Muinaisella Mesopotamialla tarkoitetaan Lähi-idän aluetta, pääasiassa Tigris- ja Eufrat-jokien välissä, jossa useita suuria ja voimakkaita sivilisaatioita kukoisti tuhansien vuosien ajan. Muinaiseen Mesopotamiaan, jota kutsutaan usein "sivilisaation kehtoksi", annetaan lukuisten tekniikoiden, kielten, uskontojen ja kulttuurien kehittäminen.
Agnete Lassen on Yale Babylonian -kokoelman avustava kuraattori Yale Peabody -luonnontieteellisessä museossa. Hän on kirjoittanut kirjan "Ancient Mesopotamia Speaks" (Yale University Press, 2019), joka on saman nimisen Peabody-museon näyttelyn mukana.
Lassen puhui Live Science: n sisarjulkaisun All About History kanssa ja vastasi muutamiin kysymyksiin Mesopotamian mysteereistä.
K: Kuinka aloitat tämän kokoelman kuratointi? Mitkä ovat päätavoitteesi?
Kun aloitin ensimmäisen kerran kuraattorina Yale Babylonian kokoelmassa kolme ja puoli vuotta sitten, se oli uskomaton löytöretki. Löysin jotain tuntematonta ja upeaa joka kerta, kun avasin laatikon tai piilotin kaappiin. Toisinaan tuntuu siltä.
Äskettäinen näyttelymme, Ancient Mesopotamia Speaks, on yritys esitellä paitsi hämmästyttäviä asioita, jotka ovat Yalen kokoelmassa, myös näyttää ihmisille, mikä kiehtova maailma muinainen Mesopotamia oli. Olemme yrittäneet osoittaa, kuinka samanlaisia olemme muinaisten mesopotamilaisten kanssa, mutta myös kuinka erilaisia olemme tietyiltä osin. Halusimme kertoa tarinoita sen sijaan, että keskitymme vain yksittäisiin kappaleisiin. Tämän vuoksi näyttelyssä on molemmat kokoelman kohokohdat, kuten Yale Gilgamesh -tabletti ja babylonialainen keittokirja, mutta myös arkipäivän esineitä, kuten hallinnollinen tunniste, johon on merkitty päiväys.
K: Mitä on johdonmukaisia elementtejä, jotka auttavat sitomaan muinaisen Mesopotamian yhdeksi historialliseksi ajanjaksoksi?
Puhumattakaan siitä, että muinainen Mesopotamia oli staattinen, muuttumaton kulttuuri, olemme yrittäneet osoittaa joitain uskomattomia jatkuvuuksia, jotka yhdistävät muinaisen Mesopotamian yhtenäiseksi historialliseksi kulttuuriksi.
Hyvä esimerkki on kaksi savitablettia, joiden vierekkäin olemme tapauksessa: yksi vuodelta c. 3300-3000 eaa ja toinen tabletti, joka on päivätty 13. tammikuuta 526 eaa ja on siis noin 2500 vuoden välein. Molemmat tabletit käsittelevät kuitenkin pieniä nautoja. Molemmat ovat kotoisin Urukin kaupungista, ehkä molemmat jopa samasta temppelialueelta Urukissa. Molemmat tabletit käyttävät rivejä ja muotoa levittääkseen tiedot tietueeseen. Tämä esimerkki kuvaa joitain merkittäviä jatkuvuuksia Mesopotamian talousrakenteissa ja kirjanpidossa.
K: Mitkä ovat suurimmat haasteet tämän aikakauden cuneiform-tekstin salaamisessa?
Cuneiformin varhaisin muoto, nimeltään proto-cuneiform, oli melkein kokonaan logografinen. Tämä tarkoittaa, että kukin merkki edustaa kokonaista sanaa tai merkitystä. Foneettisia, ts. Ääniä edustavia merkkejä, ja kielioppisia elementtejä oli vähän, mikä tarkoittaa, että on vaikea edes tietää mitä kieltä kirjoitettiin.
Käsikirjoitus käytti myös rebus-periaatetta ilmaisemaan merkitystä, missä merkitys voitiin esittää merkillä, joka kuulosti samalta. Esimerkiksi kasveja kuvaavaa merkkiä (SAR) voidaan käyttää myös edustamaan verbiä kirjoittamaan: sar. Tämä tarkoittaa, että tuhansien merkkien käytön sijasta tehty cuneiform-käsikirjoitus tehdään paljon harvemmalla. Samalla tämä tekee salauksen purkamisesta vaikeaa.
