Kuvateksti: NASA: n Mars Odysseyn avaruusalus kulkee Marsin etelänavan yläpuolella tämän taiteilijan kuvassa. Kuvan luotto: NASA / JPL
"Seitsemän minuutin kauhu" voi venyttää pidemmäksi ajaksi houkuttelevalle Mars Rover -joukkueelle ja fanille, jotka odottavat takaisin maan päälle saadakseen selville, onko Curiosity-rover laskeutunut turvallisesti. Mars Odyssey-kiertoradalla esiintyvä ongelma tarkoittaa, että maapallolle lähetetyn telemetrian viivästyminen saattaa johtua Marsin tiedelaboratorion laskeutumisesta ja laskeutumisesta Marsille 5. / 6. elokuuta 2012.
"Itse laskeutumisella ei ole vaikutusta", sanoi NASA: n Marsin etsintäohjelman päällikkö Doug McCuistion maanantaina pidetyssä tiedotustilaisuudessa. "Kyse on yksinkertaisesti siitä, kuinka nämä tiedot palautetaan meille ja kuinka ajankohtaisia nämä tiedot ovat."
McCuistionin mukaan Odyssey-ryhmä arvioi, miksi kiertäjä on mennyt turvatilaan useita kertoja kesäkuun alun jälkeen, samoin kuin ongelmia asenteenvalvontajärjestelmässään. Mahdolliset häiriöt saattavat tarkoittaa, että avaruusalus ei ehkä pysty jäljittämään ja välittämään reaaliaikaista tietoa MSL: stä, koska se laskeutuu Marsin ilmakehän ja maan päälle, mahdollisesti viivästyttäen telemetriaa maahan useita tunteja.
Curiosityn automatisoitu laskujärjestys ei vaikuta; se on, että tietoja ei lähetetä heti - ja Maan ja Marsin välinen 14 minuutin viestintäviive tarkoittaa, että MSL-joukkue ei muuten saa reaaliaikaisia päivityksiä roverin vaarallisesta matkasta; Nyt se voi kuitenkin olla vielä pidempi viive.
Kuvateksti: Tämän animaation esittämän taiteilijan konsepti kuvaa Curiositya, Rovan, jonka NASA: n Mars Science Laboratory käynnistää vuonna 2011, koska operaation rakettimoottori laskeutumisaste laskee sitä kriittisenä hetkenä taivaanosturin laskeutuessa vuonna 2012. Kuvakuva: NASA / JPL-Caltech
Roverin on määrä laskeutua kello 10:31. PDT 5. elokuuta (05:31 UTC, 13:31 EDT 6. elokuuta).
Normaaleissa olosuhteissa välittäjien on haaste päästä paikalleen toivottamaan toinen avaruusalusta tervetulleeksi Marsiin ja tarjoamaan seurantatiedot ja telemetriarele.
"Jos emme tee mitään, Marsin kiertoradalla oleva avaruusalus voi olla planeetan toisella puolella", kertoi MSL-navigointiryhmän päällikkö Tomas Martin-Mur aikaisemmassa haastattelussa UT: lle. "Joten heti, kun aloitamme, kerromme toiselle avaruusalukselle, mihin olemme menossa saapumishetkellä, jotta he voivat muuttaa kiertoratojaan ajan myötä, joten ne lentävät yläpuolella, kun MSL lähestyy planeettaa."
Välipiirtäjät - joihin sisältyy myös NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter ja ESA: n Mars Express - ovat tehneet erityisiä liikkeitä kohdistaakseen oikeaan kohtaan, lähellä MSL: n pääsyä Marsin ilmakehään.
Mutta Odysseyn häiriöt tarkoittavat, että se ei välttämättä ole oikeassa paikassa.
MRO yrittää kuvata roveria laskeutuessaan ja laskeutuessa - mahdollisilla toivoilla kiinni roverista laskeutuessaan taivaanosturin laskujärjestelmään - mutta MRO voi tallentaa tietoja vain myöhempää toistoa varten, kun taas Odyssey voisi tarjota välittömän rele. Mars Express ei tule linjaan näkemään viimeisen lennon minuutin, McCuistion sanoi.
Odysseyn kiertäjä asetti itsensä ennalta varautuvaan, maan päähän suuntautuvaan tilaan, jota kutsutaan turvalliseksi tilaksi 11. heinäkuuta, kun se valmistui liikkumavaraa säätämällä tai säätämällä kiertoradallaan. Odysseian tietokone ei käynnistynyt uudelleen, joten diagnoositietoja oli myöhemmin saatavana avaruusaluksen aluksen muistista. Tietojen analyysin perusteella operaation valvojat lähettivät komennot eilen aamulla ottaen Odysseyn pois vikasietotilasta ja orientoimalla sen osoittamaan alaspäin Marsiin.
"Olemme varovaisella tiellä jatkaaksemme Odysseyn tiede- ja välitystoimintaa pian", kertoi Odysseyn projektipäällikkö Gaylon McSmith. "Arvioimme myös, onko uusi kiertoradan leikkaus perusteltu."
Laskeutuminen on yksi roverin vaarallisimmista ajoista. "Ne seitsemän minuuttia ovat haastavin osa koko tehtävää", kertoi MSL: n projektipäällikkö Pete Theisinger. ”Jotta laskeutuminen onnistuu, sadojen tapahtumien on kuljettava oikealle, monien sekunnin jakson ajoitus ja kaikkien avaruusaluksen hallitsemat. Olemme tehneet kaikki voimme ajatella menestyä. Odotamme saavan Curiosityn turvallisesti maahan, mutta mitään takeita ei ole. Riskit ovat todellisia. ”
Toimitamme päivityksiä Odysseyn tilasta. Tässä on katsaus seitsemään minuuttiin, joita MSL kokee:
Lähteet: JPL, NASA
