Tarkka katsaus yllä olevaan Wisconsin-kokoiseen Huygens-kraatteriin, Marsin eteläosassa, antoi NASA: lle ja Arizonan osavaltion yliopiston tutkijoille vihjeitä ilmoittaa tällä viikolla mahdollisesta hiilen lähteestä, joka puuttuu salaperäisesti punaisen planeetan ohuesta ilmakehästä.
Se voidaan haudata maan alle.
Kraatterin muodostanut isku nosti materiaalin kaukaisesta maanalaisesta ja kasatoi osan siitä kraatterin vanteen kohdalla, missä nimeämätön kraatteri paljasti myöhemmin klo 10 kello kello karbonaattimineraaleja sisältäviä kiviä. Mineraalit tunnistettiin havainnoin NASA: n Marsin tiedusteluväylällä mineraaleja kartoittavalla kompaktaisella Marsin tutkimuksen spektrometrillä (CRISM).
Hiilidioksidi muodostaa melkein kaiken tämän päivän Marsin ilmasta ja todennäköisesti oli myös paksuin varhainen ilmapiiri. Tämän päivän ohuessa, kylmässä ilmakehässä nestemäinen vesi jäätyy tai kiehuu nopeasti.
Muualla Marsissa olevista kivistä löytyvät karbonaatit, jotka ovat kiertoradalla ja NASA: n Spirit-rover, ovat runsaasti magnesiumia. Ne voivat muodostua vulkaanisten saostumien reaktioista kosteuden kanssa, sanoi James Wray Cornellin yliopistosta Ithacassa, New Yorkissa. "Laajempi koostumuksemme, joka sisältää rauta- ja kalsiumrikkaita karbonaatteja, ei voisi muodostua yhtä helposti pienestäkin vähän vettä reagoi tahrojen kivien kanssa. Kalsiumkarbonaattia löydät tyypillisesti maan valtameren ja järvien pohjalta. "
Hän sanoi, että Huygensin ja Leightonin karbonaatit "sopivat siihen, mitä odotetaan ilmakehän hiilidioksidilta vuorovaikutuksessa Marsin muinaisten vesistöjen kanssa". Tärkein lisätodiste on löytää vastaavia talletuksia muilta Marsin alueilta. Metsästysopas hakua varten on CRISM-matalaresoluutioinen kartoitus, joka kattoi noin kolme neljäsosaa planeetasta ja paljasti savi-mineraaliesiintymät tuhansissa paikoissa.
"Ilmakehän tiheyden dramaattinen muutos on edelleen yksi mielenkiintoisimmista mahdollisuuksista varhaisen Marsin suhteen", lisäsi Mars Reconnaissance Orbiter -projektitutkija Richard Zurek, NASA: n Jet Propulsion Laboratory -laboratoriosta Pasadena, Kalifornia. "Lisää todisteita nestemäisestä vedestä antiikin Marsin pinnalla. pidemmän aikaa osoittaa edelleen, että ilmapiiri oli aiemmin paljon paksumpi. "
Yllä oleva HiRISE-kuva kattaa noin 460 metrin (1500 jalkaa) alueen, jonka poikki karbonaattimineraalit on tunnistettu. Se yhdistää erikseen kerätyt tiedot punaisella, sinivihreällä ja lähellä infrapuna-aallonpituudella. Se on HiRISE-havainnosta ESP_012897_168, tehty 27. huhtikuuta 2009 ja jonka keskipiste on 11,6 astetta eteläistä leveyttä, 51,9 astetta itäistä pituutta.
"Tarkastelemme melko onnekasta sijaintia paljastamalla jotain, joka oli syvällä pinnan alla", Wray sanoi. Hän kertoi viimeisimmistä karbonaattihavainnoista tiistaina Lunar and Planetary Science -konferenssissa lähellä Houstonia.
Havainnot CRISM: n korkearesoluutioisessa tilassa osoittavat kalsium- tai rautakarbonaatin spektriominaisuudet tällä sivustolla. Savi mineraalien havaitseminen CRISM: n alemman resoluution kartoitusmoodissa oli johtanut tarkempaan tutkimukseen spektrometrillä, ja karbonaatteja löytyy lähellä savimineraaleja. Molemmat mineraalityypit muodostuvat tyypillisesti märissä ympäristöissä.
Tämän tyyppisen karbonaatin esiintyminen yhdessä suurimpien iskuominaisuuksien kanssa viittaa siihen, että sitä hautasi muutama kilometri (tai maili) nuorempia kiviä, joihin mahdollisesti sisältyi tulivuoren virtauksia ja muista läheisistä vaikutuksista purkautunutta sirpaloitua ainetta.
Uudet havainnot tukevat muiden tutkijoiden viittä kuukautta sitten antamaa raporttia, jossa yksilöidään samantyyppiset karbonaatti- ja savimineraalit CRISM-havainnoista noin 1000 kilometrin (600 mailin) päässä sijaitsevalta alueelta. Tuolloin meteoriitti on paljastanut kiviä syvästä maanalaisesta Leighton-kraatterin sisäpuolelta. Tucsonissa, Arizonassa sijaitsevassa planeettatieteellisessä instituutissa toimivat Joseph Michalski ja Houstonin NASA Johnson-avaruuskeskuksen Paul Niles ehdottivat tutkimusta koskevassa raportissaan, että Leightonin karbonaatit voisivat olla vain pieni osa paljon laajemmasta muinaisesta sedimentaalinen ennätys, joka on haudattu vulkaanisen pintakäsittelyn ja törmäyskuopan kautta. "
NASA käynnistää Marsin ilmakehän ja haihtuvan evoluutio-operaation (MAVEN) vuonna 2013 tutkiakseen prosesseja, jotka olisivat voineet poistaa kaasun ilmakehän yläpuolelta planeettojenväliseen avaruuteen. Samaan aikaan CRISM ja muut nyt kiertoradalla olevat instrumentit etsivät edelleen todisteita siitä, että osa muinaisen ilmakehän hiilidioksidista poistettiin nestemäisen veden läsnäollessa muodostamalla karbonaattimineraaleja, jotka on nyt haudattu kaukana nykyisen pinnan alle.
Lähde: NASA: n lehdistötiedote. Katso myös NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter -sivu.