K: Mitä voimme oppia näiden yhteisöjen sosiaalisista rakenteista näistä esineistä?
Suurin osa varhaisimmista virkkateoksista käsittelee hallintoa ja taloutta. Noin 10 prosenttia on kuitenkin hyvin erilaisia: ne ovat sanalistoja tai sanastoja. Näitä luetteloita käytettiin koulunkäynnissä keinona, jolla kirjoittajat pyrkivät muistamaan, kuinka sanat kirjoitettiin.
Yksi aikaisimmista näistä teksteistä on ammattien luettelo, ns. Vakioammattien luettelo. Sitä tunnetaan monissa kopioissa ja sitä käytettiin kirjanoppimiskoulutuksessa noin 1000 vuotta. Siinä luetellaan kaikki ammatit ja toimistot, jotka ihmiset ovat varhaisessa Mesopotamian yhteiskunnassa, sosiaalisen hierarkian yläosasta pohjaan.
Muut esineet osoittavat, että kuninkaat ovat vuorovaikutuksessa jumalien kanssa - vaikka Mesopotamian kuninkaita pidettiin vain hyvin harvoin jumalallisina - ja virkamiesten kanssa vuorovaikutuksessa kuninkaiden kanssa.
Vaikka muunnelmia oli muutamia, ydinperhe oli sosiaalinen perusyksikkö myös muinaisessa Mesopotamiassa. Meillä on kuvia perheistä, kuten äideistä lapsineen sekä miehistä ja naisista yhdessä. Viimeksi mainituista meillä on eroottisia vuorovaikutuksia, mutta myös hellämpia, kun mies ja nainen katselevat rakastavasti toistensa silmiin.
K: Ymmärrämme, että jotkut keittokirjat ovat kokoelmassa. Toimiiko jokin resepteistä?
Itse asiassa ne toimivat ja jotkut on keitetty useita kertoja. On olemassa kolme savitablettia, joiden reseptit ovat peräisin c: stä. 1800 - 1700 eaa. Kahdessa näistä on erittäin yksityiskohtaiset ohjeet, mutta ne ovat myös hyvin rikkoutuneita ja hajanaisia.
Kolmas tabletti on paljon paremmassa kunnossa. Siinä luetellaan 25 patruunoita, 21 lihapohjaista ja neljä kasvisruokaa tai 'vihreää', kuten tabletti määrittelee tekstin lopussa. Suurin osa resepteistä sisältää yhden tai useamman sipulityyppisen vihanneksen, kuten purjo, valkosipuli, salottisipuli ja sipuli. He käyttävät myös mausteita, kuten kuminaa, korianteria ja korianteria sekä suolaa.
Kuten useimmat nykyaikaiset ruoanlaitto-ohjeet, nämä reseptit eivät määritä ainesosia, ja niiden keittämisessä on osa arvaamiseen ja tulkintaan. Henkilökohtainen suosikki on tuh'u-ruokalaji, joka voidaan ajatella alkuprosessina.
K: Mitä voit kertoa meille prinsessa Enheduannan työstä ja siitä, mitä hän kirjoitti?
Enheduanna oli kuningas Sargonin tytär ja varhaisin nimitetty kirjailija ihmiskunnan historiassa. Hän asui noin 2300-2200 eaa. Hän oli jumalatar Inannan ylipapitar Urissa ja hänen kuuluisin työnsä, Inannan korotus, on omistettu jumalatarlle.
Siinä Enheduanna ilmaisee ahdistuksensa ja nöyryytymisensä, kun hänet karkotettiin temppelistään ja kodistaan, ja kehottaa jumalattartaan auttamaan häntä ja rankaisemaan väärintekijöitä. Inanna oli kova ja kostolainen jumalatar, ja Enheduanna ylistää ja vetoaa heihin runollisissa väkivaltaisissa ominaisuuksissa. Hänen kuolemansa jälkeen Enheduannan teokset selvisivät, ja opiskelijat kopioivat ja tutkivat niitä edelleen 500 vuotta myöhemmin.
Muinainen Mesopotamia-puhe kestää 30. kesäkuuta 2020 asti Yale Peabody -luonnontieteellisessä museossa; Lisätietoja osoitteessa peabody.yale.edu.
