Kuvaluotto: Chandra
Ensimmäinen selkeä röntgensäteiden havaitseminen jättiläisestä, kaasumaisesta planeetasta Saturnasta on tehty NASA: n Chandra-röntgen observatoriossa. Chandran kuvan mukaan röntgensäteet ovat keskittyneet Saturnin päiväntasaajan lähelle, mikä on yllättävää tulosta, koska Jupiterin röntgensäte on keskittynyt lähinnä pylväisiin. Olemassa olevat teoriat eivät pysty helposti selittämään Saturnin röntgenkuvien voimakkuutta tai jakautumista.
Chandra tarkkaili Saturnia noin 20 tunnin ajan huhtikuussa 2003. Spektrin tai röntgensäteiden energian jakautumisen energian todettiin olevan hyvin samanlainen kuin auringon röntgensäteiden.
"Tämä osoittaa, että Saturnuksen röntgensäteily johtuu auringon röntgensäteiden sironnasta Saturnuksen ilmakehän mukaan", kertoi Jan-Uwe Ness, Hampurin yliopisto, Saksa ja johtava kirjoittaja, joka käsittelee Saturnuksen tuloksia tulevasta numero tähtitiede ja astrofysiikka. "Se on palapeli, koska Saturnuksen röntgenkuvien voimakkuus edellyttää, että Saturnus heijastaa röntgenkuvat viisikymmentä kertaa tehokkaammin kuin Kuu."
Havaittu 90 megawatin röntgenvoima Saturnin päiväntasaajan alueelta on suunnilleen johdonmukainen aiempien Jupiterin päiväntasaajan alueen röntgensäteilyn havaintojen kanssa. Tämä viittaa siihen, että molemmat jättiläinen, kaasumainen planeetta heijastaa auringon röntgensäteitä odottamattoman korkealla nopeudella. Jupiterin tarkkailu on tarpeen tämän mahdollisuuden testaamiseksi.
Heikko X-säteily Saturnan etelänapa-alueelta tuo uuden palapelin (Saturlanin renkaat estävät pohjoisnavan tämän havainnon aikana). Saturnuksen magneettikenttä, kuten Jupiterin, on vahvin napojen lähellä. Jupiterin röntgensäteily on kirkkain napoilla auraalisen aktiivisuuden takia, joka johtuu Auringosta peräisin olevien korkeaenergisten hiukkasten tehostetusta vuorovaikutuksesta magneettikentän kanssa. Koska Saturnuksessa on havaittu vaikuttavia ultraviolettipolaarisia aurioita, Ness ja kollegat odottivat, että Saturnuksen etelänapa saattaa olla kirkas röntgenkuvissa. Ei ole selvää, tuottaako auraalimekanismi röntgensäteitä Saturnukseen vai keskittääkö jostain syystä röntgenkuvat pohjoisnapaan.
"Toinen mielenkiintoinen tulos havainnosta on, että Saturnuksen renkaita ei havaittu röntgenkuvissa", totesi Scott Wolk Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksesta Cambridgessa, MA, paperin avustaja. "Tämä edellyttää, että Saturnuksen renkaat eivät ole yhtä tehokkaita röntgensäteiden sironnassa kuin itse planeetta."
Sama työryhmä havaitsi röntgensäteilyn Saturnusta Euroopan avaruusjärjestön XMM-Newtonin observatorion avulla. Vaikka nämä havainnot eivät löytäneet röntgenkuvat Saturnin levyltä, havaittujen röntgensäteiden voimakkuus oli hyvin samanlainen kuin Chandran kohdalla havaittiin ja yhdenmukainen Saturnuksen röntgensäteiden havaitsemisen kanssa marginaalisesti, joka ilmoitettiin vuonna 2000 saksalaisella Roentgensatelliitilla. (ROSAT).
Tutkimusryhmään, joka käytti Chandran ACIS-instrumenttia Saturnuksen havaitsemiseen, kuuluivat myös J. Schmitt (Hampurin osavaltio) sekä Konrad Dennerl ja Vadim Burwitz (Max Planck -instituutti, Garching Saksa). NASA: n Marshall-avaruuslentokeskus, Huntsville, Ala-Amerikka, hallinnoi Chandra-ohjelmaa NASA: n Space Space Science -toimistolle, Washington. Northrop Grumman Redondo Beachistä, Kalifornia, entinen TRW, Inc., oli observatorion pääurakoitsija. Smithsonian Astrophysical Observatory ohjaa tiede- ja lentotoimintaa Chandran röntgenkeskuksesta Cambridgessa, Massachusetts.
Alkuperäinen lähde: Chandra-lehdistötiedote
