Tässä on futuristisen näköinen käsite miehitetylle ajoneuvolle, joka ei ole niin kaukainen tulevaisuus. Yli yksi este on voitettava: ATV ei tällä hetkellä pysty palaamaan maan päälle palamatta ilmakehään. Mutta Astriumin mukaan päivityksen kustannukset olisivat kohtuulliset, ja ylimääräinen miehistökykyinen ajoneuvo olisi varmasti hyödyllinen ISS: lle, kun sukkulat jäävät eläkkeelle vuonna 2010.
Jules Verne onnistui telakoimaan avaruusasemalle tämän vuoden huhtikuussa käyttämällä hienostunutta navigointi-, kohtaamis- ja telakointitekniikkaansa. Astrium uskoo miehitetyn version ATV: stä seuraavan loogisen askeleen.
Ajatuksena on käyttää Jules Vernen nykyisiä avioniikka- ja käyttövoimajärjestelmiä, mutta sijoittaa miehistöosasto nykyisen lastialueen tilalle.
Astrium sanoo, että työ ajoneuvon päivittämiseksi tapahtuisi kahdessa vaiheessa. Ensimmäinen olisi antaa rahtikuljettajalle keino palauttaa turvallisesti maapallon ulkopuolelle tulevia esineitä - jotain se ei tällä hetkellä voi tehdä.
Astrium sanoo, että tämä vaihe voisi lentää vuoteen 2013 mennessä ja saavuttaminen maksaisi "selvästi alle miljardin euron".
Jos kaikki menee hyvin, paluukauppaa voitaisiin sitten päivittää kuljettamaan kolme astronauttia toisessa kehitysvaiheessa.
Astrium arvioi miehitetyn kapselin neitomatkan aikaisintaan 2017. Vaikka Yhdysvaltain uuden Orion-avaruusaluksen on tarkoitus olla valmis vuoteen 2014 mennessä, on aina mukavaa saada varmuuskopio.
Malli ehdotetusta eurooppalaisesta miehitetystä avaruusaluksesta oli esillä Berliinin ilma-näyttelyssä.
Alkuperäinen uutislähde: BBC
