Viime viikolla, 4. huhtikuuta 2012, W.M. Keck Observatoryn upouusi MOSFIRE-instrumentti avasi infrapuna-anturiset silmänsä maailmankaikkeuteen ensimmäistä kertaa, ottaen kuvan yläpuolella parista, jotka ovat vuorovaikutuksessa olevia galakseja, jotka tunnetaan nimellä Antennit. Kun täysin tilaukset ja tieteelliset havainnot alkavat, MOSFIRE parantaa huomattavasti ”maailman tuottoisimman maanpäällisen observatorion” kuvantamiskykyä.
Keck I-observatorioon asennettuna MOSFIRE - joka edustaa moniobjekttispektrometriä infrapunasäteilyä varten - pystyy keräämään valoa infrapuna-aallonpituuksilla. Tämä sähkömagneettisen säteilyn valtakunta sijaitsee juuri punaisella näkyvän spektrin ulkopuolella (valon “sateenkaari”, johon silmämme ovat herkkiä), ja sen luo kaikki, mikä säteilee lämpöä. Näkemällä infrapuna, MOSFIRE voi verrata muuten läpinäkymättömän pölyn ja kaasun pilvien läpi tarkkailla sitä, mikä on ulkopuolella - kuten valtavan mustan aukon, joka sijaitsee galaksiamme keskellä.
MOSFIRE voi myös ratkaista eräitä maailmankaikkeuden kaukaisimmista esineistä, tosiasiallisesti taaksepäin ajassa taaksepäin ajanjaksolle, joka on ”vain” puoli miljardia vuotta Ison räjähdyksen jälkeen. Koska valta tuolta kaukaa taaksepäin on siirretty niin voimakkaasti infrapunaan maailmankaikkeuden kiihtyneen laajenemisen vuoksi (prosessia kutsutaan punasiirtymäksi), vain MOSFIRE: n kaltaiset instrumentit voivat havaita sen.
Itse instrumentti on pidettävä viileässä -243ºF (-153ºC) lämpötilassa, jotta havainnot eivät saastu omalla lämmöllä.
(Katso MOSFIRE-instrumentin asennus täältä.)
Tähtitieteilijät suunnittelevat myös MOSFIRE: n avulla ruskeiden kääpiöiden etsimistä - suhteellisen viileitä esineitä, jotka eivät koskaan saaneet tarpeeksi massaa sytyttämään fuusiota ytimissään. Vaikea kuvata jopa infrapunassa, epäillään, että oma galaksiamme täyttyy heidän kanssaan.
Vaikuttavalla uudella instrumentilla on kyky kartoittaa jopa 46 kohdetta kerralla ja sitten muuttaa nopeasti uusiin kohteisiin vain muutamassa minuutissa, toisin kuin yksi kahteen. päivää se voi yleensä viedä muita kaukoputkia!
Huhtikuun 4. ja 5. yönä otetut kuvat ovat vasta alkua sille, mikä lupaa olla uusi lämpöhakukausi Mauna Kean observatorioon!
"On kiitettävä MOSFIRE-projektiryhmän jäseniä Keckin observatoriossa, Caltechissa, UCLA: ssa ja UC Santa Cruzissa, samoin kuin observatorion operatiivista henkilöstöä, joka työskenteli ahkerasti saadakseen MOSFIRE: n integroitumaan Keck I -kaukoputkeen ja infrastruktuuriin", kertoo Keckin Bob Goodrich. Observatory Observing Support Manager. "Monet ihmiset ovat viettäneet pitkiä aikoja valmistautuakseen tähän merkittävään ensimmäiseen valoon."
Lue lisää Keck-lehdistötiedotteesta täältä.
W. M. Keckin observatorio käyttää kahta 10 metrin optista / infrapuna-kaukoputkea Mauna Kean huipulla Havaijin suurella saarella. Spektrometri tehtiin mahdolliseksi kansallisen tiedesäätiön ja tähtitieteen rahoittajien Gordonin ja Betty Mooren myöntämällä rahoituksella.
