Marsin tiedelaboratorio, seuraavan sukupolven Mars-kääntäjät, jotka siirrettiin suuntaamaan Marsiin vuonna 2009, on toistaiseksi elossa. Kongressi voi potentiaalisesti vetää tulpan operaatioon, jos kustannusylitykset menevät liian suureksi. NASAn järjestelmänvalvojalle Mike Griffinille ja tiedeyhteisövalvojalle Ed Weileriille tiedotettiin, ja he tapasivat operaation johtajia yrittääkseen löytää mahdollisen ratkaisun. NASA: n pääkonttorin Marsin etsintäohjelman johtaja Doug McCuistion sanoi tänään lehdistötilaisuudessa, että roverin etenemistä arvioidaan uudelleen tammikuussa, mutta operaatio tarvitsee enemmän rahaa. "Tämä on todella tärkeä tieteellinen tehtävä", McCuistion sanoi. ”Tämä on todella siirto seuraavalle vuosikymmenelle Mars-ohjelmalle ja elämäpotentiaalin löytämiselle muilla planeetoilla… Uskon täysin, että kongressi tukee meitä etenemällä tässä asiassa, koska he tunnustavat operaation tärkeyden. hyvin."
NASA: n virkamiespaneeli tiedotustilaisuudessa ei sano, mistä rahaa tulee tai kuinka paljon sitä tarvitaan, jotta voitaisiin pitää rover aikataulussa ja antaa insinööreille tarvittavat resurssit teknisten ongelmien ratkaisemiseksi. Mutta NASA hakee ylimääräistä rahaa kongressilta ja / tai siirtää varoja muihin operaatioihin.
”Jos aiomme käynnistää vuoden 2009 tai 2011, lisätalousarvioresursseja tarvitaan. Lähteitä, joita emme voi vapauttaa ennen kuin saamme hyväksynnän hallinto- ja budjettitoimistolta ja kongressilta ”, sanoi McCuistion.
MSL: n kustannukset ovat jo nousseet alkuperäisestä 1,5 miljardista dollarista 1,9 miljardiin dollariin. Käynnistäminen on tarkoitus tapahtua joskus 15. syyskuuta ja 15. lokakuuta 2009 välisenä aikana, mutta se voidaan lykätä vuoteen 2011 asti, jos ongelmien ratkaiseminen vie enemmän aikaa. Maa ja Mars tulevat lähinnä toisiaan noin 26 kuukauden välein tarjoamalla suotuisat käynnistysikkunat.
Laskuvarjojen, toimilaitteiden ja muiden materiaalien ongelmat ovat viivästyttäneet roverin rakentamista, ja tällä hetkellä urakoitsijat työskentelevät useita vuoroja korvataksesi menetetyn ajan. Operaation johtajat toivovat, että roverin testit voivat alkaa marraskuussa tai joulukuussa.
MSL on kolme kertaa raskaampi ja kaksinkertainen vuonna 2004 purkautuneiden Mars Exploration Rovers (MER) -levyjen leveyteen ja pystyy matkustamaan kaksi kertaa niin pitkälle. Siinä on kymmenen edistynyttä tieteellistä instrumenttia ja kameraa. Se tekee ensimmäisen tarkan laskun ja ennalta määrätyn paikan, käyttämällä ohjattua sisäänmenojärjestelmää ja pehmeää laskujärjestelmää, nimeltään Sky Crane.
Lähde: NASA News Audio
