Tutkijat ovat tunnistaneet kallioperässä vesimerkinnällisen mineraalin nimeltä goetiitti, jonka NASA: n Mars-rover-henki tutki Columbia Hills -kadulla, joka on operaation varjimpia indikaattoreita kosteaan historiaan Spiritin Marsin puolella.
"Goettiitti, kuten jarosiitti, jonka Ma Marsin toisella puolella löydetty Opportunity on, on vahva todiste veden aktiivisuudelle", sanoi tohtori Goestar Klingelhoefer Mainzin yliopistosta, Saksa, johtava tutkija rauta-mineraalianalysaattorilta jokaisella roverilla, Moessbauer-spektrometri. Goetiitti muodostuu vain veden läsnä ollessa, olipa se nestemäinen, jään tai kaasumainen. Hematiitti, mineraali, joka oli aiemmin tunnistettu Columbia Hillsin kallioperästä, muodostuu yleensä, mutta ei aina, veden läsnä ollessa.
Roverien päätarkoitus on etsiä geologista näyttöä siitä, olivatko heidän purkamisalueensa koskaan märkiä ja mahdollisesti vieraanvaraisia elämää varten. Tähän mennessä onnistuneet tulokset - jatkettujen operaatioiden ollessa vielä käynnissä - edistävät NASA: n tavoitetta jatkaa Marsin etsintää robotteilla ja lopulta ihmisillä, sanoi NASA: n päämajan Marsin tutkimusohjelman johtaja Doug McCuistion.
Klingelhoefer esitteli Marsin ”Aviomäki-mäen” länsipuristossa esiintyvän kallion uudet tulokset Yhdysvaltain geofysikaalisen liiton kokouksessa San Franciscossa tällä viikolla.
Henki on nyt ajautunut Länsi-Spurin ohi noustakseen itse aviomiesmäkelle. Jäljellä on kysymys siitä, oliko vesi vain maanalaista vai yhdistettiinkö se koskaan pinnan yläpuolelle, kuten se tapahtui Opportunityn sivustolla. "Noustessamme Aviomäki-mäkeä ja karakterisoidessamme kivitallennetta etsimme lisätodisteita siitä, että materiaalit ovat muuttuneet pohjavedellä, ja etsimme tekstuurista, mineralogisista ja kemiallisista todisteita siitä, että kivet muodostuivat pintavesistä tai muokkasivat niitä", sanoi tohtori Ray Arvidson Washingtonin yliopistosta, St. Louis, varatoimittaja tutkija rover-instrumentteja.
Huolestuttavan kitkan määrä Spiritin oikeassa etupyörässä on vähentynyt. Samaan aikaan NASA: n Jet Propulsion -laboratoriossa, Kalifornian Pasadenassa, kulkevat rover-pyöräilijät jatkavat pyörän käytön minimointia antamalla sen usein vetää, kun muut viisi pyörää ajavat. "Pyörän laskuminen näyttää auttavan", kertoi JPL: n projektijohtaja Jim Erickson. Molemmat rovers jatkavat terveyttään noin kahdeksan kuukautta ensisijaisten kolmen kuukauden virkamatkansa jälkeen. "Näyttää siltä, että Henki ja Mahdollisuus ovat edelleen kanssamme, kun juhlistamme tammikuussa purkamisen vuosipäiviä", Erickson sanoi.
Opportunity on suorittanut kuusi kuukautta kestävyyskraatterin sisäisen tarkastuksen ja on valmis jatkamaan Meridiani-alueen laajojen tasangosten etsintää. Se on äskettäin nähnyt pakkasta ja pilviä merkkinä kausivaihteluista Marsissa. Tämän viikon konferenssissa rover-tiederyhmän jäsen Dr. Michael Wolff Brookfieldistä, Boulderin Wisconsin-haarasta, Colorado-pohjainen avarustieteellinen instituutti raportoi näistä ja muista ilmakehän havainnoista. "Me näemme upeita pilviä", Wolff sanoi. ”Ne ovat dramaattinen muistutus siitä, että sinulla on sää Marsilla. Jotkut päivät ovat pilvistä. Jotkut ovat selviä. ”
Osa Marsin vesihöyrystä siirtyy pohjoisnavasta kohti etelänapaa nykyisen pohjois-kesän ja etelä-talven aikana. Ilmakehän veden ohimenevä lisääntyminen Meridianissa, päiväntasaajan eteläpuolella, sekä matalat lämpötilat lähellä pintaa myötävaikuttavat pilvien esiintymiseen ja pakkasiin, Wolff sanoi. Frost näyttää aamuisin itse roverilla. Mahdollisuutta, että sillä on kovettuva vaikutus aurinkopaneelien kertyneeseen pölyyn, harkitaan tekijänä paneelien sähköntuotannon odottamattomalle lisääntymiselle.
Viimeisenä merkittävänä pyrkimyksenä Endurance-kraatterissa, Opportunity teki tarkan tutkimuksen kivipinnoitteista, jotka paljastuivat kraatterin seinämän nimeltä ”Burns Cliff”. Tohtori Steve Squyres Cornellin yliopistosta, Ithaca, NY, rover-instrumenttien päätutkija, sanoi: ”Kalliosa alaosassa kerrokset osoittavat erittäin vahvoja merkkejä siitä, että ne kuljetettiin viimeksi tuulen, ei veden, kuten joidenkin kerrosten tavoin. korkeammalle. Yhdistelmä viittaa siihen, että tämä ei ollut syvänmeren ympäristö, vaan enemmän suolan tasainen, vuorotellen märkä ja kuiva. "
JPL on hallinnut Mars Exploration Rover -projektia sen alkamisesta lähtien vuonna 2000. Kuvia ja lisätietoja rovereista ja niiden löytöistä on saatavilla Internetissä osoitteessa http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html ja osoitteessa http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Tietoja NASA: sta ja agentuuriohjelmista on saatavilla Internetissä osoitteessa http://www.nasa.gov.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
