulun teknillisen ja tieteellisen laitoksen apulaisprofessorin Brice N. Cassentin mukaan matkalle vaaditaan vähintään sata kertaa koko maailman kokonaisenergian tuotto. ”Emme vain voi poimia resursseja maapallolta, Cassenti kertoi konferenssiesityksessään. ”Niitä ei vain ole. Meidän pitäisi kaivoa ulkoiset planeetat.”
Jotta ihmiskunta voi laajentaa ulottuvuuttaan tähtiin, meidän on keksittävä parempi suunnitelma. Jopa edistyneimmät käyttövoiman muodot (jopa antiainesmoottorit) eivät voi tehdä raosta näyttävän yhtä massiiviselta. Yhtäkkiä ajattelu loimilaitteesta näyttää houkuttelevammalta…
Alkuperäinen lähde: Langallinen
